“……什么有天赋？她平常天天来图书馆看书，可努力了，聪明算不上，但这么努力考第一也是正常，我但凡稍微认真一点儿……唉，真是羡慕她有那个自制力学习……”

“不是，她装什么装啊……成绩好了不起的样子，以为自己就多厉害了，你看她平常都瞧不起人，谁跟她打招呼她看都不看一眼……”

我在书架后面漫无目的地翻着，听见前面传来了几个人窃窃私语的声音。刚开始我还不确定是在说我，直到我透过书架的缝隙看了一眼，看见帕金森、拉维和伯斯德还有其他三个人聚在一起，聊的正欢。

“嗨。”我把书插回去，绕到他们旁边，倚在书架上，友善地冲他们打了个招呼，“在说谁？”

他们几个大眼瞪小眼地看了一会儿，拉维反应迅速地露出了笑容：“我们在说……二年级的那个年级第一，你大概不认识她，大家都觉得她……她不是很友好。”

“是吗？”我心知肚明地看着他们，本来还想问问那人叫什么名字、是哪个学院的来戳穿她，不过想想，也没什么必要。

“是啊，是啊。对了，听说你考了第一，你真厉害，我要是以后有不会的问题，能问你吗？”帕金森也赶紧接上话。

“可以啊。”我客气地笑了笑。我可不相信她们会好意思厚着脸皮来朝我问问题。

暑假回到孤儿院，我和里德尔就像瘟疫一样，谁都不敢靠近我们。

过了好几天我才发现少了人——哈里斯不见了。据科尔夫人所说，他今年十六岁，年龄是孤儿院里最大的，所以出去工作了。

我自然是毫不关心他去哪、去干什么，少这么一个祸害落得清净，我高兴还来不及呢。

“艾斯莉？”科尔夫人敲响了我房间的门。

“我差点儿就忘记了。”她的手里拿着一张叠起来的皱皱的纸条，“你去上学的时候，有个男人来找过你，或许是你们学校的教授吗？”她一边说着一边把纸条递给我，“应该不是教授，看着不像……”

我接过来打开，上面只写了一行地址——伦敦萨里郡阿苏礼德村五号。

我已经可以肯定不是教授了。我把纸条重新叠好压在书下。

“谢谢您，夫人，他还说什么了吗？”我问。

“就是很奇怪的一个人，先是问我这里有没有一个叫艾斯莉·菲尔德的小姑娘，我告诉他你去上学了，他问我在哪个学校，我就说了是霍格沃茨。我问他，要不要等你暑假回来再来找你，他说他不会再来了，就给你留了个纸条，说如果你有事，就去找他帮忙……哦不，是务必要去找他。”

我点点头。科尔夫人说完就出去了。

我有什么事需要找一个陌生人帮忙呢？

又过了几天，我想反正也是闲着，不如就去探个究竟。

当我循着地址找到这个地方，却发现是个老房子，大门紧紧地关闭着。尽管还算干净整洁，但看上去还是不像住了人的样子。

这就是个荒凉的郊外村庄。

我试探着敲了敲门，等了好一会儿都没人开。我刚想转身离开，大门“吱呀”一声打开了，开门的是一个男人，我看不大出来他的年龄，大概四十到六十之间，一头干枯的金色卷发，碧蓝色的眼睛无神且浑浊，还能看得出年轻时候英俊的痕迹，但岁月让他变得瘦削而沧桑，好像风一吹就会倒下。

“你是？”他低头看着我，愣了一愣，黯淡的双眼稍稍亮了一些，迟疑地问道。

“我是艾斯莉·菲尔德，先生。”我回答。我还不是很确定我有没有找错人，不过这里确实是他写的地址没错。

“哦……”他忽然直起了佝偻的身子，客客气气地邀请我到屋里坐会儿。

我防备地站在门口犹豫着。他看出来我不太信任他，绞着手来回踱了踱步子，最后从身上拿出他的魔杖递给了我。我讶异地看着他，但还是接了过来。

“别紧张，艾斯莉。”他尝试安抚我，可自己倒是紧张地交叉起双手，然后去屋里给我倒了杯水，故作轻松地找了些话题，“这些年过得怎么样？”

“还可以。”我说。

我想问问他是谁，不过他主动开口了：“我是你父亲的老朋友。”他示意我可以先坐下，然后他也坐了下来。

“请问怎么称呼您，先生？”我问。

他顿了顿，回答道：“你可以叫我坎德。”他尽可能友善地冲我笑笑。我对这个陌生男人的警惕心也降低了许多，能看得出他好像没什么恶意。

对于突然获得了关于我父亲的消息，我自然是比较惊喜的：“您知道我父亲在哪？”

他闷头喝了几口水，含含糊糊地说道：“我不知道。但是他托我交给你一样东西。”他放下杯子，拿出一把钥匙打开了身后的柜子，从一摞乱七八糟的东西中抽出了一个扁盒子。

他把盒子放在桌上揭开了它，里面装着一条很朴素的项链，项链上挂着一枚小指甲盖那么大的不透明的墨绿色玻璃球。

“这是什么？”我伸出手拿起它，在烛光下打量起来。坎德没有回答，直直地盯着我的手，皱起了眉头。

“你这几年……经历了什么事吗？”他没头没尾地问了一句，问得我一头雾水。

“什么事？”

他嘴唇动了动，想着措辞：“就是……奇怪的事，不正常的——”最后他还是没找到令他满意的说法，“你还记得……”他看着我，骤然停住了。

“哪天？”我更加迷惑不解了。

“没什么。”他重重地叹了一口气，“把它戴上吧，艾斯莉，不要摘下来。也许有一天用得上。当然……最好别用上……”

我把它戴到了脖子上，藏在衣服里。看不出来这个平平无奇的项链会有什么用处。

我和坎德先生聊了一会儿，他提到他曾经也在霍格沃茨读过书，还是与邓布利多一届的格兰芬多学生，可惜后来因为一些不方便说的原因离开了学校。

说着说着，时间也不算太早了。最后我把魔杖还给他，和他告了别，回到了孤儿院。