“张阁老。”

“你留一下。”

就在这时，元祐帝的声音忽然从背后传过来。

“是。”

张阁老脚步一顿，转身恭敬应道。

闻言。

严阁老几人的目光微不可察的侧了一下。

但，没有停留，而是加快脚步离开了御书房。

很快。

御书房的门从外面被轻轻拉上了。

屋内只剩下元祐帝和张阁老两个人。

元祐帝没有赐座。

张阁老站在龙案前五步，保持着刚才阁议时最后那个姿势。

暮色从窗棂透进来，把御书房染成一片深浅不一的灰。

龙案上的茶凉透了，杯沿结着一圈薄垢。

铜鹤香炉里的龙涎香早已灭了。

沉默持续了很久。

“先生，你举荐洪承略的时候，当真觉得他能守住辽东？”

元祐帝的声音从暗处传过来。

张阁老没有立刻回答。

他的目光落在龙案上那封被茶水洇过的赭红色奏折上。

水渍已经干了，纸面皱起来，火漆残印的碎屑粘在皱褶边缘。

“洪承略在宣府时确有战功。”

“元祐三年，鞑子犯宣府，他守赤城堡，以不足两千人挡了鞑子五日。”

“臣看过兵部存档的塘报。”

张阁老斟酌着说道：

“后来调任辽东，兵部考功簿上的考评也是优等。”

“臣举荐他时，看的是这些。”

“塘报。”

“考功簿。”

元祐帝把这两个词重复了一遍，笑道：

“先生信塘报？”

张阁老沉默了一瞬。

“不信。”

“但臣没有别的可信。”

元祐帝从龙案后面站起来，走到张阁老面前三步停下来。

“那他为什么会降？”

“内外交困，心生绝望。”

“洪承略到辽东第二年，粮饷便没发足过。”

“户部的银子从京城拨出去，每过一道手就薄一层。”

“到了辽东镇，十成只剩六成，这六成里还有两成是霉变的陈粮。”

“他的兵穿着单衣在雪地里站岗，鞑子的哨探在对岸烤火吃肉。”

“他上书请饷，折子从辽东到京城走半个月，从通政司到内阁又走十天。”

“这处境，神仙来了，也坚持不住。”

张阁老说道。

“所以，你认为，辽东之败不在洪承略一人。”