柳南江道：“内中有个原因。”

老者道：“不妨说出让老朽听听。”

柳南江道：“如果前辈真是‘棋圣’，这一局在下必然会赢。”

老者站须扬首，对柳南江凝视良久，才缓缓说道：“这倒奇了！照说当相公听说老朽是那位枰上高手之后，必然会心存顾忌，影响棋路。怎说反而要赢呢？”

柳南江道：“闻强敌而士气一而衰，再而竭者，乃末将之方，在下听说强敌当前，反而会激起必胜豪气。恕在下说句狂话，如果前辈并非欧阳白云，在下反倒没有斗志了。既非名家，授让三子之局，纵赢也毫无光彩。”

老者怔神良久，方呵呵笑道：“看相公绝非自大自夸，口出狂言之辈，想必是用激将法促使老朽亮出名号，老朽可不上当啊！”

柳南江不禁怔住了。

在听说授让三子之初，柳南江胆气百倍，具必胜之信心，及至中局，方知此老并不好缠，棋力之高，出乎想象，一旦见负，先前承诺绝不容反悔。

因此他千方百计地想套出一点蛛丝马迹，万一发觉情势不对，在胜负未分之前，还可以设法将此局拖住。未终之局，难定胜负，自然就不需履行承诺。殊不知对方心意丝毫未露，未轻易上当。

见他沉吟，那老者又道：“观相公才思敏捷，落子甚快，此刻怎又突然犹疑起来了？老朽棋势乍看甚稳，其实其中漏洞甚多，相公稍一默察，就不难乘虚蹈隙，落下一手致命之棋。”

柳南江道：“偏偏在下凡胎肉眼，看不出一丝破绽。”

老者道：“未必吧！”

柳南江未再答话，全神贯注枰上。口头如此说，然而他心头却依然想赢得此局。

蓦然，响起一阵急促的敲门声。

柳南江不禁一愣。

老者却笑道：“棋友来了，相公怎不快开门？”

听那敲门之声，柳南江已有八分猜到是准。本来有些犹豫，见老者未感意外，于是连忙起身离座去打开了房门。

不出柳南江所料，果然是柳仙仙，别人敲门，绝不会像她这样狂拍猛打，迫不及待的。

柳仙仙一进门，就娇笑道：“相公雅兴不浅，竟然和这位老先生下起棋来了。”

柳南江问道：“仙仙姑娘睡好了？”

柳仙仙道：“小睡片刻，相公一直未睡吗？”

柳南江道：“一直下到现在，这位老先生是高手哩！”

柳仙仙嚷道：“早知你回房后就下棋，我早就过来看了。”

急步走到几旁，接道：“局势如何？”

柳南江道：“在下和老先生搏有彩头，姑娘若想观棋，一旁观之无妨，可不许插口多话。”

柳仙仙转首望着老者道：“即使观棋也得经老先生许可哩！”

老者笑道：“看来姑娘也是枰上高手，看又何妨！再说一盘好棋，没有同好观战，也未免太煞风景了。姑娘请坐吧！”

柳仙仙立刻挪过一张锦凳在几旁坐下，目注枰上，沉思起来。

柳南江重又还座，手中再度夹起一枚棋子，却没有立刻落下盘面。

老者笑道：“此番相公必然有好棋了。”

柳仙仙以传音术说道：“相公还在犹疑什么，右上角白棋子嫌浮，落子七九之位，虽不见得总杀，也可得下四子宝利。