翌日一早，顾纯沿着野路往南走。

昨晚开窍留下的余劲令她脚底时不时窜过一股酸麻，故此每走半个时辰，顾纯便会停下来调息片刻，好让灵气在腿间慢慢化开。

午后经过一条浅溪，顾纯蹲下来洗脸。

溪水很清，映出她的脸：下巴尖了些，眼窝陷下去，嘴唇上全是干裂的口子。

她掬起一捧水喝下去，凉意从喉咙滑进胃里，激起一阵轻微的痉挛。

兰前辈提醒道：“前面三里有个岔口，往右去是去南疆的官道。但走官道遇到其他门派弟子的盘查，你打算怎么应付？”

顾纯擦干下巴上的水，看着溪水里自己那副狼狈不堪的模样笑了下，“我可以说自己是采药的散修。天璇宗的《引气归元诀》还在我包袱里，那功法是外门通用的，正好当个遮掩。”

“你倒是想得周到。”

兰前辈多了一丝兴味，“可你身上有旧疾，一旦发作起来，那清苦味比标记还显眼。望虚宗若派了猎犬，很快就会闻着味追过来。”

顾纯攥了攥挂在胸口的栖霞珠，珠子表面暖了一下，像在回应她的不安。

“前辈有法子遮住这气味吗？”

“有，但需要你自己有足够的灵气维持。

我传你个小法门，用灵气在皮肤表面覆一层薄薄的香草气，能混过去一时半刻。不过你如今灵气有限，每日只能使上几个时辰。”

兰前辈说完，一段简短的咒文浮现在顾纯脑海里。她默念几遍，试着把灵气从掌心逼出来，在后颈处抹了一下。

那里原本沁出的汗味淡下去，浮起一股很淡的艾草香，混着溪水的潮气。

“这样应该能撑到天黑。”

顾纯重新上路，这次脚程比先前快了些。太阳偏西时，她拐上了官道。

路旁隔几里便有卖茶的小棚。

顾纯没有进去，只沿着路边走。远处传来马蹄声渐近，只见一辆拉货的骡车颠颠簸簸地从顾纯旁边过去，她忙侧身避让却还是被扬起的尘土扑了一脸。

顾纯正顾着低头拍打衣摆沾染的尘土，耳边忽然飘来一句断断续续的对话。

“……望虚宗出事了，听说有个弟子偷炼魔功，伤了戒律堂的人跑了……”

顾纯没敢抬头，只把脚步放得更轻，尽可能聆听到更多的讯息。

“听说是南涧雪的小徒弟。那人不是灵根早废了吗，怎么还能闹出这种动静。”

“废物还能伤人？兴许是装的。”

“谁知道呢。反正现在各宗都收到传讯，说是要帮忙留意一个穿灰袍瘦高的年轻女子。”