与发兵的命令同时下达的,还有黑龙江将军、海参崴将军、盛京八旗军奔赴鸭绿江，并海面上的辽东水师威慑朝鲜。要老六、老十四、十六阿哥、十七阿哥一起回来北京的命令。

并且派遣老四走海路去宁波宣旨意。

派老庄亲王博果铎、平郡王纳尔苏统帅四省水师，钮祜禄家的法喀、瓜尔佳家的倭黑为副将陪同。

八爷在心里默默同情老十四。

九爷在心里默默同情老十四。

所有人都在默默同情老十四。

四爷一行人的快船到达宁波港口,远在南方的四位皇子听四哥读完圣旨，直接傻眼了。

胤禵踉跄起身，大喊一声：“我不信！”眼珠子都红了。转脸看向一个个水师将军、沿海地方官们，衙门里的丫鬟小厮们，最后落在他四哥的身上，可怜巴巴地确认地问：“四哥你说,刚那一定是假的，是不是？”

急切的模样要四爷微微同情十四弟一咪咪,但也只有一咪咪，一声叹息破碎在宁波港的海风里。

“十四弟,皇祖母的七十大寿马上到来了。姐姐妹妹们都去木兰，一家人在木兰聚首，汗阿玛要我们回去，一家团聚更重要。再说了打仗……汗阿玛的命令自有道理。”四爷瞧着十四弟要暴走的模样，强行拉着他出来衙门的屋子,到了他们临时居住的小院，淡淡地告诉他：“这场战事，我们都不能参与。”

“为什么？！”胤禵暴跳如雷,“我不明白，我为什么不能参与？”

四爷深邃精致的面容很是平静：“海洋打仗和陆地完全不同，当年元朝和日本打仗,明明要赢了，因为一场台风几乎全军覆没。海洋打仗，要的是熟悉海上气候的将士们,好比当年施琅攻打小琉球。四哥知道你想和将士们一起冲锋陷阵，但等下次机会。乖。”

不乖！

可是那两个字卡在喉咙里，胤禵说不出来。

他对海洋战争确实不熟悉。

他马上功夫好，也会游泳。但到了大海洋里需要的水里功夫，对比海军们一个个浪里白条，完全就是旱鸭子一枚。更何况对海上气候的把握？

兄弟两个的对视中，胤禵面对四哥自始至终的安然淡泊，撑不住眼泪哗哗地下来，哭着怒吼：“还有别的原因？我就知道这次南下不正常！”

“当然有。”四爷微微一笑，踱步走到窗边，清亮的目光望着秋天里南方特有的花木玲珑。“江南的摊丁入亩进展情况，我们要实际关注，而不是在北京听别人怎么说。日本和朝鲜一直在拉拢江南士绅，西洋人蠢蠢欲动，更有罗马教廷派来的势力，试图从精神上控制大清子民，我们必须采取行动。”

“我就知道，要我南下就是当保姆的！”胤禵真暴走了。怒气冲冲地质问六哥：“为什么要我南下？为什么不是老十三？”

“因为什么，你真的不知道吗？你十三哥来了，都知道是四哥来了，人人警惕。”四爷看着他，那目光甚至是难得的温柔。

那不能是九哥或者十哥？胤禵待要生气，突然一阵阵莫名的心虚，他也不知道他的心虚哪里来的。可他对上四哥那清澈包容的目光，他就是心虚了。

胤禵红涨着一张脸，一脸的泪也顾不得擦，只问他四哥：“汗阿玛要我们回去，不参与战事，还有其他原因吗？当年三哥和四哥年少跟着汗阿玛打仗，也只是跟着，不需要知道怎么打仗。”

“有吧。”四爷一怔，心头松松软软了下来，因为他年轻冲动热血的眼睛里的那份炽热。“这样……的时候，你参与战事，有了战功，前面年长兄弟们那？兄弟们都想要插一手，皇太子也想插一手，这仗还怎么打？自己人打自己人？”

胤禵瞪大了眼睛不敢置信地望着四哥，良久，良久，他感叹道：“原来问题在这里。可是将士们又能信得过吗？水师调动，不是小事。大清的军舰攻打长崎岛，打完以后那？当年施琅的水师攻打小琉球，后来施家在小琉球占据三分之一权利，俨然就是土皇帝。”

原来，十四弟还是有点明白轻重的，却也还是不甘心就此失去一次大机会的。十四弟一路南下，有多少公心私心那。人是有心的，懂得分辨真情假意、用情深浅。十四弟的心思太重了。四爷不想看到有一天，他不得不出手打压十四弟。

却不能不去想。

他悲叹一句，恻然回首：“海战不同于陆地战，所以我从来没有想过参战。可能也无法体会十四弟的心情，有些理所当然了。四哥和十四弟道歉。当年攻打小琉球，四哥因为同情姚启圣想要姚启圣跟着，汗阿玛就是想到了这一层。如今小琉球在几任巡视的治理下越来越好，施家的势力越来越低调不妨碍公务，难得十四弟今天也想到了。”

“姚启圣？”胤禵唇齿间郑重地呢喃着这两个字，目光中掠过瞬息的坚决，“既然四哥当年那么年幼都想到了，汗阿玛也做了布置。如今汗阿玛一定也想到了。庄王和平郡王平时并不领兵，但只要在，就能牵制住形势。四哥你和弟弟说实话，汗阿玛还要你做什么？你这次南下只是为了宣圣旨？”

四爷犹疑，面对十四弟祈求的目光，好似是耐不住心软了，终是说了出来：“我出发之前，汗阿玛说，两个相邻的国家，必然是要有一次战事决定上下，从根本上就是无法和平共处。兵法云远交近攻。与大清、日本都是！当年大唐和日本海战打赢了，日本臣服大唐几百年。元朝虽然因为台风近乎全军覆没，但是也打的日本不敢兴风作浪。大清和日本，早晚有这一战！既然国力允许，宜早不宜迟！”

“汗阿玛还说，摊丁入亩进行到现在，土地已经基本清查完毕，下一步就是安抚人心。噶礼出面主战，他平时就算名声再坏，也是大清对外的英雄了。这是形象转变，也是朝廷的形象转变。其次，舆论转变。江南的邸报处在各地方都准备好了，立即发起来舆论宣传。要老百姓知道，朝廷政策的好处，遇到的危险，军民一心，这才是最关键的后勤保障。”

四爷转身望着弟弟，眼中含了几不可察觉的泪意：“十四弟要建功立业的心意，四哥明白。可是时局不允许。江南的老百姓混混沌沌，还不知道什么情况，一旦战争打起来，必然影响米价麦子价油价盐价，这些都是我们要做的。”他神情哀伤而坚强，“如果十四弟一定要参战，四哥写信和汗阿玛说。十四弟留在海上，四哥领着六哥、十六弟、十七弟回去江南。”

胤禵诚恳地扶着四哥坐下来：“四哥，我知道你最是关心老百姓。你坐下来，缓一缓，千万别激动。四哥，汗阿玛给你的两个命令，弟弟一定帮忙执行，等打了胜仗了，老百姓都明白事理了，获得实际利益了，看谁还能兴风作浪。四哥你就安心吧。”他凝视四哥片刻，手郑重地抚上四哥的肩膀，承诺道：“四哥，弟弟思考不周，总是要四哥操心。”他蹲下来仰着脸看着四哥，“弟弟出来一趟，无时不在想四哥。”

无时无刻不在想念么？四爷微微一笑，正如胤祚所说，即便十四弟知道自己错了也不会承认，因为面子和地位才是他所在乎的，其他人即便被算计的没有了下场又有什么要紧。

四爷惊喜至极，而这喜之后更有无数重的悲哀与伤感在澎湃。他温情地凝视十四弟，将胸腔内所有的复杂情感化作无比感动，道：“十四弟有这样的心，四哥就心满意足了。”

窗外阳光花木摇曳，阳光映上胤禵无比真挚的容颜：“等弟弟和众人一一道别，就随着哥哥弟弟们离开。”

胤禵去和将士们官员们道别后，四爷一颗心才放了下来。胤祚和胤礼闻讯皆是欢喜。胤礼伤感道：“好不容易有了正式说法了。本想着只要能拦住出逃的士绅们就好了，那知道汗阿玛直接要打仗，我们也是风风光光地完成摊丁入亩。”

胤祚到底沉稳，道：“摊丁入亩完成只是个开头，以后的路千难万难，四哥可要有个准备。若太子和八哥知道我们的目的，必定不会善罢甘休。”

四爷微微沉吟：“汗阿玛要是铁了心操办起来，太子殿下和老八也只能听命令。怕只怕，太子殿下和八弟顺手推舟，表面答应，背地里联合起来对付我们。”

胤祚微微一笑：“眼下心思都在出兵西部上，我们这边猝不及防地要动兵，他们也要措手不及。其他方面也是。”

胤礼丝丝冷笑，有温和的锋芒：“我见这两年，没有人能和八哥抗衡，八哥倒也是真得意了。不过即便太子殿下和八哥真要做什么也是枉然，四哥如今是亲王，要和他们斗，也不是没有资本。”胤礼用力地握一握四哥的手，执着道：“只盼四哥身在权利斗争中，不要忘记了最初的目的。”

四爷的心沉如磐石，冷然道：“自然不忘。四哥如今这样折腾，又哪里是为了自己呢。”

胤祚温雅一笑，透出一抹沉着：“咱们一步一步来，日子长得很呢。”

正说话间，却是胤禄闯了进来，带着惊慌道：“四哥，不好了。日本水师提前动手了。”

他话未说完，四爷遽然变色，迅即起身道：“我们去瞧瞧。”

海面上已经打了起来，炮声轰隆响彻天地。日本水师三万、水手四万、战船六百余艘，由长崎岛浮海南下，企图在宁波湾登陆，与另一股水师主力夹击宁波港，企图接走九月三九号被大清水师俘虏的日本将士、江南士绅等人。因为日本水师抢先动手，大清水师尽管准备充分还是小有惊讶。此时正值秋季，一直西北风呼啸，吹得新任统帅庄亲王和平郡王惊疑不定，也吹得浙江水师提督陈宝坐卧不安。

斗志昂扬的大清水师乘胜从海州启航北上，顶着呼啸的北风，灵活作战，幸好有南下的两江水师支援，两头夹击。倒也是打个平手。

指挥战舰甲板上，四爷身边的几位副将雷洋、巴图尔等人请求逆风开战，平郡王一腔热血意动，看一眼庄亲王，等着他说话。胤禵还憋着气那。胤祚看他一眼，款款言道：“敌人有备而来，且风向大不利，应避其锋芒，待机而动。”

巴图尔眼睛一亮，大声说：“日本人知道拼实力拼不过我们，要出其不意，可能他们还要玩打一仗就投降的老套路。大敌当前，想退能办得到吗？”

庄亲王稳重，放下一直举着的望远镜沉声道：“不能做到也要做到。风向大不利我军。不要做无谓的损失。”

四爷听着将士们商议，最终听庄亲王的决定，以拖延时间、隐蔽接敌、突然袭击、火攻破敌的方法，拖到风向变化的一天。海上人都深信命运一说，陈宝趁日本水师尚未发觉，先派副将雷洋、巴图尔二人登岸，祷于石臼山的海神娘娘神庙，祈求借一天东南风。

庄亲王也要跟来的萨满大神跳舞祭祀海神。

军心稳定，各舰队军官都前来，一起商议拖延实行办法。四爷放了心。当天晚上就领着四位弟弟离开宁波港。

胤禵万分不愿意离开。可他已经听四哥说的明白，原来是因为自己和八哥太亲近，皇太子一方势力看不惯，影响自己不能参战？他万万没有想到自己会受太子八哥争斗的连累。这要他情绪很是低落，偏又一番隐秘心事无法和谁诉说，只人前强打精神。

他更发现，海上打仗，风向台风礁石等等掌控至关重要。人力不可为。若风向水流方向不变化，大清水师只能硬打，损耗重大。万一刮起大台风那就是和元朝那次一样，全军覆没。而这样的拖延战术，最考验一个将军的耐心。耐心，不知道要等多久风向才有变化的耐心。这对于尚且年轻的他来说，最是缺少的。

兄弟五个做快船从宁波走长江拐到江苏省的时候，东南风还是没有来。

江南老百姓一开始因为战事起来而惊慌，发现打了这么多天始终挠痒痒，也就习惯了。有不少长在海边的积古老人知道是因为风向的原因，领着一大家子去寺庙祈福，求天降神风相助。

更有地方官派到乡村的读书人，学院的学生等人，不断讲述摊丁入亩的好处，老百姓很慢半拍地明白过来，以后他们按田地交税，不按家里人口了，不知道是什么心情，唯有痛哭流泪不止。

大地主一家五口人，土地五百亩，却有免税渠道。他们一家五口人，五亩地，却要缴纳重重税赋。这就是为什么皇上几次南巡免税他们都享受不到好处。国库需要银子粮食，地方库房需要银子粮食，大户人家不交税，只能搜刮老百姓，这头皇上刚免了一点点，地方官又开始加收税赋。

一个八旗学院的年轻学生，在两个侍卫一个小厮的陪同下，用熟练的地方话解说完新税法，发现村民们只盯着他看，惊疑不定地不说话，态度温和地问道：“你记得你们村的王大老爷家，多少土地？”

这问题，村民们都知道。用他们老百姓的精明，犹豫地看着他精美的宁绸马蹄袖翡翠扳指，洁白的面容牙齿，保养的比女孩子还白嫩的手，手指肚上常年练习弓箭的老茧，衣服上的香气……身边跟来的人也是服饰华丽，确定高于王大老爷的身份，有大胆的就齐声喊着：“那一片都是王大老爷家的，我们农闲都去做零活，我邻居家之前是他们的佃户。他们瞒着不说。但我们都知道。”

“所以朝廷要噶礼大人清查土地。以后他们要按照实际土地亩数交税。”

普通老百姓家里是不怕清查的，统共就那么几亩地。听了这话愤愤出言。

“他们家不敢和噶礼大人闹，正和县令闹那。说噶礼大人不仁义，说朝廷不仁义。说县令是我们泥巴腿子们的走狗。他们是正经读书人世代书香。”

“他们还说，凭什么交税？他们就是人上人那。说读书人就不纳税。”

“……”

那学生听着，跟着生气一回骂了几句，怒声道：“朝廷说了，按照律法交税的才是真正的良民。他们偷税漏税，却享受读书人的特权，不配做人上人！”

江南本就是民风最开明的地方，之前的百年战乱里，虽然有别有用心的人的参与，但江南接连爆发的奴仆起事，代表的是老百姓真实的怨恨。听了这番肯定的话，心里底气一足，之前的担忧害怕没有了，顿时口风大改。

“噶礼大人委屈，噶礼大人为国为民，为我们老百姓想着。”

“朝廷支持噶礼大人，皇上也支持噶礼大人，说明噶礼大人做得对，做得好。我早看王大老爷家不顺眼了，凭什么他女婿是进士，他一家子也不用交税？我呸！去年旱灾我们村没有水，就是他在前头截住了水渠，要逼得我们贱卖土地！学生大人，我们要举报王大老爷！”

“学生大人，你一定要拿住了王大老爷，他会报复我们那。他女婿是进士。”

“对，他女婿在京城当官儿，县令得罪不起……”

学生用朝廷发的铅笔在纸上快速记录，间隙抬头回答道：“他们和县令闹，县令正生气那。诺，我身边的就是县令的小厮。有了证据立即拿人。不要担心县令官职低，我在那。我身边的这位侍卫乃是噶礼大人的亲兵！正皇旗。”

！！

这果然是大身份的。

学生又说：“在京城当官儿也不怕。说不定那进士官儿都不知道这里的事情那。京城里头官儿多得很，四爷管得严那。”

这下子老百姓彻底放心了。

“四爷管得严，我们知道。四爷会杀头那。”

老百姓朴素的想法，做女婿的还能不知道岳父的行为？指不定被媳妇儿枕头风吹着怎么糊涂那。但是四爷管着官儿们严格，他们信！要不那些在官儿们家里做奴仆的、在大酒楼里做小二的……亲友们，都说官儿们最怕四爷？

老百姓有老百姓的消息渠道。

王大老爷被抓进大牢，之前被王大老爷闹腾的萎靡不振的县令抖擞起来，老百姓便是确信了，朝廷是真的要实行新税法了，男女老少奔走相告，面对北京的方向磕头，祭祖，用他们的方式热情地庆祝着。

江南形势好转，舆论风向大转变，四爷领着四位弟弟一路走一路查访民情，到了南京，噶礼领着两江官员迎接，回来总督衙门大堂，要去用膳，四爷摆手：“不到用膳的时间，先说说事情。”

噶礼知道四爷的为人，也知道他急于赶回北京，当下就领着亲信官员们，拿出一些文档，和四爷汇报这段时间的进展和布置：“四爷，两江的土地清查基本完成。各地方的邸报处都准备好了，海上打炮声一响，我们就开始了。您看。”

四爷接过来他递上来的江南新出的《每日小报》，都是言说摊丁入亩于老百姓的好处，日本不臣之心，部分人背弃祖宗的大逆不道。其他国家人企图干涉大清政务，大清老百姓信仰的野心。

“因为更多父老乡亲们不识字，我们也安排了一群忧国忧民的文人下乡讲解。四爷，还是有很多读书人明理的。不法的只有一小部分。”噶礼红光满面地显摆着说话：“粮食都准备好了，保证江南不会因为打仗物价上涨。当然，对大清的海外贸易有影响，部分东西价格上涨，但那不是老百姓的柴米油盐。”

噶礼大棒加胡萝卜的一顿下去，不明理也明理了。毕竟这个时代，大清是东方最强大的国家，又是在太平盛世，舍得出海想要出海敢出海的少之又少。而所谓的涨价，都是大户人家喜欢的各种海外奢侈品。他轻轻地看噶礼一眼，噶礼立即眼睛发飘四处看。即使是胤禄、胤礼也明白了，噶礼一定提前储备了很多很多这些奢侈品，就等着涨价那。

“很好。这一场战事，我们要打的明明白白。要江南的父老乡亲们都知道，大清水师保家卫国的实力。两江总督噶礼顶着骂名开展的忧国忧民改革大计！”

四爷铿锵有力的一句话，其中的肯定和赞赏，要噶礼热泪盈眶，猛地站起来，磕头行大礼：“四爷，您的大恩大德，噶礼铭记于心。”

这才是为官该做的大事。对比之下，他之前的那些收税手段，都是毛贼土匪一般。噶礼坚定了信心，跟着四爷走，才是通往西天取经的光明大道！

胤禵听了噶礼的话，大吃一惊。发现六哥、十六弟、十七弟都面带激动和嘉许，赶紧稳住表情。他定睛一看，更是吃惊。噶礼变化很大，如果说以前是一团乱糟糟的杀气，枭雄一个。如今则是有了沉稳和一丝丝大将慷慨之气。跟着噶礼的官员们一起给四爷磕头：“四爷，我们忠心于皇上和朝廷。刀山火海，我们都跟着四爷闯！”

“诸位都请起来。本王万万不敢当，本王做事，只为皇父和朝廷，诸位也是。诸位这次是跟着皇父和朝廷闯刀山火海。汗阿玛要本王传达，你们做得很好。说你们都是大清国的功勋之臣。等他老人家明年南巡，接见你们，亲自给予奖赏。”

这句话，要所有在场的官员们吃了定心丸！

“吾皇圣明卓著！吾皇仁慈爱民！”

四爷大约翻看江南土地改革的细节，加上一路上微服走访的民情，才是放下一半的心。

他们一行人到达苏州，在苏州官员士绅们的迎接下住到去年住的别院，短短地休息半天，傍晚刚用完晚食，听说了一个趣事儿。

小包打听王之鼎那手脚比划说的唾沫横飞：“四爷、六爷、十四爷、十六爷、十七爷，那顾家的小姑奶奶和婆家李家打闹，是因为她夫婿要纳妾，小两口成亲十多年没有孩子，他夫婿认为有正当理由纳妾了，为了孩子的出身要纳良家子正式做姨奶奶。顾家姑奶奶就是不同意，理由是：‘现在医术发达，都说生孩子是双方的事情，父精母血，怎么就知道是我不能生？你要纳妾，我要去找一个情夫，我们看看，到底谁不能生！’闹得很大，苏州的人都背地里议论纷纷。听说《每日小报》的文书也在，要登报。江苏几大家族都出动了，说有失体统，劝说事情平息那。”

四爷：“……”这真真是喜闻乐见。

“李家公子成亲十多年了没有一个侍妾？”胤禵瞪大了眼睛，不可思议：“顾家姑奶奶好生泼辣的婆娘。不过这话也对。为了子嗣要纳妾，嘿！谁知道是谁不能生那。”他的性格，对这样的女子是赞赏的。

胤祚正用着苏州当地的小汤圆，微微一笑：“江南民风开明，江南女才子多，大多家世好腰杆子硬。听说那李家公子的诗词文章没有顾家姑奶奶的好，可不是要被压制一头？”

胤禄和胤礼都听呆住了，用点心的动作都停住了。女子吃醋正常，泼辣不分男女。满洲姑奶奶们更泼辣。只是……

胤礼摸着下巴道：“我奇怪的是，江南是不是真的被心学影响很大？年轻人都被理学压制的狠了，反弹才这么严重？”

“应该是。”胤禄啧啧称奇，无声感叹：“这可能就是物极必反。”

兄弟五个说着闲话，门房通报，顾家、李佳、钱家……几位族长都来了，四爷想起来昨儿他们都下了帖子请见，如今听说了这件事，有了猜测，面对弟弟们要听八卦的期待眼神，立即要进来。

几位族长进来，颤颤巍巍地给各位皇子阿哥挨个请安行礼，四爷含笑：“快起来。请坐。王之鼎，上茶。”

众人各自落座，王之鼎送上来茶点，几位族长见着四爷只苦笑连连：“四爷，其他的都不说，吾等只佩服您的刚硬手腕。”

四爷只一笑：“全仰仗诸位和江南的父老乡亲们，爷手不能提肩不能挑，一炮也没打，一把锄头也没摸，可不敢居功。”

几个老头子听着他的话，牙疼胃疼心口疼。

顾家老族长起身，诚惶诚恐地请命道：“噶礼大人在两江开始的《每日小报》，发展红火。报业将是新兴行业，前途无量。不知吾等有什么能尽力的地方？”

四爷清亮的目光落在这伙儿老头子的身上，眼里含笑：“报业这方面，归于三哥管辖。临南下的时候，爷和三哥说了两句，三哥说因为大清这些年各项变化，孩子们识字了，第一批入学的孩子们都长大了，急需要知道一些国家大事，朝廷也应该多公布一些事情。当然，任何一个新兴行业，有机遇也伴随问题出现，具体操办，必然是小心谨慎。”

老头子们纷纷表示理解和支持。

钱老头放下茶杯，瞄着几个冤家老友，不偏不厚地担忧道：“西洋传教士在江南越来越多。四处传播他们的文化言论，要吾等恐慌。说信奉天主教就不许祭祀祖先和孔子，实在大逆不道。皇上只将他们中一半驱除到澳门，乃是皇上仁慈。还说什么一夫一妻不纳妾，蛊惑年轻人。岂不知道西洋私生子满天飞，乱糟糟的亲爹亲娘也不确定谁谁谁？可是年轻人容易被鼓动，还和家里长辈闹腾，要吾等伤心。”

大清因为海外贸易，和西洋各国接触多了，西洋的思想难免传进来。四爷不知道这片土地上能不能有真正的思想启蒙，听着老头子们的愤愤不平，俊脸平静，一手拿着茶杯盖刮着茶叶沫子，慢吞吞地道：

“这些变化，爷也有意识到。听说有江南女子因为信奉天主教不许夫婿纳妾，爷的个人意见，这不是信奉什么教的事情，这是家事。没有天主教之前，也有不纳妾的男子，房玄龄夫妻不就是？那西洋人都信天主教，却是私生子满天飞。家事难办。互相体谅着，家和万事兴。”

“四爷这话儿，我们听了醍醐灌顶地通透，且心服口服。”顾老头摸着白胡子笑道：“什么说法都只是一个理由。女子能管住男子，那就不纳妾。男子不想纳妾，那就不纳妾。纳妾了还要养外室的多了，夫婿好的女子反而在家偷汉子的也多了，人和人不一样。律法礼法规矩再严格，管天管地还能管着谁和谁睡觉？四爷您放心，我们以后面对他们的什么新思想，就这样说。我们作为长辈不生气！”

李家族长瞅着顾老头暗搓搓的得意，老眼一眯：“家和万事兴。我们不和他们生气。我们养他们长大，教导他们成人，给他们宅子家产婚嫁成家，只要他们守着礼仪规矩，我们也不想天天管着。礼仪规矩只说男子可纳妾，没说必须纳妾。常熟的王家不就是规定三十无子纳妾？大清礼教哪里严苛？”

四爷：“……”

李家公子今年正好是三十岁。李家族长这是还气不过，认为如今李家要给子孙纳妾很应该。

可想而知，顾老头在家里将闹事的小闺女训斥一顿，但他面对李老头，那绝对要维护亲闺女。当下就翘着白胡子怒声道：“小两口过日子，什么应该不应该？和和美美才是应该。出来问题解决问题，大清如今医术发达得很，正好叶桂太医也在，四爷，我们想请叶桂太医出诊一趟。”

倒是要看看谁不能生！顾老头犯了倔强。

李老头不甘示弱，站起来大吼一声：“请太医就请太医！我家孩子健健康康的，昨儿骑马一天迎接四爷跑第一个。”

四爷：“……”

眼看两个老头子要撸袖子打起来，旁边的老头子们都很“熟练”地拉架，四爷只管开心用茶。

家务事公说公有理婆说婆有理，这怎么管？

四爷只希望不要因此闹出来人命就成。倒是几个旁听的皇子阿哥，听到了报业的事情，一方面震惊于这些人的鼻子灵敏，一方面叹服于四哥的心思手腕之深远。

第二天，皇子阿哥们各自出门做事，晚上都有接风宴。四爷喝了六七分醉意，回来别院，听说李家公子、顾家姑奶奶小夫妻两个一直在等候，要来给四爷请安，笑了笑。

“叶桂那？”

王之鼎立即道：“叶桂太医白天出去给老百姓看病还没回来。”

四爷接过来热毛巾擦擦脸，堪堪醒醒困，吩咐道：“要他们进来。去看看你们六爷睡下没有？方便的话也来一趟。”

夫妻两个跟着小厮的引领进来，步伐稳重，态度恭恭敬敬。一位头戴青色瓜皮帽，身量欣长青色长袍马褂胸前挂戴珐琅鎏金表标准文人士绅打扮，一位头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗。浅粉暗花底子五彩缠枝花卉刺绣缎面圆领褙子，石榴红偏襟对眉立领袄子，白底垂彩绣蔽膝细褶裙。四爷一抬眼，一个是江南标准的大家公子，一个是江南标准的大家闺秀。一样的斯文秀气知书达理。

尤其顾家姑奶奶貌若三春之花脂光粉艳，眼睛顾盼之间神采飞扬，坐下来的时候，自若地露出来一双大脚。四爷在江南不进八旗的女子中，还是第一次看到大脚的。不对，第二次，第一次是太子的外室。

四爷端身正坐，拿出来亲王的矜持派头严肃道：“两位各自说说。爷先说好，这是家务事。爷只能听听。不断案子。”

虽然抹了胭脂粉但细看之下面容憔悴的李公子先欠身道歉：“为这点家事劳动四爷，实在不安。”

妆容服饰精致然细看之下眼神浓浓黑眼圈的顾家姑奶奶，起身蹲身行礼：“四爷百忙之中烦劳我们的事情，很是感激不尽。”

“嗯，都说说。”

四爷慢悠悠地品茶听着，李公子多有委屈，言语哽咽：“四爷，草民也不想纳妾。我们夫妻两个生活很好，日常游玩山水赏花品茶，诗词歌赋古董文玩，都默契得很。草民中了举人后也没有继续考取功名的心，一家人都不理解，唯有夫人支持。草民很是感激……只是母命难为，兄弟家里只有两个男娃……”

顾家姑奶奶牙齿凌厉，言语飞快：“四爷，民妇认为，什么母命难为都是借口。即使大伯家里只有一个男娃，也能兼祧两房。更何况有两个男娃？这个理由完全不通。婆婆和民妇向来处的极好，从来不过问我们夫妻之事。怎么会无端干涉？我们之前商议好的过继，可是他说他听了母亲的话就要反悔，要民妇怎么也不能理解。”

“还有吗？”四爷好暇以整地问。

“有。四爷，他就是看上了秦淮河的花魁柳娘子了。”顾家姑奶奶凤眼含着煞气！

“我没有！”李公子大声喊冤：“我要纳良家女子做妾。秦淮河上的女子怎么能进李家做妾？”

“你就有。你不就是想着，先纳一房良家妾，后面一抬一抬轿子抬来一位位美娇娘？”顾家姑奶奶仰着脑袋，柳叶眉高高竖起来高吊两梢，目横丹凤，神凝三角。“我都听大嫂说了！你去年去秦淮河，就是看着了那花魁柳娘子了。我告诉你李三儿，你李家没有秦淮河女子做妾，我们顾家也不认秦淮河女子做妹妹。你要纳妾，没门！”

李公子憋的脸通红大哭指天发誓：“天地良心。我真的没有。大嫂何时和你说过的话？我怎么一点不知道？”

“我呸！”顾家姑奶奶利索地啐他一口，白着眼寒着脸：“就是去年春天！去年春天你和钱塘的金农等人，一起前往慧庆拜谒东南诗坛盟主朱彝尊先生。打着拜师的旗号，去逛秦淮河，好生斯文人！”