东边的山坡比溪流沿岸的地势要高出一截，植被也略有不同。溪边的树木以阔叶林为主，枝叶繁茂，遮天蔽日；而山坡上的树木则逐渐过渡为针叶林和阔叶林的混交林，树干更加挺拔，树冠之间的缝隙也更大一些，阳光能够更多地洒落下来。

四人沿着山坡向上攀登。坡度不算太陡，但脚下的腐殖层很厚，踩上去软绵绵的，有些地方甚至会陷到脚踝。王铁树走在最前面，用一根粗树枝探路，以防踩到隐藏的坑洞或蛇类。

走了大约两刻钟，前方的树林忽然变得稀疏起来，一片相对开阔的空地出现在眼前。空地上长满了齐腰深的野草，草丛中夹杂着各色野花，在微风中摇曳。

而在这片空地的中央，赫然生长着一大片灵草。

那些灵草植株不高，大约只有成人膝盖的高度，叶片呈深紫色，边缘泛着一层淡淡的金色光泽。每一株灵草的顶端都结着一颗拇指大小的果实，果实呈深红色，表面光滑如玉，在阳光下泛着诱人的光泽。

“紫叶金边草……还有赤玉果！”苏慕晴的眼睛一下子亮了起来，声音中带着难以掩饰的惊喜，“这是炼制筑基丹的辅药之一！在外界几乎已经绝迹了，只有各大门派才有种植。”

“筑基丹？”华为逸的呼吸也变得急促起来。筑基丹是帮助练气期修士冲击筑基期的珍贵丹药，虽然对他们这些已经筑基的人来说用处不大，但它的价值之高，足以让任何一个修士为之疯狂——哪怕自己不用的，拿出去卖掉，一颗筑基丹的价格足以让一个普通修士一辈子吃喝不愁。

“不止是筑基丹的辅药。”苏慕晴蹲下身，仔细观察着那些灵草的生长状态，语气中带着一丝兴奋，“紫叶金边草的根系和叶片也可以入药，对于调理经脉、修复暗伤有很好的效果。而赤玉果除了炼制筑基丹之外，直接服用也能精进修为，虽然效果不如炼制成丹药那么好，但也比苦修几个月来得快。”

“那还等什么？采啊！”华为逸撸起袖子就要上手。

“等一下。”陈墨拦住了他，“这么一大片灵草，生长在这么开阔的地方，周围却没有看到任何守护妖兽，这不正常。”

他的话像一盆冷水浇在华为逸头上。华为逸的动作僵住了，警惕地扫视着四周：“你是说……有埋伏？”

“不一定是有埋伏，但一定有原因。”陈墨的目光在空地周围缓缓扫过，试图找出任何异常的迹象，“灵草生长的地方，通常都会有妖兽守护，因为它们也会借助灵草的灵气来修炼。这么大一片灵草，按理说应该会吸引至少一头筑基级别的妖兽长期盘踞在此。”

他顿了顿，目光落在空地边缘几处被压倒的野草上：“你们看那里——那些草倒伏的方向是一致的，像是有什么东西从那里爬过，而且体型不小。”

王铁树走过去检查了一下，点了点头：“是蛇类爬过的痕迹，很宽，说明那条蛇的体型至少有水桶那么粗。”

“水桶粗的蛇……”华为逸咽了口唾沫，“那至少是筑基中期的妖兽了吧？”

“不止。”王铁树摇了摇头，他是御兽修士，对妖兽的了解比其他人更深，“从痕迹的宽度和深度来看，那条蛇的修为至少在筑基后期，甚至可能接近筑基巅峰。而且它应该还在这附近，因为这些痕迹很新鲜，就是今天留下的。”

气氛一下子变得紧张起来。

一片价值连城的灵草，一条筑基后期的巨蛇——这两者同时出现在同一个地方，绝对不是巧合。那条巨蛇很可能就是这片灵草的守护者，此刻不知道潜伏在哪片草丛或树影中，正冷冷地注视着他们这些闯入者。

“撤？”华为逸低声问道，他的手已经按在了储物袋上，随时准备放出傀儡。