皇后大道三烟囱别墅二楼的玻璃露台，午后的阳光被铅灰色的云层滤过，投下清冷的光线。雷恩·豪斯挽起衬衫袖口，专注地俯身在工作台上。三只巴掌大小的黄铜机械闹钟被拆得七零八落，精巧的齿轮、发条和小巧的钟摆部件摊开在柔软的鹿皮垫上，旁边散落着细如发丝的灵性传导银线、几块切割好的高纯度水晶碎片以及一小盒散发着微弱空间波动的“相位稳定胶”。

他的指尖稳定而精准，序列6“枪手”带来的超凡掌控力让每一个动作都如同精密的仪器。一根银线被小心地缠绕在闹钟发条轴芯的特定凹槽上，末端连接着一小块被符文学徒处理过的感应水晶。另一根则巧妙地接入原本驱动闹铃的击锤结构。灵性的微光在他指尖流淌，小心翼翼地引导着银线内的能量流向，确保不会干扰脆弱的计时核心。

“咔哒。”最后一个改造过的齿轮被压回原位。雷恩拿起一只改造完成的闹钟，轻轻拧动背面的发条钥匙。齿轮咬合的声音清脆悦耳，内部的发条平稳蓄力。他用指尖轻轻触碰那颗作为“触发器”的感应水晶，输入一丝极其微弱的灵性——

嗡！

改造后的击锤猛地敲击在下方一个临时焊接的黄铜小碗上，发出尖锐的金属撞击声！力道远超普通闹铃，足以引爆下方连接的高敏感度雷汞火帽。

成了。一个结构简单却极其可靠的机械定时引爆装置。

雷恩面无表情地拿起第二只开始改造。两小时在无声的专注中流逝，当第三只改造完成的闹钟被轻轻放下时，露台角落的黄铜座钟恰好敲响下午三点的报时。

三个不起眼的小东西静静躺在工作台上，温润的黄铜外壳下隐藏着冰冷的毁灭力量。雷恩的目光扫过它们，思绪却飘到前天以“研究新型爆破稳定剂”为名，从教会的无烟火药厂提走的整整60公斤高纯度硝化棉药饼。那些灰白色的方块，安静地躺在他空间戒指的角落，等待被赋予瞬间释放狂暴能量的使命。

“希望用不上。”雷恩低声自语，但眼底没有丝毫侥幸。序列6的灵性直觉和风暴之眼的任务经历，让他习惯于为最坏的情况做准备。他将三个改造好的引爆器用油布仔细包好，收进戒指深处，与那沉重的火药比邻而居。

回到温暖的书房，壁炉里的火焰驱散了露台的寒意。雷恩陷进宽大的扶手椅，拿起今早刚送到、还散发着油墨清香的《齿轮与星象》超凡周刊。

周刊的风格果然如百灵鸟所言，充斥着官方修饰过的迷雾。头版是风暴教会关于近期利物浦周边“灵性潮汐波动”的安抚性公告，宣称已加强巡逻（雷恩想起序列6“血荆棘”的阴影，对此嗤之以鼻）；中间几页是经过大幅删减的“遗迹传闻”，语焉不详地提到西奈半岛沙漠深处发现古代拜朗帝国小型祭祀坑（学者阿基米德的名字在雷恩脑中一闪而过）；最后是黑市行情——南大陆某种用于稳定灵性炉心的“月光石”近期因海盗劫掠商船而价格飞涨30%；附魔子弹普涨5%-8%；一个不起眼的角落提到近期从南大洋深处打捞上来的某些沉船物品，偶尔会附着来历不明的“冰冷惰性能量”，难以净化，建议谨慎购买。