易中海站在人群前面，背着手，脸色严肃得像块铁板。他手里依旧攥着那杆旱烟袋，烟杆上的木纹都被他攥得清晰可见，却始终没点着。作为轧钢厂技术最好的钳工之一，他在厂里的地位可不是一般的高 —— 不仅每月能拿到六十四块五的高工资，比不少车间主任挣得还多，就连厂长见了他，都得客客气气地喊一声 “易师傅”。院里不少工人的岗位调动、技术难题，都得靠他在领导面前说情、在私下里指点，久而久之，他在院里就有了绝对的话语权，没人敢轻易跟他对着干。

后院的老太太坐在门口的小马扎上，身上裹着件深蓝色的大棉袄，眯着眼睛，像尊不动声色的菩萨。她没说话，却无形中给易中海撑了腰 —— 在院里，老太太的辈分最高，虽说平时不怎么管闲事，可她说的话，比易中海还管用。有她在，没人敢在下面乱嚼舌根。

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“今天把大家叫来，不是要兴师问罪，是有件关乎咱们院脸面的大事，得跟你们好好叮嘱。” 易中海清了清嗓子，声音不算高，却像带着股穿透力，一下子就压下了人群里的窃窃私语，“刚才傻柱回来了，瞧见家里被翻得不成样子，没进门就走了。咱们都是老街坊了，谁家里啥情况不清楚？最近物资紧日子都过得紧巴，可再难，也不能忘了本分啊。”

他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，语气里多了几分沉重：“傻柱这孩子苦啊，爹走了，就剩个小妹妹跟着他。十五岁的年纪，本该在爹娘跟前撒娇，现在却要撑起一个家，还要想着给妹妹挣口吃的。咱们都是当爹当妈的人，看着孩子这么难，忍心让他再受委屈吗？”

人群里有人悄悄低下了头，尤其是那些家里有孩子的，脸上露出了不忍的神色。贾东旭攥着衣角的手更紧了，心里的愧疚和恐慌交织在一起，头埋得更低了。

“我知道，咱们院里大半都是轧钢厂的人，在厂里上班，讲究的就是个团结互助，爱护集体荣誉，我们院也是先进优秀四合院。” 易中海话锋一转，特意加重了 “集体荣誉”和“先进优秀四合院” 几个字，“要是傻柱一时想不开，出去说些啥，别人不会只说他一个人，只会说‘九十五号院这个优秀四合院是假的，院里有坏人欺负弱儿幼女’‘轧钢厂的工人手脚不干净等’。到时候，咱们去厂里上班，别人背后戳咱们脊梁骨，咱们的孩子在学校被人说‘小偷的孩子’，以后还有可能影响到年轻人的嫁娶。到那时咱们心里能好受吗？”

这话像根细针，扎在了每个人的心尖上。是啊，谁不想在厂里抬头挺胸做人？谁愿意让孩子因为自己的事被人嘲笑？不少人脸上露出了犹豫的神色，刚才的慌乱渐渐被担忧取代。

“咱们院里一向讲究‘远亲不如近邻’，谁家有难处，大家搭把手，日子才能过下去。” 易中海见众人神色松动，语气又软了下来，带着几分恳求，“傻柱现在就像是没了根的孩子，咱们要是不帮他，还有谁能帮他？现在这事，咱们就当没看见、没听见，回去跟家里人说清楚，别往外提。不是为了别的，是为了咱们院的名声，是为了不让傻柱这孩子彻底寒了心，更是为了咱们自己的孩子 —— 给他们积点德，让他们以后也能被人好好对待。”

他伸出手，在空中虚按了一下，眼神里满是期盼：“我知道大家心里有顾虑，可咱们都是老街坊，抬头不见低头见。今天咱们帮傻柱扛过这关，以后谁家有难处，傻柱记着这份情，肯定也会帮忙。咱们轧钢厂的人，不就是靠互相帮衬才能在城里站稳脚跟吗？”这个说法要是何雨柱在这可能用拳头好好地回答：“我谢谢你哦”

人群里沉默了片刻，搬运工王大力犹豫着站了出来，声音带着几分为难：“易师傅，我知道您说的在理，可要是…… 要是傻柱去报官了，官面上的人来查，咱们…… 咱们总不能一直瞒着吧？到时候要是查出来，咱们不还是落个不好看？”

易中海叹了口气，眼神里满是理解：“大力，我知道你担心。可你想想，傻柱这孩子虽然年轻，却不是不明事理的人。只要咱们不往外说，他就算报了官，官面上的人来问，咱们都说不知道，他也没辙。再说了，咱们这么做，不是为了自己，是为了傻柱，也是为了院里面的名声和以后谁家的年轻人娶个好媳妇，谁家闺女找的到好婆家 —— 要是真把这事闹大了，傻柱以后在院里还怎么待？别人会怎么看他？说他连街坊都容不下，以后谁还愿意跟他来往？一旦传出我们四合院里面有贼人，谁家的闺女敢让她嫁进我们四合院，谁家的好小伙敢躯我们院的闺女，不为其它就为了自己的后辈这个名声我们都不能背。至于柱子我们再慢慢劝他回归我们优秀四合院的群体。”

他走到王大力身边，拍了拍他的肩膀，语气诚恳：“咱们都是当长辈的，得多替孩子想想。傻柱没了爹，咱们就该多担待点，别让他觉得这世上没人疼他。要是因为这事，让他对街坊邻居彻底失望了，咱们心里能安吗？”