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过了几天,八卦周刊出来了,除了女主角依旧成谜让人不满之外,大家都建立了一个失败者纠缠不休的丑陋嘴脸的印象。虽然报道里并没有说这件事就是这样,但很明显会让人联想到,肖特就是那个失败者。

而等到来自警局的内线消息传出来的时候,更是坐实了这点推测——肖特辱骂格伦时用词粗鄙不堪,而且他之前的案底也被爆出有问题。

这样一来,就算肖特全身上下都长满了嘴,也没有办法逆转局势。威尔斯家在战后抓住了一切机会,恢复得最快,就算嫉妒的人不少,但也没有人敢轻易得罪。若说为了肖特这样的人出头,那就更不可能。

“为伯爵阁下还有点可能。”众人私下里如是说。只是这件事风向很清楚,格伦忍了肖特很久、这次终于爆了脾气,埃德加根本不可能帮肖特。所以,谁胜谁败,一目了然。在三个月持续碰壁之后,肖特才意识到他在伯明翰赢没有立足之地,只能举家迁离。

不过那已经是后话了。而现在,对于这样的发展情况,有人觉得肖特实在是太愚蠢了,腹诽几句也就算了,竟然真的把那么难听的话当面说出来,和威尔斯家撕破脸;也有人想到了更远的地方,比如说相对低的赔偿金额是怎么在那么短的时间里达成一致的,再比如说这一面倒的舆论氛围又到底是怎么造成的。

如果想明白这样两个问题,就会意识到,能做到这件事的人只有一个。当然,赔偿金额不在对外宣传的范畴里,想知道需要门路;再联想到舆论,那就需要全局观。就算当事人双方都对真正的事情过程守口如瓶,萨蒙德还是得出了一个结论——城中首富和伯爵阁下的关系真的相当不错,和人们猜测的什么利益关系和阿谀奉承都没关系。这可能会是一个很重要的突破口,他心想。

不过他暂时没有把这个想法付诸行动的时间。虽然经济在逐步恢复,要做的事情依旧很多。五月份的时候,国民援助法出台,规定无力缴纳社会保险金的贫困者可以得到政府的救济。这种事情总是十分麻烦,意味着没完没了的会议,所以他很明智地做出了再继续观察的决定。

这件事也影响到了格伦。他自己当然不需要这个,不过孤儿们很明显需要。虽然说威尔斯家产业的整体盈利率在逐步提高,但下一个双保险总没错。为了这个,他抽空去了学校一趟,当然还是挑着温蒂没课的时间去的。

两人这次走得更远了一些。从校门口出去,附近有座低矮的山丘,上头长了很多黑刺李木。此时花期刚过,有青青的果子缀在长着长刺的枝桠间,卵形的叶子也开始长了出来。

“我觉得这件事可以有。”温蒂听完以后说,“但是教工这头就不用了。”

“那是当然。如果你们的工资还交不起社会保险金,我就可以把首富这帽子洗洗送给别人了。”格伦回答,伸手摘了一颗小青果子。他有点想咬,但是闻出了一股苦涩的气味,不由得皱了皱眉。“我还以为它是利口酒的味道呢。”

温蒂猜出来他说的利口酒是黑刺李杜松子酒,不由得笑了出来。“别傻了,就算它熟了,也是苦的。”明明是个经验老道的商人,但某些地方真是意外的孩子气。然后她就想到了最近听到的一些消息,不免问了一句:“你最近怎么样?”

“好得很。”格伦一向属于报喜不报忧的类型,顺口就这么回答。而等到他说完之后才注意到温蒂不甚赞同的神情,发现他已经完全把肖特这回事给抛到脑后了。“的确没大事。”他补充了一句。肖特是对他有敌意没错,不过仅限于空口威胁,真要做什么是不可能的。

温蒂知道事情肯定不是这么短短的两句话,只是格伦不想让她担心而已。“好吧,”她妥协道,“这件事就照你说的,就这样。不过之前我们议论过的事情,现在是不是已经解决了?”

“呃……”格伦摸了摸鼻子。先不说男女问题,他是无宗教信仰的,温蒂是信国教的,结果倒是每回温蒂都比他更不介意这种话题?不过说实话,如果温蒂和其他淑女一个脾性的话,他们俩也不可能投机。“这个也挺好的。”

“真是太好了!”听到肯定,温蒂瞬间高兴起来,这个表态可比上次好太多了。“我知道你一定能做到的!你值得这个!”

格伦听出来这话的指代,不由有点无奈。“拜托,我看起来很像没人要的样子吗?”他指了指自己的脸。

“你好像把话说反了。”温蒂飞快地接道。

一箭正中红心。都说女性敏感,格伦再一次彻底认识到了这点。“好吧,我知道你都知道。”为了转移话题,他从兜里掏出来怀表看时间。“差不多了,你后面是不是还有课?”