今日午后若有暇，烦请移步教会办公室。阁下之“豪斯蒸发式冷风仪”专利一事，已尘埃落定。代阁下奔波的老欧洲之“专利局”人马，总算不负所托，凯旋而归。特请阁下前来，共点金镑之数，分润成果。 ——萨德勒

“共点金镑之数”？雷恩眉梢微挑。这位主教大人今天心情显然相当不错，字里行间都透着一股“生意做成大买卖”的轻松和隐隐的得意。

马蹄踏过午后略显慵懒的皇后大道，驶向那座由齿轮、铆钉与蒸汽管道构筑的金属圣殿。蒸汽与创造之神教堂的青铜大门在巨大的蒸汽活塞推动下无声滑开，凉爽干燥、带着高级润滑油和净化蒸汽气息的空气扑面而来。雷恩在一位年轻执事的引导下，穿过回荡着管风琴低沉嗡鸣（夹杂着蒸汽驱动的嘶嘶声）的宏伟大厅，踏上侧面一条铺着厚重地毯、镶嵌着黄铜齿轮纹路的走廊。

萨德勒主教的办公室门开着。雷恩走进去时，主教并未像往常那样坐在巨大的齿轮浮雕办公桌后。他正站在巨大的落地窗前，背对着门口，看着窗外庭院中一座由黄铜管道和玻璃冷凝塔构成的、正在向四周喷吐着清凉湿润气流的复杂机器——正是雷恩发明的“豪斯蒸发式冷风仪”的放大原型机。清凉的风拂动着他深灰色主教袍的下摆。

“效率不错，雷恩。”萨德勒转过身，脸上带着一种雷恩很少见到的、卸下部分公务面具后的轻松笑意，他指了指窗外，“看看，连蒸汽圣堂的回廊都装上了你的‘小玩意儿’，效果拔群。老欧洲那边的办事处反馈，王公贵族和工厂主们，对这种能让他们在酷暑中保持体面又不至于破产的东西，简直趋之若鹜。”

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他踱步回巨大的齿轮办公桌后，并未坐下，而是拿起桌上一个沉甸甸的、用黑色硬纸制作的文件夹，用手指弹了弹封面，发出沉闷的响声。“我的人，在柏林、巴黎、维也纳、圣彼得堡、甚至君士坦丁堡和开罗，整整奔波鏖战了一周！”主教的声音带着一丝不易察觉的亢奋，如同蒸汽轮机刚刚达到最佳工况，“跟大大小小十几个国家的专利衙门、生产工厂还有那些贪婪的中间代理商扯皮、谈判、拍桌子！总算——”

他猛地将文件夹在桌上摊开，里面是一叠密密麻麻印着各国文字、盖着各种官方印章和火漆印的专利授权书、转让协议和汇票凭证。最上面一张，是劳埃德银行的深蓝色汇票，哥特体的数字清晰无比：￡150,000。

“一次性打包出售！涵盖欧陆所有主要国家及其海外殖民地市场的独占授权！”萨德勒主教的声音斩钉截铁，“十五万金镑！教会按协定，抽取25%的服务佣金，剩下的——”他用手指在那一叠厚厚的文件上用力一划，目光灼灼地看向雷恩，“十一万两千五百镑，全是你的，豪斯先生！”

十一万两千五百镑！ 一股熟悉的、被金镑洪流迎面冲刷的灼热感瞬间从脊椎窜起！意识海深处的黄铜齿轮晶体猛地一跳，发出无声的轰鸣，仿佛即将迎来一场熔金暴雨的洗礼。雷恩甚至能“听”到那枚沉寂的黑色晶体在下方传来的、被强行压制的冰冷笑意。这笔巨额流动资金的注入，如同在战场上投入了一支生力军，瞬间解了燃眉之急！