康熙虽然单独召见了胤礽,但过后却没有任何动静，胤礽仍然被关着，满朝文武满心惶恐,实在琢磨不透康熙究竟怎么想。各个派系的斗争越发激化,各地方官儿都参与其中,纷纷扰扰，黑脸红脸，你方唱罢，他又登场。

各位皇子的态度也很是各异,十三阿哥每天练兵,除了进宫请安，其他任何朝堂事情都不管了。雍亲王干脆在家当奶爸,除了去工部办差,几乎闭门不出。廉亲王门上越发热闹了,八福晋有孕了，廉亲王事业家庭双丰收,高兴一蹦三尺高,走路都打飘。

康熙一直冷眼看着这一切,不置一词。有时休息时，他会领着孙子孙女们参观菜地,一起劳作,一起研究花草庄稼种植。他看上去态度闲适，乾清宫的宫人也放松下来，悠悠然地伺候着。似乎什么都没有发生过。

四爷静静看着这一切，心里对老父亲的行动很是叹息。康熙虽然心头也在煎熬着，可面上却任谁也看不出来丝毫。却不动声色间将每个人的举动尽收眼底。

这一天，四爷正在前头书房写大字,四福晋进来，一脸的悲伤，眼里还有泪水，只怔怔地看着四爷。

“福晋今天进宫请安，可是宫里发生什么事情了？”四爷放下毛笔，凝视福晋，微微皱眉。

“是二嫂。”四福晋低头呜呜地哭道：“爷，我……我就是心疼二嫂和孩子们。嫁了人，跟着人享受了荣华，就要跟着受了这一遭儿，二嫂很是看得开，可我……心里还是难受。”

四爷从书桌后出来，掏出来手帕给福晋轻轻地擦眼泪：“福晋，莫要担心。”

“我……”四福晋扑到他的怀里，泪水更多，打湿四爷薄薄的春衫。“爷，这是影响一大家子的事情。爷，我想不通，二哥怎么能……怎么能一个不顾着那？就算对十八弟没有感情，装一装那，连装一装也不装吗？”

四爷叹息：“福晋，每个人有每个人的世界，一花一世界，你何以想得通？为什么鸟儿是飞翔的，为什么花儿是开放的？我们只能做好我们自己。”

“呜呜呜……”四福晋抱着他，尽情地哭着。“我第一次知道，……这么可怕……爷，真的好可怕。爷，我想给大嫂送一点东西，能行吗？”

“行。看守大哥府邸的兵马，大多是钮祜禄家的，福晋找十弟妹一起去看看。”

“好！”一句话出口，四福晋更能哭。别人避之不及，爷还顾着那。她一时不知道是什么心情，只知道哭着，好似要一气哭出来这些日子所有的担忧和害怕。

工部有人来找四爷，说一个作坊出现火灾，其中一个机器不能动了，需要紧急修理。四福晋顾不上哭了，忙照顾四爷出门。

痴痴地望着夫婿匆匆的脚步，四福晋捂着嘴，想哭，到底是忍住了。

这个时候了，别人都在争位子，自家爷还是顾着做事情。她心疼，担忧，也骄傲。

从早晨等到中午，四福晋哭了一场心情好多了，可还是半点胃口也无，人焉焉地躺在榻上，和府里的几个侍妾格格说话儿，有气无力的。

“今天我在宫里，见到皇额涅和额涅，两位母亲都说，皇上在安排指婚了，府里一定要有侧福晋了，不知道是一个还是两个，爷是亲王了，按规矩是两个。”

一时安静。

陈格格撑着榻起身，趿鞋子去外间火炉上大铜壶里倒一碗奶汤给福晋，问：“福晋，我们都有心理准备。要顾着一大家子，安全第一……”说着话，眼睛湿润，忙低头掩饰了。

其其格一抿唇，摇头又点头，鬓角一朵珠花亦微微，忽然一咬牙，眉眼坚毅：“我赞同。虽然我吃醋。但是，这会大大增加王府实力。我哥哥，……”一低头，“我如今也帮不上什么了，只能做好自己的本分。”想起来爷说过的，永远是他的女人，和娘家无关，心里甜甜又酸酸，低声道：“爷重情意那，……不怕。”

“我也是。不怕。”完颜格格紧张地攥紧了自己的衣襟，犹豫且坚定地看向福晋。“我们帮不上什么，……不管是自己，还是娘家人，都管好了，不给府里添麻烦，娘家里也是。”

“福晋，我们都明白着，您放心，侧福晋进门，绝对不会闹起来……”

四福晋听着她们的话，心里刀隔一样的难受，一手捂着嘴，克制自己的情绪。

她一直认为自己心里早做好了准备，会平静的接受“侧福晋进门”甚至她以前就想过，“爷迎娶一位家世好的侧福晋……”，毕竟这对于一大家子的未来很是重要。可原来她只是‘以为’而已，事到临头时，她居然不能平静，原来还是会失落！会伤心！

正心中冰凉，忽听得敲门声，大丫鬟秋华进来行礼：“福晋，有一位宫里的婆子，来送一件礼物给福晋。”

“要她进来。”四福晋忙一骨碌坐起来，几位格格上前帮忙给她整理仪容，等人进来，却是一愣，门前立着的是一个不认识的婆子，她看众人疑惑地看着她，忙一面请安，一面陪笑说：“奴才王婆子，乃是二福晋以前的陪嫁嬷嬷，如今在家里休养，一般不进宫走动，所以福晋看着眼生。”

四福晋听完，未说话，只是看着她，她从背上取下来红色丝绸的大包递上来，四福晋心中虽满是纳闷，想着怎么是个这么大包裹，但还是心中一定，秋华伸手接过来，她看四福晋收了东西，满脸笑意地福身行礼就匆匆跑走了。

四福晋猜到是二嫂送来的，赶忙走到桌边坐下，稳了稳心神，秋华打开包裹，里面竟然是一个水仙花盆和一个首饰盒。

陈格格惊讶道：“宋朝的天青汝窑盆！”

四福晋也看出来了，不知道二嫂送这么一个花盆给自己做什么？

秋华打开首饰盒，琳琅满目的首饰惊讶人眼，饶是在座的都是见过好东西，也是惊讶。

“二嫂！”四福晋捂着嘴猛地哭了出来。

其他人一见，大约猜到原因，这些珍宝，二福晋担心自己留不住，干脆都送来给四福晋。

四福晋眼前是最后一次见到二嫂的时候，宫里大乱，整个四九城都因为承德的各种消息传谣惊慌失措，她稳住了一家人，重点护住了孩子们，收到宫里来信，皇贵妃要她进宫，协理事务，第一件事，就是要毓庆宫不能乱起来。

伸手抚摸着散发珠宝之光的首饰，其中一根颗颗鸽血红红宝石发钗，她好似见二嫂戴过一回，呆看了半晌，只觉心中一痛，宛若刀尖猛地一触心口，不禁捂着胸口，趴倒在桌上，万千思绪，波涛汹涌，激荡在胸，却无处可去，只得一遍又一遍地默问自己：“为什么？为什么？”

几个侍妾格格都哭着，安慰她。好不容易，她收住了眼泪，嘴角扯出个比哭还难看的笑容，从鲜红色丝绸里抽出来一封信，手里捏着信，坐在桌前，半日没动，最后还是慢慢拆开了信封。仍然是上等的兰花香熏过的签纸，温柔中含着飘逸的蝇头小楷。

“首饰赠与四弟妹。花盆是二爷交于四弟。”

倾巢之下安有完卵？四爷看着水仙花盆，唯有沉默。四福晋收好了首饰，打算将来有机会给二福晋，或者三格格。就这样日子晃晃悠悠地到了四月初，胤礽仍然被拘禁着，胤禔也幽禁着，朝内人人都心心念念惦记着这个未决的太子之位，所以今年的清明节是表面上放风筝郊游的喜气洋洋，可暗地里是掩也掩不住的波涛起伏。四爷不想去看这粉饰出来的喜气，自己一个人安安静静的守着府邸一家人。

佟国维配合陈廷敬稳住京城，好似复出一般风光无限，其实多天以来最急的是他自己。配合陈廷敬安稳北京城，承德那边一动一静他全都了如指掌，他自己也面临抉择关头。佟国维是当今煌煌国舅，宫里还有一个皇贵妃女儿，奈何心里也有自己的计较和酸苦。明珠和索额图把持朝政，硬是二十多年没让佟家的人沾上南书房的边儿。康熙征噶尔丹，乌兰布通一战，索额图害得佟国纲身中数箭差点丧命还断了一条腿，被迫退下来休养，两家仇恨愈结愈深。有这层过节儿，等他终于当上相臣，处处对太子加了提防小心，两方争斗不休。如今胤礽出事，他原是欢喜不尽的，但接着胤禔也出了事，刚刚松和一点的精神又拉得绷紧。还有胤禩信中的话“胤礽的太子之势尚存，圣眷亦似未尽”，更引他警觉。宦海沉浮变幻莫测，就胤禛也不是个好惹的角色。因此到底该怎么办，他也拿不出定见。

佟国维在书房正搜索枯肠地想主意，却见管家进来禀道：“老爷，少爷回来了。”

少爷是隆科多，因为之前做到都统却被太子拉下来，再次跟着皇上站岗，如今被卷进了山庄事情立了功，还是站岗。佟国维此刻心烦意乱，哪里愿见这熊儿子再吵吵一回？因没好气地说道：“又来要官儿，要他滚去给他母亲请安。”

其实隆科多已经进院。四十多年的中年人了，紫棠脸上闪着黑红的光，眼里还是年轻时候的桀骜不驯，更多了一份破罐子破摔的痞子性情。早年官居都统，罢了官又站岗，如今朝堂巨变，那么多大臣下去，那么多大臣上来，可就没有他的份儿。佟家的人一个一个早都飞黄腾达，不知为什么就是轮不到他！他站在廊下，听见佟国维的话，气得浑身冰凉，一脚跨进书房，冷笑道：“阿玛最近颇为忙碌，身子骨儿结实？”

“哦”佟国维料想他听到自己的话，瞧着他脸上的怒气，自己也更怒，将手一让，说道：“你还知道我是你阿玛？你不是一门心思跟着四爷？你要升官儿，为什么不去找四爷，找我做什么？”隆科多一摆袍子对面坐了，冷冷说道：“我来见阿玛，就是为了升官儿不成！我早就想通了，我就是站岗，丢的也不是我的脸，是阿玛您的脸，我着急什么？诺！”

说罢从靴掖子里抽出一张十万两的龙头银票递了过去。佟国维被他噎得一怔，见到银子却又怒声道：“哪里来的银子？还是你要我帮你哪个好友升官儿？”

隆科多见佟国维说得更恼，一把收回来银子塞回靴子里，正色说道：“既这么说，儿子就不孝顺您了。这是刚在门口遇到凌普的家里人，求您在皇上面前给皇二子说好话的。”佟国维一听就上了火：这个时候了竟敢收凌普家人的银子？？他气得再也忍不住，抬手就打：“你个混账，这个银子你也能收？不要命了你？”

“阿玛就怕成这样？”隆科多闪身躲开，嘲笑道：“阿玛明知道皇上对皇二子还有感情，却这样拒绝，这是一心跟着廉亲王八爷了！”

佟国维听着这话一个愣怔，好一会儿，一屁股坐下来，咽了口气叹气道：“老二，你听我劝，如今北京城乌龟翻潭，皇长子怎样，皇长子皇八子皇十三子如何如何，都只是谣言满天飞，还不知朝局往哪个去向走呢——早先就有人说什么‘佟半朝’，你听听，这是什么好话？这时候再不谨慎着，万一落下一个贪污的把柄，有什么好处？”

“皇二子垮了，只有有利的，怕什么？”隆科多脸上气色平和了些，紧跟着又是皱眉又是叹气：“如今是四爷的日子不好过了。”

佟国维皱着眉头道：“刚我说，还不知朝局往哪个去向走呢，你都没听见是吧？四爷不好过？四爷那眼睫毛都是戏的小戏精，会没有办法？”

隆科多一笑，说道：“既然如此，阿玛又何必害怕帮忙给皇二子说好话？看看人李光地陈廷敬，在承德的时候就和皇上说，不能全怨皇二子，皇二子不是全然没有能力，一个劲地宽慰皇上，试探皇上废太子的心意那。”

瞅着父亲听愣住的样子，越发高兴地显摆打击：“阿玛您帮助说几句话怎么不行？怎么也是三十多年的太子，老主子了，这点情分没有？再说了，三爷、八爷，新太子跑不了他们里头一个，可他们还得指望你保驾呢！”

佟国维吃了一惊，许久没说话。隆科多这番车轱辘，对他来说便如醍醐灌顶。三爷与自己虽说没有与八爷那么近，却也亲密，为什么就只想自己难处其间，就想不到别人更有求于自己？再说了，就皇上对皇二子的感情，自己说几句好话才合适啊。

真是当局者迷！

想着，他脸上露出欣慰的笑容，刚要说话，门上的家丁进来报说：“熊赐履和王掞求见老爷！”

“你去给你母亲请安去。”佟国维笑着起身，说道：“我老了，难得你有这番见识，我也是放心了——请两位老大人进来，哎呀，之前他们几次来见，我都不敢见。”说罢便迎出滴水檐下。

隆科多哂笑一声：“刚那些话儿，是四爷分析的。”说完就大摇大摆地走了。

佟国维一个踉跄扶着椅子站稳了，在心里骂一声。还是要去迎接那两位。

隆科多站在盛开的玉兰树下瞅着父亲迎着熊赐履和王掞进了书房，才慢悠悠地晃去给老母亲请安。

“两位老师，快请坐。”佟国维请熊赐履和王掞坐了，从家人手接过茶亲手敬上，满脸堆起笑来。“早就说到府上拜望您两位的，就是事多缠身，只好打发人勤问候着点。照应不到处，两位多体谅着点，就算体恤我了。”

王掞一脸倦容，干咳一声道：“……我原来只当是一句气话，如今却是真废太子了。你不要和我打官腔，告诉我，皇上废太子，到底有没有想法复立太子？”

熊赐履不说话，布满红血丝的老眼紧紧地盯着他的眼睛。

佟国维亲切地向前移了一下座位，说道：“这个事情，我也关心着那。几次见到皇上，都是欲言又止。皇上问，又怕说出来引发皇上伤心，……皇上可算最近用饭好了一些，两位老师，皇上顾念两位老师那，昨儿还问我，要我多方照应着一些老臣们。”

王掞摇头道：“皇上一贯关心老臣们。这做不得准。”老先生如此迂腐，佟国维只好微微一笑，又道：“王老师，你是谁啊？皇上要我照应您，这不就是说明了吗？”王掞点点头，目光霍然一跳，说道：“是啊，我是谁那？为人老师的，……我已有了预备。这种事，当老师的唯有一死而已。”说着，抖抖索索从怀中取出一叠薛涛纸，递给佟国维，“请过目。”

“这是什么？”佟国维接过看时，无题头，无落款，几张纸密密麻麻写的都是人名字，但他立即就明白了，是这个糟老头子联络一干门生故吏，合本奏章要保胤礽，心里冷笑，脑袋里却想着刚隆科多说的话，说道：“我明白了，两位老师要复立太子。这是我辈臣子见骨气见风节的时候。我佟国维岂肯后人？”他说着，毫不踌躇地提笔走向案角，在熊赐履和王掞名字之下恭楷填上自己的名字，慷慨激昂道：“我也算一个——不但我，连马齐、陈廷敬和李光地他们也不至于袖手旁观的！”

王掞到这里来，原本不指望佟国维联名具保，只争取他袖手旁观不要压制就算满意，见他如此重情意，亲自签名，意思还要劝马齐、陈廷敬、李光地也一起签名，不禁大起知己之感。接过纸来，已是老泪纵横，说道：“佟大人，想不到你……忠义如此！”

“我原想佟氏一门与索额图有隙，虽不至幸灾乐祸，断然不会援手的……太子是国本，国本一动人心莫测……你这样肝胆相照，倒叫老夫愧疚无地自容啊……都是我无能啊，我跟去承德，居然没有一点作用，我……”他语无伦次地说着，已是泪湿袍襟。佟国维见他如此伤感，突然升起一种自愧的内疚，心里一酸，也坠下泪来，抚慰王掞道：“老先生不要过于悲恸。三十多年的君臣情分，这是臣子分内的事，我虽退休，也要尽一份心。你且安心，就我知道的情形，皇上最近瘦了很多，又知道了魇镇的事，圣心尚在犹豫。太子纵有过错，也是叫人害的，……”

“砰”的一声，熊赐履将正在用的茶杯放在桌子上，目光冷冷地盯着脚下的青色地砖，一双手在不停地抖动。

“唉……”王掞凄然长叹一声，对惊讶的佟国维道：“佟大人别生气，他是憋气啊。我们是正统道学，压根不相信什么妖法能害人，……”一句话出来，又是泪流满面。

佟国维一愣。

这两个老头真是一头倔驴！皇上不这样说，怎么解释废太子诏书上的一系列罪名儿？

承德山庄的事情已经掩盖了，不能拿出来说，史书上也不会有记载了，用一个魇镇的说辞遮掩过去，这就过去了。还要怎么着？合计着，您两位又不舒坦了，憋气于太子的真实形象就是这样。

他默默地品茶不说话。熊赐履和王剡却是越想越悲伤，幸亏汤斌张英去世了，若是知道太子如今这个模样，还需要用魇镇的借口，不知道怎生痛苦？

他们亲手教导出来的太子，曾经最骄傲的学生，大清最完美的学生……怎么变成这样那？越想越难过，更觉刀子剜心般难过，竟自放声大哭起来。佟国维又好一阵才劝住，亲自送他们出府不提。

朝局在急剧地变化。

这一天傍晚，康熙戴着一顶瓜皮帽，老黄色外套着酱色江绸面长袍，手里捻着一串菩提佛珠，坐在畅春园的湖边钓鱼。

陈廷敬和佟国维一边一个坐着小板凳，静静望着康熙，都没有说话。见李德全领着张廷玉走来，禀说：“张廷玉来了。”康熙便转过脸来。

“给皇上请安。”张廷玉神色黯然，跪在佟加维下首，双手将折子捧上，说道：“这是父亲临终的遗书，要臣转送皇上。”康熙将鱼竿递给李德全，接过来，长叹一声，认认真真地翻看着，末了，红着眼睛将折子递给一边的魏珠，问道：“定下来回去的日子没有？”

张廷玉勉强笑道：“定下来了，明儿就出发。”康熙怔了一会儿，说道：“嗯。在家里，好生的。”

张廷玉答应着出去了，清溪书屋的湖边又恢复了寂静，只有一边竹林萧萧声。陈廷敬和佟国维的心里都有些焦灼不安。接理说，废太子就该立新太子，可是废太子诏书中没有涉及一点太子的真实罪名儿，都是无关痛痒的，还因为一个“魇镇”除去皇长子的爵位，圈禁在府里头，给太子这些无关痛痒的罪名儿找到好理由了。皇帝到底打的什么主意？

正低头闷思，康熙轻咳一声问道：“佟国维，你在想什么？”

“奴才……”佟国维猝不及防，慌乱了一阵，灵机一动，说道：“奴才在想太子的事。”这话圆滑得四边不落地，太子，哪一个太子？还是废太子？陈廷敬听了不禁暗笑，康熙却道：“这是当今第一要务，当然应该想一想。胤礽本是个伶俐人，聪明才学比别的兄弟不在下，怎么会着了小人的道儿？朕琢磨着，还是老三好啊，一心修书，老八也好，修德贤良……”

两个人把康熙这话每一个字都掰开、揉碎了，仔细咀嚼着。……似乎皇上更中意廉亲王？正想着，康熙又道：“但老三老八，也有不足之处。一个只管修书，一个武英殿修书的书生都管不好，一个宽柔门下什么人都有，都没有老四那点刚骨，哎，人，果然是没有完美……”正说着，李德全带着熊赐履和王掞进来，刚向康熙行了礼，熊赐履和王掞已匍匐在地，王剡抖着身体高举一叠薛涛纸，只顾着哭。熊赐履痛哭失声道：“皇上！不管究竟太子身犯何罪，不能无端地就废了？……您给他一个教训，可不能真废了啊。”

“皇上，您要真废了太子，立下新太子，这是不教而诛！皇上，新太子又能做的比太子好吗？皇上，太子是大清唯一的嫡皇子啊皇上，人无完人啊皇上！”

“不教而诛？”康熙待他克制着住了声，冷冷说道：“骂得好啊。”眉眼蓦然变得严厉：“都来保他，都来骂朕不教而诛！朕不配为人父亲！都是朕的错误！科场舞弊盐商中饱私囊，他治不了；官员结党营私贪污行贿，他治不了；各地方税赋不公，狱讼不平，土地兼并，他甚至完全意识不到！他做太子三十多年觉得委屈？朕教导了他三十多年，朕也委屈那！”

气得一挥胳膊，喘着粗气，已是赫然震怒，大喝一声：“要重新选太子，也是从皇子阿哥里头一起选！朕告诉你们，老二已经没有了嫡子的优势了！如今他和其他皇子们一样！”

平地一声惊雷。陈廷敬和佟国维吓白了脸。熊赐履和王掞连连磕头，熊赐履不磕头了，停止了脊背，朗声说道：“皇上您说的对——但这些帐难道都算到太子一人头上？他为三十五年太子，诸大臣平素明哲保身，于太子毫无赞善之言，诸臣工难道无责任？诸王诸诸皇子各自为政，皇上也未加抑制，反而鼓励，皇上真没有责任？如今太子被废，太子受到了教训。小人污蔑太子，该杀不该杀？……”

康熙越听越气，听到后面反而脸色变得异常平静，盯着熊赐履和王掞半晌方道：“你们骂得好！朕不治罪你们！侍卫们叉出去！”

被侍卫们抬着出去的两个老臣不要命地挣扎，王剡手里的纸张被侍卫们夺去，更是放声大哭：“太皇太后，先帝爷呀……你们睁开眼看看……这么多人保太子，可是有人要把少主子往死里整啊……”

陈廷敬和佟国维正惴惴不安的时候，康熙翻看纸张，阴沉沉的一笑，又道：“既然你们都保胤礽，朕决定在所有皇子中公选太子，要胤礽也有份儿吧。”

宛若被大雷劈中，所有人都震惊在原地。康熙接过来那叠子纸张，一一翻看，看向陈廷敬和佟国维的一眼，要他们心惊胆战。

佟国维正怀疑自己是不是被四爷算计了，吓得连连磕头。就听陈廷敬哭道：“皇上，三十多年的君臣情分啊，皇上！”说着话，和佟国维一起磕头。

安静。

惊得呼吸声哭泣声都那么清晰，抬着熊赐履和王剡的侍卫们也不动了，等着康熙的指示。好一会儿，康熙对熊赐履和王剡说道：“你们两位老师且回去，安心休养。如果谁敢和朕死谏，朕不光要你们的一个儿子赔命，还要发配你们子孙去喀尔喀。”

见到熊赐履和王剡身体抖动几下，都晕了。一挥手，要他们都退下。

众人都离开了，康熙看去显得很疲倦，也不钓鱼了，回来清溪书屋在椅子上歪坐着，叫了隆科多进来，由魏珠捶捏着，和隆科多有一搭没一搭地说话。

“隆科多！”康熙半闭着眼问道：“你父亲居然签名保胤礽？”

隆科多跪在地砖上，仰头嘿嘿笑：“皇上，这是四爷告诉臣的话。臣回家告诉阿玛，三十多年的君臣情分，要不要顾着？不管三爷八爷门口怎么热闹，别人不顾着，你要顾着，于是父亲签了字，还要陈廷敬和李光地签字……”

康熙咳嗽几声，似乎很意外，又似乎意料之中，瞿然开目问道：“老四说的话，你就信？你不想去挤着热门头？”

隆科多低垂了头，说道：“奴才当然也想。可谁不知道奴才跟着四爷的？奴才想去，也去不成。奴才也做不了那个谄媚小人，不为难自个儿。皇上，四爷如今难啊。有罪名儿，都朝十三爷身上按，说都知道四爷和二爷不和睦，报复是正常的。可有了好处了，四爷又被排挤到一边儿。这世道，奴才是看透了。论功劳，他们哪一个比得上四爷？”

魏珠瞪大眼睛，极力表示自己是聋子瞎子。

康熙却是笑了，真心开心的微笑。

“你呀，你替四爷抱怨，那你说说，朕的皇子里头，真就老四最好？”

“哪能那？皇上，”隆科多挤挤眼睛，一副说小秘密的痞子模样儿：“臣回来才几天，可也亲眼见过一些事情。一些大臣被罚了，他们的子孙们再和我们一起喝酒的时候，难免被排挤，然后他们有的就欺压百姓出气，总是官家子弟，落难了也比百姓强。十三爷每每逛街看见，训斥他们，保护老百姓。十三爷知道下情。为人仗义，最是好样的……”

康熙听着，已闭上了眼。十三阿哥越这样好，越不能当太子啊！隆科多见康熙只是睡不沉，轻声道：“皇上，您睡觉，奴才出去……”

“朕睡不着……”康熙懒洋洋说道，“一闭眼，就梦见祖母、母亲、皇后……一闭眼就是她们对朕生气……你既说十三爷好，叫人传旨……说朕知道他了，关押的事情过去了……”

隆科多惊讶：“皇上，十三爷还有关押的名头啊？”

“怎么没有？”否则老四为什么要你给佟国维传话，和朕卖好儿？康熙摇摇头，心里骂一声老四混账！苦笑道：“朕有点惊讶，你怎么不说老四好？”

隆科多撇嘴挤挤眼的嬉笑：“皇上，您知道四爷的性子，臣第一次见到四爷，四爷才多大点儿，臣就怕他。臣跟着他，不能贪污，不能行贿，不能随意纳小妾……臣受了老罪了。臣的一家人都不喜欢他，臣哪还有话夸他？”

康熙“……”

“臣那天回家，遇到凌普的家人上门拜访，阿玛害怕不敢见，还是臣接了他们的十万两银票，帮他们在阿玛面前说好话，说他们这个时候还知道先保二爷复立太子，不管是为了他们自己，还是为了二爷，都是难得的情意了。皇上您看，臣手头紧，就只能靠这点银子花用。”

“……”

“臣不光怕四爷，臣还不敢亲近四爷。十三爷和我们一起喝酒，那亲近的啊，和四爷一起喝酒，说错一句话就挨训。四爷也越发不爱出门了，在家里做奶爸，还抄写佛经，一般的事情都不过问了，更不会逛街了，除非陪着小主子们上街玩耍。在街上遇到不平事，小主子们怒气冲冲的要管，他才管，一般的，都是打架的去衙门，吵架使劲吵吵，什么也不管了……”

那是，朕暗示李德全告诉他，李光地也中意老八了，他也没有动静。朕再要李德全告诉他，朕还疼着太子，他也没有动静。康熙暗搓搓地骂着老四这个讨人厌的混账，面上一脸的同仇敌忾。

“老四啊，打小儿就是这样。什么都管，什么也不管。老百姓说一样米养百样人，可没说错儿。”一睁眼，盯着隆科多：“既然这样，你还跟着他？”

“跟跟”隆科多垂头丧气的，“皇上你说奇怪不，四爷越这样，臣越怕他又服气他。臣也知道自己没救了。阿玛说臣这辈子就是站岗的命了。”

康熙笑着摇摇头，取笑道：“你呀，也是生就的骨头长就的肉。朕告诉你一句话，你要打定了主意跟着老四，就只能这样一条路走到黑，将来即使升官儿，也不能贪污受贿爱重女色，要管住自己。但是啊，你现在要掉转身，去靠向其他皇子，还来得及。你看你阿玛，你一家子，除了你，都是机灵的。”

隆科多听得更丧气，听到康熙劝说他投靠其他皇子，还真有点心动了。毕竟谄媚讨好再丢人，也比天天站岗喝风好啊。可他刚要开口，脑袋里蹦出来四爷的那张俊脸，为难的脸上肌肉抽抽，干脆一头趴到康熙脚边儿，大声哭嚎：

“皇上，臣这都是什么命啊皇上。皇上，阿灵阿现在都三个职务了，想当年，臣和他一起在鄂伦岱手底下当差受气那。皇上……你看看臣一眼吧。”

“哦，你这一说，朕想起来了。鄂伦岱啊，还是重新回来做领侍卫内大臣吧。”

隆科多傻了，呆呼呼地看着皇上。

康熙一瞪眼：“还不快去传旨？鄂伦岱不是你堂兄？”

“恨不得杀了臣的堂兄！”隆科多悲愤至极，一嗓子吼出来，真哭了，抱着康熙的大腿嚎啕大哭。

这天傍晚，春风和煦，落日余晖金灿灿暖融融。宫里头几道旨意出来，几家欢喜几家愁，更是兴奋——公选太子！

丰台大营里头，演武场，训练打枪的将士们今儿明显的心不在焉。

“听说了吗？皇上要公选太子？从没听过的天大盛事。”

“选哪一个？”

“谁知道那？公选？现在还有几位皇子能选的？”

“嘿。要我说，要我们当兵的选不？”

“美得你。要官儿们选。”

胤祥一路上检查练武情况，听的都是这类小声议论。这些将士们们见了他毕恭毕敬地行礼请安，但背转身就议他们最关心的推举大事，毫不避讳。听完李德全的旨意，给了赏钱，他兴致勃勃地出来丰台大营，越走越觉得步履沉重——满城的穷富京官儿们，都在议论公选太子的事情。

康熙扔出一块热肥肉，又香又烫嘴，满朝文武都变成了饿狗，红着眼打量着如何下口。胤祥也想变成一条饿狗，可惜啊。

“十三爷！”十三阿哥府的人出来找他，见到胤祥，管家陈平带着众人都跪了下去，说道：“奴才们给爷叩安贺喜！福晋也欢喜得了不得，叫奴才们赶紧来接，回府热闹热闹那！”

胤祥抬头看了看天，春日阳光明媚，自己还有了大喜事，确实该庆祝庆祝。可他的心情阴得很重，心里刮着一阵一阵的朔风哗哗作响。胤祥想着方才聒噪的议论声，冷笑一声道：“我先不回府，也不用你们跟着。天黑时你们去四爷府找我。要是福晋有空儿，带着孩子们一起来。”

天大的喜事儿，连家也不回就往雍亲王府？陈平诧异地看了胤祥一眼。

但威严日重的皇子说的话是无可违拗的，只好“嗻”地答应一声，带着众人去了。胤祥利落地跳上马，回头看了看满大街都和自己无关的热闹，冷笑一声，一扬鞭便打马飞奔而去。

坐落东直门附近的雍亲王府门可罗雀。这里再往北就到玉皇庙街，对过就是国子监。此刻庄严肃穆的王府倒厦前空荡荡的，在如此好阳光的映衬下，格外显眼醒目。想到昔日办差兴隆时，这里车水马龙、冠盖如云，一溜大轿从门口向东能排出半里远近，如今却这般凄凉惨淡。胤祥不禁浩然叹道：“不知道八哥府上怎么样的高朋满座。可恨！可叹！”

“十三爷！”

背手猛地传来一个少年晴朗的声音。胤祥回头一看，竟是李卫，推着一辆半旧不新的自行车，自行车车筐里是一个油纸包，猜测是烧鸡，只不知什么时候跟在自己后头，因笑道：“你这混小子，吓了我一跳！你这是从哪里来的？”

“来给十三爷庆祝那。”李卫笑道：“专门在城南王记买的两只烧鸡，十三爷喜欢的，待会儿一起喝酒。”他正吹嘘自己的机灵，金常明早已迎出来，一边请安，说道：“四爷叫奴才专候着呢——李大人，快进来。十三爷，奴才给爷牵着马！”

胤祥跟着金常明直趋前书房，果见他四哥已经等在那里，六哥坐在一边喝茶，弘晖弘时弘暖弘昭兄弟四人一溜齐儿跪在门内，看样子正在挨训斥，见“十三叔”进来，都松了一口气，只注目胤祥算是见礼，没敢言声。

“你来得正好。四哥就知道你会来。”四爷还是老样子，看不出是高兴还是懊恼，只见了胤祥，嘴角吊起那微微一笑，显出不易觉察的轻松和欣慰……一边让座儿，一边说道：“年羹尧戴铎他们都赴外任去了，隆科多今天值班不得空儿。听说你有了旨意，备一桌水酒先给你压压惊……一个外人也不请，就是六弟、邬先生、文觉和性音！”

胤祥看了看四个侄儿，笑道：“四哥，侄儿们又怎么了？一起罚了四个侄儿跪着？”

“这没有弘晖弘时弘昭的事，他们是替弘时陪跪的——谁是跟弘时的贴身小厮？”

“奴才在！”

一个十六七岁的年轻长随应声而出，扑通跪了道：“三爷出府，是庄亲王府的辅国公爷来请的，说是新得到一只斗鸡，一块玩玩，并没有见一个外人，更不敢打听消息，听人传谣……奴才敢给爷打保票的——”