眼前是一道栅栏，古旧而严密。

她示意身后二人：“到地方了。”

寂生说：“先是鬼打墙的树林，接着是古战场般的谷地，最后一路恐怖石像、古怪藤蔓……这村子是活人住的吗？”

泠琅面无表情：“我曾听闻一个传说，某书生赴京赶考，于荒郊野外迷了路，好几天没有吃喝，濒临绝境之时，竟发现了一处精美宅院。”

“他敲门请求借宿，内里全是佳丽美姬，他得到了很好的招待，结果一夜过去，他再醒来时——”少女的声音很轻，飘散在空旷谷地中，幽寂森然，“眼前只是一处乱葬岗，什么豪宅美人，全部不见了。”

她最后补上一句：“书生吓破了胆，跌跌撞撞跑到溪水边，低头一看，自己衣衫完整，然而满面皱纹，鸡皮鹤发，再不是年轻容颜。”

寂生沉默片刻才道：“若施主以后耍不动刀，去当个茶馆说书人亦能解决温饱。”

泠琅微笑：“那你的温饱岂不是解决不了了？”

寂生长叹：“是个好故事，我回去讲给阿香听，她一定会喜欢。”

泠琅抬脚往前面走：“我已经讲给阿琮听了，他十分喜欢。”

寂生认命地跟上，行了四五十步，眼前逐渐开朗，只见平坦宽阔的谷底，有一桩桩棚屋静默着，显然是个聚居地。

泠琅在前头说：“等到了地方，还得劳烦大师去同他们交涉。”

寂生说：“为什么是我！”

“大师是佛家弟子，人一看就欢迎，我凶神恶煞，不好亲近。”

“呵呵，想使唤我的时候叫大师，其他时候就是秃驴，不过先说好，我从前可没干过讨要斋饭之类的把戏——”