我将买来的薰衣草枝和晨露带给了波特。

“你今天看起来好像……”他接过我手里的袋子，疑惑地打量了我一番，“心情格外好。”

“是吗？”我微微笑了笑，“或许吧。东西我给你带来了，我就先走了。”

“你已经偷懒成这样了是吧？”

我摊了摊手：“很显然，你的店现在已经不需要我了。”我走到门口，突然想起什么似的回过头，“哦对——”我说，“如果你愿意把你的配方透露给我，我说不定还可以帮你些忙。”

我重新走回他的桌子前：“当然，还是三七分。”我眨眨眼睛，“哦——不，四六分。”

“你——”他瞪大眼睛，“这么过分？”

“那可是很大的工作量呢，可比帮你推销出主意要费力多了。”最主要的是，他现在赚了不少钱，不趁机黑一把实在是心神难安，“同样，我可以向你保证不会把配方泄露出去。”

在回去的路上，果然下起了淅淅沥沥的毛毛雨，雏菊的花瓣上落满了细密的水珠，我犹豫了一下，将它小心地护在了怀里。

夏日已近尾声。

纳吉尼经常来找我说话，我总会用胳膊遮住信纸不让她看。我有太多事想要和奥赖恩分享了，只不过这其中从未提到过里德尔。我知道我在有意从我的脑海里刨除他笼罩于我心头的阴影。而每当我坐在桌子前写信的时候，我就会一瞬间忘记所有的沉闷，再普通不过的信纸和笔墨竟然可以让我感受到久违的活力，只有这个时候，我才能真正体会到灵魂的片刻自由。

我惊讶地发现我开始对于任何事的发展感到迫切的期盼，就像身处幽深而严寒的洞穴里，熄灭的蜡烛从烛身到棉芯都早已冷却，然而如今它又奇迹般重新被点燃了。

我猜纳吉尼对这些没有什么兴趣。

她还有自己要发愁的事，比如整个秋天她都在跟我抱怨她的血魔咒。

“它的症状越来越明显了，我经常会感到头疼、记忆断片，很难集中精力思考什么事情……有些时候前一秒要做什么事后一秒就忘记了。”

“我会帮你找办法的，纳吉尼，”我把信收进风衣外套的内兜，戴上了帽子，“我去寄封信。”我用手摸了摸纳吉尼冰冷坚硬的头顶。

“真的吗，艾斯莉？”它盯着我收拾好东西风风火火就要出门的身影。

“当然了。”我肯定地回答。纳吉尼盘踞在椅背上沉默不语。

事实上，我的确有在留意一切有可能帮她破解血魔咒的书籍，自从知道她中血魔咒之后，我就一直在这么做了。血魔咒是家族母系继承下来的，算是一种遗传诅咒，光是这一点就足够让人头疼了。虽然他们可以在人和动物之间切换形态，但与化兽师不同，中了血魔咒的人终会沦为动物，并且丧失作为人时的记忆。

我从一本书上找到了有关血魔咒的记录，我通过出版社，得到了一个地址，于是我前去拜访了这位姓迪曼的老先生。

从老宅的砖瓦色泽上来看，是有些年头了，甚至有些掉皮，靠地面附近还有密密麻麻的窟窿孔，常年的风化痕迹十分严重，墙外爬满了藤蔓，枯枝败叶散落一地。然而当我被允许进入客厅之后，我却发现室内跟室外简直大相径庭。

屋子里收拾的很干净，墙壁上挂着许多画，大厅里面一大片空地，摆着各种物件，还有木台、凳子、画架和布。

我仔细打量着墙上以及摆在地上的画作，看画风都是出自这位老先生一人之手，多数都是同一个面容端庄和睦的妇女，服饰和妆容打扮更像是上一个世纪的风格，而画架上是一副刚铺了大色块还未完成的画，看轮廓，多半也是这个妇女。

“她是？”

“我的妻子。”他回答，“想象编造出来的相对于现实直观，那感觉还是逊色许多，你说呢？”他吸了一口手中刚点燃的烟卷，烟圈随着叹息声一并散开在他前面的空气里，使得他的面目有些模糊。

“想象出来的色彩总归更梦幻些。”我斟酌了一下，回应道。一只猫从柜子上跳下来，一脚踩在调色盘上，白色的毛也沾到了未干的画变得五颜六色，自然，这幅画遭了殃，地面也遭了殃。

“哦不，”迪曼抓了抓头发，显得有些懊恼，不过看那样子这种事情也不止一次发生了，所以他把调色盘捡起来，重新坐了下去，任由那只猫沾着颜料的脚踩在了各种地方，“我亲爱的塔米，拜托不要再捣乱了。”

“我在您的书上看到了有关血魔咒的描述。”我直截了当地说道，“我是想来请教一下，您是有认识的中了血魔咒的人吗？”

他皱了皱眉头，显然不太乐意提起这个问题，但他还是接上了我的问话：“是的，就是我的妻子。已经过去好多年了。”他伸出手指了指另一张凳子示意我坐下。

“我看到您还提到了有关压制血魔咒的字眼，请问您有什么具体的方法吗？”

他松弛的眼皮跳了跳，那双眼睛在烟雾后方看着我。

“没有什么方法，这个东西是无解的。”他说，“它的源头来自祖先，并非中咒之人本身。这种血魔咒是和血脉融合在一起的，它不是伤害，而是供养——就像另一种特殊的自然生长规律一样。就算有办法破解，血魔咒消失，也同样意味着生命终结。

所谓压制……不过是延缓血魔咒的生效期罢了，而且要涉及到黑魔法，我不建议你这么做，因为结果还是一样的，治标不治本。”

“那么血魔咒到底是怎么来的呢？”我问。

“我不清楚。”迪曼扭过头，白猫跃上了餐桌，他大声叫了起来，“哦！梅林在上！不要把颜料弄得到处都是！”他大步走过去，抱起那只白猫，又坐了回来，猫身上的颜料也沾染了他的衣服，不过这显然比弄到餐盘上要好太多。

“所以血魔咒注定无法破解吗？”我不死心地最后问了一句。

“你不是都看到结果了吗？你面前的这只猫。”他说道。

“抱歉。”我张了张嘴巴，“她是您的妻子？”

“从前是，可现在它只是一只猫。”

我沉默了一会儿。

“您还是很难接受她这个样子，是吧？”

迪曼温和地摸了摸白猫的后颈，抬起头，目光游离，不知道在想些什么。

“不。”他摇了摇头，“它不是我的妻子，我用妻子的小名来给它命名，只能算是一种纪念而已。”他把“它”咬得格外重，“我很想念她，可是在她完全变成这个样子的那一刻起，她就永远离我而去了。”

我不知道该说些什么，起身鞠了一躬向他告别。

“打扰了，谢谢您。”