不料李芷芳仍然说道：“我本来就是不懂礼貌的野丫头，我不去！”

老夫人大为忧急，软说不成，只好硬说：“是你爹叫你出去的，你敢不听爹爹的话！”

李芷芳也生了气，牙根一咬，说道：“你当我是一条狗还是一只猫，可以随便让人牵出去给买主看个饱！”

老夫人变了面色，颤声说道：“你，你怎么可以这样说话，爹娘养大了你，你就一点不顾我们！”

李芷芳忍不住哭了出来，道：“娘，你是最疼我的，人家欺负我，你也帮人家欺负我么？娘，你也得顾顾我的身份呀！”

老夫人听她这么一说，眼泪不觉也掉了下来，忽地叹了口气，说道：“孩儿，我何尝愿意你受委屈？唉，但你却不知道——”

李芷芳道：“不知道什么？”

老夫人挥一挥手，叫李芷芳的丫头出去，关上了房门，低声说道：“我这是为了你好，你知不知道。”

李芷芳以为母亲还是要劝她答应婚事，冷笑道：“恐怕是为了爹爹的好吧？”老夫人道：“芳儿，我现在说的不是婚事。你必须对我说句实话！”

李芷芳吃了一惊，道：“什么实话呀？”

她担心的事情果然在母亲口中说出来了：“那个姓耿的小伙子是不是你把他藏了起来？”

李芷芳眼圈一红，嚷道：“妈，你在哪里听来的谣言，你把女儿当作什么人了？”

老夫人连忙将她抱在怀中，在她耳边说道：“我是要保护你的，你别吵吵嚷嚷，我把实话告诉你。”李芷芳本来要继续撒赖的，听了母亲这么一说，不觉倒是呆住了。

老夫人叹了口气，接着说道：“没有就好。如果奸细真的在你这里搜出来，事情可就大了。咱们母女固然没脸见人，你爹恐怕也难免有不测之祸。”

李芷芳又气又惊，说道：“完颜豪敢来搜我的房间？”

老夫人道：“总算他给你爹几分情面，叫你爹爹自己动手。”

李芷芳道：“啊，那么爹爹要我出去见那个完颜豪，为的就是趁我不在的时候，他才好叫奴才来搜查了？”

老夫人道：“你爹和我商量过了，恐怕也只有这样，才能彼此面子上好看一些。试想，你若在场，搜出奸细，那是一个何等难堪的场面！”

李芷芳道：“完颜豪知道‘奸细’必定是在我这里么？”

老夫人道：“你不用隐瞒了，有人向翦长春告密，说奸细是你兄妹收藏的。他们已经搜过你哥哥和他心腹僮仆的房间，找不着奸细，当然认定是在你这里了。