晨光温柔地洒在皇后大道别墅的餐厅里，将餐桌上青花瓷盘里的煎蛋染成金边。空气里弥漫着黄油焦香与锡兰红茶的醇厚芬芳。玛丽安抱着那只日渐圆润的橘猫“黄油”，下巴搁在它毛茸茸的脑袋上，小鹿般的眼睛带着希冀看向餐桌对面的雷恩。

“哥，”她轻轻挠着“黄油”的下巴，橘猫舒服得发出呼噜噜的引擎声，“周末利物浦大学艺术系有个‘蒸汽时代的自然’主题画展，露西娅她们都去……你能陪我去吗？”她特意补充道，“我保证只看不买！”手指无意识地绞着猫毛，泄露了心底的毛，泄露了心底的忐忑。

雷恩放下手中《利物浦晨报》。他目光扫过妹妹充满期待的蓝眼睛，那天夜里因深海威压而刺痛的灵性似乎被这目光熨平了些。意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳旋转，专利费熔岩裹挟着代表家人的暖金色丝线缓缓流淌。

“当然。”雷恩端起骨瓷杯抿了一口，温热的液体滑入喉间，“正好放松神经。”眼见妹妹脸上瞬间绽开的笑容如阳光穿透阴云。

门厅忽地传来带笑的调侃：“哟！新烤的司康饼？看来本少爷的鼻子比怀表还准！”威廉·特纳的身影斜倚在·特纳的身影斜倚在门框上，一身浅灰猎装衬得琥珀色瞳孔格外明亮，风暴圣徽在敞开的领口下若隐若现。

“威廉少爷早！”玛丽安抱着猫起身，裙摆带起一阵轻风。

“早安，我的小淑女。”威廉优雅欠身，目光转向橘猫，“看来‘黄油’阁下对画展邀请函不感兴趣？”他自然地拉开雷恩身旁的椅子坐下。老约翰无声地添上一副鎏金骨瓷餐具，将一笼热气腾腾的小笼包放在笼热气腾腾的小笼包放在他面前。

薄如蝉翼的面皮裹着饱满的肉馅，透过缝隙能看到琥珀色的汤汁微微晃动。威廉毫不客气，银筷精准夹起一只，小心翼翼咬开小口，滚烫鲜美的汁，滚烫鲜美的汁水瞬间涌入口中。“妙啊！”他满足地喟叹，“这手艺，开在梅菲尔区能赚翻贵族老爷们的钱袋！”

玛丽安被他的夸张逗笑，又缠着雷恩确认了画展时间，才放下“黄油”，抓起绣着紫罗兰的书包。“我去上学啦！哥，威廉少爷，周末见！”轻快的脚步声消失在门廊尽头。

餐厅骤然安静。威廉夹起第二只小笼包，脸上轻松神色如潮水褪去：“黑石工坊的账清了。”一张深蓝色支票滑过桃花心木桌面，停在雷恩手边。劳埃德银行的徽记下，￡400,000的字样在晨光里泛着冷冽光泽。

“专利费的第一期。”威廉指尖无意识敲击桌沿，“你那老教授……”他顿了顿，扯出个无奈的笑，“快把实验室屋顶掀了。”