见顾远山执意婉拒，知府脸上的笑意微微一滞，气氛一时略显沉闷。

他稍作调整语气，劝说道：“我记得你家中境况平平，这份俸银，往日德安府但凡有人高中进士，我都会有所馈赠，并非单单优待你一人，你又何必执意推辞？”

话音落下，他想起方佑程旧事，心头郁气翻涌，语气带上几分不甘。

“难不成，你是忌惮方大人，刻意这般避嫌？”

说到这里，知府轻轻叹了口气，坦露心中芥蒂。

“我也不瞒你，先前方大人尚在府中通判任上，暗中推行农法，立下大功，却半点不曾提前通禀。”

“他是我属下僚吏，这般重大事务隐匿不报，本官心中气恼，也是情理之中。”

“现如今你虽是他的女婿，可根属咱们德安府培育出的英才。”

“今日我赠银，纯粹是惜才爱才，有心与你结一份乡梓情谊，并无别的盘算。”

……

顾远山闻言，愈发躬身垂首，神色恭谨。

“大人厚爱，远山铭感五内。在下坚辞不受，实则是唯恐将来反倒拖累大人。”

“方大人深得陛下信任，身居太仆寺少卿，我又蒙林尚书指点，此番登科蒙圣上钦点外派永城，不少朝中之人时刻留意我的行止，一心想要找寻疏漏。”

“倘若今日收下大人私赠厚银，日后一旦被人捕风捉影拿来大做文章，流言四起，受损的便是大人清誉，这是我万万不愿见到的。”

“故此这份重金，我实在不敢收受。”

顾远山微微拱手，话锋一转。

“若是大人果真有心成全，往后荆湖全境推行新式耕法，我堂兄顾远冬奉命四处奔走，阻碍定然不少。届时还望大人多多予以照拂，便是对我最大的恩情。”

……

知府听完这番剖白，神色几番变幻，最终缓缓将银匣收回。

“既然你说到这份上，本官也不好强人所难。”

他略一沉吟，目光投向顾远山，轻声发问：“方才你提及师从林尚书，不知可是吏部林尚书？”

顾远山端正拱手，从容应答：“正是。林先生悉心教导我三年，若无先生指点栽培，以我微薄天资，断然不可能短短数年勤学，便得以位列金榜前列。”

“原来竟是这般渊源！”

知府恍然大悟，心中一阵唏嘘。

难怪顾远山年纪轻轻便能蒙圣上留意，背后尚有这般靠山。

他上前抬手，轻轻拍了拍顾远山的肩头。

“你有这般机缘造化，本官也不再勉强。只望你远赴永城上任之后，常怀仁心，体恤百姓，踏踏实实造福一方。”

最后，意味深长道，“无论将来仕途走到哪一步，切莫忘记，你的根在德安府。”

顾远山躬身深深一揖。

“晚辈谨记大人教诲，今日厚待款待，远山感激不尽。”