康熙二十五年的一开春,是美好的。

德妃有孕了。

皇贵妃和章佳氏贵人都是孕期反应良好。

宜妃和万琉哈贵人临产，生下十一阿哥和十二阿哥。

到了入夏，十二阿哥抱给苏茉儿嬷嬷养着,长得挺好。十一阿哥一直体弱多病,病情跟轮流着一样，六阿哥也病了一场,到八月份的时候太皇太后也病了。

太皇太后这一辈子，辅佐太宗又亲自扶持了顺治、康熙两位皇帝,他们又都是幼年登基。从顺治入关定鼎，到康熙执政二十多年，太皇太后操了多少心,顶住了多少险风恶浪！康熙对太皇太后感情之深，敬重之深，那是难以形容的。当太皇太后病重的消息传出之时，康熙正在承德视察费扬古将军的军事布防。他一接到消息，立即传旨回京，马不停蹄地奔跑了三天三夜。进了皇宫,连衣服都没来得及更换,便直往慈宁宫奔去。进了宫，一头扑在太皇太后病榻之前,颤声说道：“皇祖母，孙儿赶来了。皇祖母您看看孙儿。”

太皇太后病得不轻了，正发着寒热，昏昏沉沉地靠在病榻上。听见康熙回来了，她精神一振，睁开了眼睛，伸出手来要拉康熙,却一点力气也没有：

“皇帝，你到底赶回来了……哦，你回来得好。我……我真怕……”康熙明白老祖宗的心意，连忙起身，坐在炕沿上，双手捧住了太皇太后的手：“皇祖母，你别这样说，孙儿听了，心里难过，孙儿请人给皇祖母算过命，说皇祖母有一百二十岁的阳寿呢……”

“唉，那都是胡弄人的。我这病不知道几时好，有几句话，得趁我心里明白的时候，对你讲清楚……”

康熙颤声说道：“祖母，您说吧……孙儿听着呢，我一定句句照办。”

太皇太后粗重地喘了几口气，像是聚集精神：“皇帝，大清的江山能有今天，不易啊！”

“孙儿明白。大清能有今日，全仗皇祖母您的主持和保佑，皇祖母，孙儿离不开您。”

“我昨儿做梦，梦到你阿玛了。……太宗皇帝大行几十年了，我不忍心再去惊扰他。你的陵墓造在关内，挨着你阿玛，你就在那里给我造个地宫吧。这样百年后我也就心安了。”

听到这里，康熙早已忍不住了，他一头扑进祖母怀里，泣不成声地说：“孙儿依靠老祖宗……老祖宗，您会好起来的！大阿哥马上要成亲了，太子也要选太子妃了，您马上要喝重孙子的媳妇茶那。”

此刻，太皇太后却异常的镇定，她抚着康熙的脊背说：“别哭，别哭，你这么一哭，我的心……也乱了。”等康熙止住了哭声，她又说：“叫胤禛和他们全都出去，我有话对你说。”

康熙这才注意到胖儿子也在，心里头慰贴，冲着他一挥手。四爷知道，太皇太后和汗阿玛说要紧事，领着人悄没声地退了出去。苏茉儿嬷嬷站在门口守着，他要偷听一二也不成。

暖阁里，太皇太后喘息了一下，问康熙：“皇贵妃这一胎若是阿哥，皇帝打算怎么办？”

“如果能养住了，和五阿哥、十阿哥一样将来做一个闲王，或者过继。”

“索额图这两年怎么样了？”

“以前有些恃功自傲，近几年，收敛了一些……”

“明珠呢？”

“明珠也是有功之臣，但这几年闹得不像话，上个月汤斌查到上任江苏巡抚余国柱有贪墨行为，明珠命人攻击汤斌，有不少人跟风骂汤斌，有不少人参劾明珠乱权。因为索额图闹得最凶，孙儿怕朝政不稳，暂时压下来了……”

此时，大皇太后不但神志清醒，而且思维也非常之快。她已经从康熙简短的答复之中，听出了弦外之音。她抖擞精神，眼睁睁地盯着康熙说：“江南重地的几个巡抚位置，人人盯着，汤斌‘怀璧之罪’，索额图‘落井下石’。皇帝心中有数，我也就放心了。可是，这件事关系到太子和大阿哥，皇帝，我问你，你的态度到底是什么样？”

“皇祖母……他们是兄弟。”康熙将头放在太皇太后的手掌里，倔强地重复：“皇祖母，他们是兄弟。”

“皇帝，汤斌去江苏，太子提议的。你答应了。明珠要拉下来汤斌，你因为顾忌索额图压了下来不处置明珠……皇帝，太子会愤怒啊。”

康熙大吃一惊：“皇祖母，他是孙儿的太子，他最是理解孙儿。”

“越是理解越是在意你的态度。我病之前，太子和大阿哥在无逸斋吵了好几次。大阿哥的心思本来大都在学打仗上，最近也越发地燥气了。皇帝，我还听说小四胖在江南要做什么研究？汤斌和于成龙帮着？皇帝，我一直没问你，可我担心啊。小四胖真喜欢搞什么研究了？……”

康熙面色缓和，轻轻地解释道：“皇祖母您放心，孙儿会看着小四胖，不要他学歪了。”

哪知道太皇太后摇摇头：“他人小聪明着那，我担心他也不担心他。皇帝啊，我还听说，你在山东生病，是胤禛帮你祭祀孔庙，告诉天下的那两句话，是你教给他的？”

康熙望着太皇太后，眼里带着一抹放松的笑：“皇祖母，是他小子自己说的。他不愿意去祭祀孔庙，我告诉他必须，他就代替我多磕了几个头。不去泰山，纯粹是他小子偷懒。”

太皇太后却没有笑，他望着面前因为儿子能干一身骄傲的孙儿，一句话堵在喉咙口，转了几转，轻轻道：“皇帝，你在南京遇刺，胤禛的动作，太子和大阿哥终究会知道，……你故意没有声张，可挡不住有心人啊。”

康熙心里一惊，霍然站起身来，咬着牙想了好大一会儿，回身替太皇太后盖好了被子，掖了掖被角，安慰说：“皇祖母，你身子不好，说多了话伤神。孙儿都明白了，孙儿会处理这件事。您安心歇着，等您大安了，孙儿办几件事，定叫您看了高兴。”说完，趴在地下叩了头，回身又向外叫道：“梁九功进来！传我的旨意，老祖宗略感风寒，宫内宫外人等，不必在跟前侍候。有问安的，一律在外边磕头。要太子、大阿哥、三阿哥、四阿哥停学三天，一起守在太皇太后的身边。”

“嗻！”

辞别了太皇太后，嘱咐胖儿子功课也不能落下，康熙回到乾清宫，靠在躺椅上，默默地想着心事。见梁九功抱了个奏事匣子进来，康熙问他：“有什么事吗？”

“回皇上，奴才刚从南书房过来。大臣都回去了，只有明珠在当值。奴才没听他们说有什么大事，只听见明珠临走时，说后天是他的五十大寿，感谢各位的盛情，但太皇太后慈躬不宁，不办了。别的，就……就没有了。”

康熙愣愣片刻，这样识趣儿不符合明珠的为人，问：“太子和大阿哥在无逸斋吵架，有关于明珠五十大寿的吗？”

梁九功唯唯诺诺的：“皇上，有一次。太子爷怒骂明珠不识抬举，不敬太皇太后。大阿哥说太皇太后身体好着一定没事，说……借机闹事。”

“……”康熙闭目养神，好似说梦话一般：“你们的四阿哥说了什么？”

梁九功越发心里惴惴，捡着说道：“四阿哥，说，说明珠这次大寿不办了，捐了办寿宴的银子给雅克萨移民办学堂。说，太皇太后一定会好起来，等着喝太子妃嫂嫂和大嫂的茶那。”

康熙笑了：“明珠捐了？”

“捐了。”梁九功眉开眼笑的，“皇上，明珠捐了一百万两那。据说是纳兰侍卫要给捐的，说是大力支持雅克萨移民。”

“哦怪道。”康熙略沉吟，站起身来：“朕记得南巡的时候朕答应过明珠，等他五十大寿，要四阿哥给他写个条幅。”说着走到案边，拿起来折子翻看：“和四阿哥说写四个字就成。另外嘛……传旨，这次大清和沙俄的谈判，第一批队伍有明珠带领。另外，看容若身体好了，随同理藩院众人去圣彼得堡面见两位国王和索菲亚公主，……那个托硕带来，给朕瞧瞧。”

明珠本来要把五十大寿办得非常热闹。他就是要趁机比下去索额图五十大寿的风光，光寿诞的请帖，就发出去一千多张。凡是在京官员，无论职务大小，全请了！给宴席准备的上八珍下八珍当成大白菜一样地购买，真个是堆积如山，保守估计会摆开一百多桌宴席。可是四阿哥说了，这次不办，他硬生生地压住自己显摆的，直觉要听四阿哥的。要捐多少银子拿不定注意的时候，容若这个败家子，得知捐银子的事情直接将家里所有的现银子，都给捐了！

此时此刻，明珠领着一家人先向皇上的赐字行礼。只见四个遒劲的隶书大字“亮辅良粥”，高悬在厅堂正中，墨光闪闪，老泪纵横，心里苦辣酸甜都有，一百万两啊，皇上您好歹要四阿哥多写几个字啊。

老福晋瞧着明珠那模样，以为他高兴过度，笑了笑，只管拉着儿子容若嘱咐去沙俄出使的事情。

“你是我儿子，我不舍得你吃苦，可也骄傲于你能吃这个苦。其他的，我都心里有数。只有一样，外头的沈宛有了身孕了，我打算等她生产了，抱孩子到府里养着。”

容若一窒，消瘦见骨头越发清隽的脸上，都是不忍心：“额涅？”

“这件事没有通融，孩子必须府里来养着，颜夫人养着你放心，孩子的身份也落在颜夫人身上。”

颜夫人是容若的侧室，跟着容若有十年了，容若自然放心。可……：“额涅，沈宛那？孩子抱进府里，放在颜夫人的名下，她该怎么伤心？”

“她会伤心，但她更知道，这是最好的安排！”老福晋老了面目慈祥此刻却是眉眼凌厉，“我告诉你，是怕你又心软。皇上直接告诉你阿玛，说她给你做妾，那是皇上明知道我不会答应给她进门。我希望你多办几次差，好好去去你的多愁善感，一个母亲想要给孩子最好的一切，你自己说说，我的安排更好，还是养在她身边更好？”

容若抿了唇，哑口无言。可他更担心沈宛，皱眉道：“额涅，儿子今晚去看看沈宛。”

老福晋一瞪眼：“你去哪里我什么时候拦过你？腿长在我的身上不成？”

容若：“……”

容若先去了理藩院，晚上抽时间去看望沈宛，时间太紧直接问道：“阿玛和额涅的意思就是这样，你可有自己的想法？我不能做主父母的安排，但我会尽量为你争取。”

哪知道沈宛伤心地摇摇头，右手抚摸肚子，嘴角一抹母亲的笑容：“爷，这是最好的安排。即使天下人都知道这个孩子是我生的，也不能挂在我的名下。我舍不得他，可又如何忍心看他将来因为身份受苦？我自己走过的路，无从悔过，该承担责任却是必要的，老天爷恩赐我一个孩子，我怎么能逃避这个惩罚？”

“可是你那？”容若不忍心。“我此一去大约要一年多回来，你一个人在这偌大的院子里守着，我很担心。”

“爷不用担心。我都想好了，孩子出生后，我想出一本诗集。”顽皮一笑，“爷这样文采风流，我也不能丢下书本儿不是？”

容若一愣，随即笑了开来。越是相处，沈宛的理智、通透、坚强……越是要他刮目相看。他临离开的时候，忍不住再次问道：“我心里不安，你若嫁给其他人，可以做一个当家主母，光明正大。青格尔，……”

沈宛伸手捂住她的嘴：“爷，对于现在的我来说，名分重要，也不重要。只要你好好的，我们都好好地活着，我就心满意足了。你也莫要再劝说我另外嫁人，如果有一天我累了，和你心里藏着的人争不动了，我会离开的，容若，我不是木头，我也会痛。”

容若望着她眼里的泪光，伸手握住她的手，搂着她在怀里。

怀里人的眼泪滚烫，要他喉咙里卡着的那句“对不起”，这次没有说出来。

沈宛等他出去院子，看不见人影了，慢慢地躺到摇椅上，伸手摸着肚子，感受孩子的存在，泪流满面。

黄昏后，打窗风雨停还骤。不寐乃眠久。渐渐寒侵锦被，细细香消金兽。添段新愁和感旧，拼却红颜瘦。容若，你酒醉的时候看我的眼神满是深情，可你口中的呢喃我却听得分明，“福晋……”唤的不是我。我看着你笑着流下的眼泪，柔肠寸裂又心疼，从年少见到你的第一眼，到现在我都爱你，每次望着你的睡颜舍不得眨眼。从仰慕你到爱上你到求着皇上，追随你来到北京，我从来都是卑微的啊，但我还是不愿做你两个福晋的影子，我不愿做任何人的替身，你可明白？

沈宛无声地哭着，顾着肚子里的孩子，赶紧擦着眼泪调整情绪。容若这一去危险万分，忙吩咐大丫鬟准备：“明儿天气好，去大相国寺烧香。”

沈宛想去求一个护身符给容若带着。皇上的旨意传开后，几家欢乐几家愁，太子、大阿哥、三阿哥、四爷都知道了。

哥四个在慈宁宫，陪着太皇太后说话逗趣儿，太皇太后累了休息他们就在一边安静看书，做功课。

大阿哥心里激动，小声道：“等和沙俄谈判结束，就是和准格尔的大战了。到时候，我一定要跟去打仗。”

三阿哥迷瞪眼：“汗阿玛会带着大哥？”

“怎么不会？”大阿哥一瞪眼：“成家了就是大人了。当然要出去打仗立业。”