子时三刻，运河码头的灯火熄了大半。
白日里喧闹的货船、客船都泊在岸边，桅杆如林，在夜色中投下幢幢黑影。只有几艘值夜的漕运官船还亮着灯，灯光在漆黑的水面拖出细长光带，被夜风吹得碎成粼粼银片。
沈青瑶和萧煜伏在码头仓库的屋顶上，两人都换了夜行衣，面蒙黑巾，只露出一双眼睛。夜风很冷，带着水汽和鱼腥味，吹得屋檐下的灯笼晃晃悠悠，在青石板上投下摇晃的光晕。
“就是那艘素白旗的楼船。”沈青瑶指尖点向码头东头，“比普通货船大两圈，吃水线压得低，桅杆上那面白旗连个商号都没有，在运河上是头一份。”
萧煜眯眼细看：“船吃水很深，装的货不轻。”
三个月前从南疆开过来的，沿途停了七个码头，每次卸点货就加一堆补给。苏媚的人跟着查，卸的货全往谢清颜名单上的药铺、铁匠铺送——不是炼蛊的毒草，就是打兵器的精铁。
萧煜接过密报，就着微弱的月光快速浏览。上面详细记录了这艘船每一次停靠的时间、地点、卸货种类和数量。最可疑的是——船上卸下的“药材”，很多是炼制巫蛊的禁药；而“铁器”，则大多是打造兵器的精铁和淬火用的特殊矿石。
“漕帮的人没查？”萧煜问。
“查了，但查不动。”沈青瑶冷笑，“船主是个叫‘胡老三’的人，明面上是做药材生意的商人，实际是二皇子流放前安插在江南的心腹。此人手眼通天，漕帮、官府，甚至江南驻军里都有他的人。寻常检查，根本近不了船身。”
萧煜收起密报：“所以我们要亲自上船看看。”
“对。”沈青瑶起身，活动了下手腕，“船上有多少守卫？”
“明面上二十个水手，实则至少四十，分两班轮值。船头船尾各四人，甲板巡守八人，货舱底层还有固定岗。另外——”她指尖点向跳板，“苏媚的人用远镜看过，船上有石矶说的‘滴水绊线’机关，一碰就响铃。”
萧煜点头，没有再多问。两人对视一眼，默契地同时跃下屋顶，如两道轻烟，贴着仓库阴影，悄无声息地摸向那艘白旗船。
码头上静得出奇，只有水浪拍打岸边的声音，哗啦，哗啦，单调而规律。巡更的漕帮弟子提着灯笼走过，脚步声在青石路上回荡，渐渐远去。
沈青瑶和萧煜借着货堆的掩护，迅速接近目标船只。离船还有十丈时，沈青瑶忽然抬手示意停下。
“跳板底下有绊线，是银蚕丝做的，沾了露水反光才看见。”她蹲下身，指尖几乎碰到线，“纵横交错像张网，是石矶教过的‘七星锁’布局。”
萧煜皱眉：“这么细的线，怎么发现的？”
“线是湿的。”沈青瑶指了指水面，“夜里水汽重，线上凝了露水，反光。”
果然，仔细看去，那些银线在月光下泛着极细微的水光，不仔细看根本发现不了。这显然是船上的人设下的预警机关——一旦有人踩到或碰到绊线，机关就会触发，不是响铃就是放箭。
“绕过去？”萧煜问。
沈青瑶摇头：“绕不过去。你看——”她指向船身两侧，“船帮上也挂了线，一直延伸到水里。这是全方位防护，想上船，必须破机关。”
她摸出腰间小皮囊——是石矶昨天刚给的“消声粉”，撒在机关枢纽上能麻痹机簧半刻钟。“得准确撒在绊线的铜扣上，不然没用。”
“我去。”萧煜接过皮囊，“你掩护。”
沈青瑶点头，从背后取下青冥弩，装上毒烟箭，瞄准船头方向的了望台——那里隐约能看见两个守卫的身影。
萧煜深吸一口气，身形如鬼魅般掠出。他没有直接冲向跳板，先跃上旁边货船的桅杆，借着高度观察白旗船的守卫分布。月光下，他能清楚看见甲板上有八人巡逻，四人一组，交叉往复；货舱入口处站着两人，一动不动，像是固定岗；了望台上两人，正有一搭没一搭地聊天。
守卫很严，但并非无缝可钻——两组巡逻的交接处，有大约三息的空档。
萧煜计算着时间，在两组守卫交错而过的瞬间，从桅杆上纵身跃下，精准地落在跳板旁。他落地无声，几乎是同时，掌心一扬，消声粉如雾般撒向跳板下的绊线枢纽。
粉末沾线的瞬间，那些银线轻微颤动了一下，然后归于平静——机关暂时失效了。
萧煜没有停留，身形再动，如一道影子般掠过跳板，悄无声息地落在白旗船的甲板上。他贴着船舱壁，迅速移动到货舱入口处——那两个固定岗的守卫还没反应过来，就被他从后击晕，拖到阴影里。
整个过程不过五息，快得连了望台上的人都毫无察觉。
沈青瑶在远处看着，唇角微弯。论潜行暗杀，萧煜或许不及影卫专业，但论战场应变与时机把握，他确实是顶尖的。
她身形比萧煜更轻盈，像片柳叶滑过水面，直接扎进水里——水下检修口是石矶画的图里标过的，从那儿进船底最隐蔽。
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冰冷的河水浸透夜行衣，沈青瑶闭气下潜，游向白旗船的船底。船底长满了青苔，滑腻腻的，她摸索着，果然在靠近舵的位置发现了一个暗门——那是船上常用的检修口，通常从内部锁死，但石矶教过她开这种锁的方法。
她从发间取下一根特制的铜簪，插入锁孔，轻轻拨动。三息之后，咔哒一声轻响，暗门开了。
沈青瑶悄无声息地钻进去，里面是狭窄的检修通道，只能容一人弯腰通行。通道里很黑，只有尽头透出微弱的灯光，还有隐约的说话声。
通道里飘着股霉味混着铁屑腥气，是石矶说的“藏兵舱”特有的味道。她屏息挪到尽头，说话声越来越清晰——
“……这批货不能再拖了，主人催得紧。”
“催什么催？江南现在风声这么紧，靖安王府那件事闹得满城风雨，影阁的人天天在码头转悠，这时候出货不是找死？”