张伟回来的时候，天刚擦黑。

御书房里点了两盏纱灯，李玉坐在案后，手里翻着一本户部呈上来的军粮采办清单。听见脚步声，没抬头。

“说。”

张伟站定，喘了口气。

“硫磺库后墙的窗户被人撬过。锁头完好，但窗框上的铁搭扣松了，撬痕是新的，不超过五天。”

李玉翻了一页。

“守库的是谁？”

“御药房的人。提调官刘让，底下两个药童轮值。臣问过刘让，他说这半个月都在御药房煎药，硫磺库只隔五天去清点一次。上次清点是四天前，账册上数目是对的。”张伟顿了顿，“但御药房后墙那道小门，直通硫磺库的夹道。夜里没人守。”

李玉把册子合上，抬起头。

“信鸽呢？”

“鸽子房的管事说，今早晨飞出去了七只。五只是濠州前线的军报，一只是去江州的调粮折子，还有一只——”张伟从袖子里抽出一张纸条，放在案上，“是工部军器司报前线的火药库存数目。今早晨寅时从鸽子房取的笼，卯时放的。”

李玉拿起纸条看了一眼。上面只写了六个字：“存三千，耗四千。”

他没说话。

三千斤火药，耗四千斤。这个数目不对。军器司的火药库存他前天刚看过，存六千五，损耗不到一成。多出来的一千斤消耗，不在账册上。

“鸽子房是谁在管？”

“内侍省的王公公，王德福。是先帝旧人，在宫里三十年了。”

李玉把纸条搁在案上，用镇纸压住。王德福。这个名字他记得。三个月前清理内侍省时，有份名单上出现过，和王德胜沾着远亲。李玉当时没动他，因为查不出别的毛病。王德胜倒台后，王德福主动上交了所有账册，跪在澄心堂外磕了三个时辰的头，说自己只是安分守己做事的。

安分守己。

李玉嘴角浮起一个弧度。

“张伟，去查王德福。不要惊动，先看他最近和谁见过面。”

张伟领命退出去，脚步声消失在回廊尽头。御书房里又安静下来，纱灯里的烛火被风吹得晃了两下，在墙上投下摇曳的影。

李玉重新翻开军粮采办清单。户部调粮的折子是昨天递上来的，从江州常平仓调三万石，池州调两万石，走水运到濠州，限期七日内第一批粮上船。这差事是户部侍郎胡世昌在督办的。胡世昌是刘文晏的门生，今年四十五岁，在户部干了十二年，资格老，人脉深。刘文晏请辞后，胡世昌第一个在朝会上跪下磕头，说“臣愚钝，愿效犬马之劳”。磕得额头都青了。

扯得倒是干净。

李玉把胡世昌递上来的采办清单又看了一遍。三万石军粮，每石价银三两六钱。这个价钱不算高，按金陵秋后的米价，一石糙米市价在二两八钱到三两之间，算上水运费和损耗，三两六钱的采办价勉强在合理范围内。可问题不在价格。

李玉记得，江州今年秋粮丰收，米价跌了一成。池州也在十天前报了丰稔，常平仓收粮时，每石才收的二两五钱。三万石军粮，从常平仓调拨，根本没有采办费用——那是官仓的粮，只需要运费。胡世昌报的这笔采办费，是凭空多出来的。

他蘸了墨，在胡世昌的名字旁边画了一个圈。

第二天清晨，军粮采办令正式下发。

户部的文吏一早就带着批文出了东华门，往城南码头去调船。李玉没去早朝，直接在偏殿召见了户部尚书和工部尚书。

“军粮的事，胡世昌办得怎么样？”

户部尚书弓着腰。

“已经调了三艘运粮船，明天一早在码头装粮。首批一万石，从江州调。”

“粮呢？”李玉问。

“还在江州常平仓。”

“那就去调。”李玉的声音不带起伏，“告诉他，三天之内，一万石粮必须装上船。晚一天，让胡世昌自己去濠州前线运粮。”

户部尚书额头冒了汗，应了一声，低头退出偏殿。

工部尚书坐在下首，手里攥着一本折子，是军器司呈上来的火药调配单。李玉瞥了他一眼。

“你的折子朕看了。火药库存六千五，损耗不到一成。怎么军器司报给鸽子房的数目，是存三千耗四千？”

工部尚书的手一抖，折子差点掉地上。

“臣……臣没报过那个数目。”

“你没报过。”李玉把那张纸条推过去，“那就是别人替你报了。”

工部尚书捧着纸条，脸色从白变青，从青变紫。他抖抖索索地把纸条翻来覆去看了三遍，声音都劈了。

“陛下，这个数目不是军器司的意思。臣前天刚盘点过库存，存六千五百斤，损耗五百二十斤，账册上写得清清楚楚。这三千耗四千，是假的。”

“朕知道是假的。”李玉看着他，“问题是，谁让你多报一千斤的消耗？”

工部尚书张了张嘴。

“臣不知道。”

“那就查。”李玉的语气淡得像在说今天天气不错，“查出来，朕等着。”

小主，

工部尚书跪在地上磕了一个头，爬起来时膝盖都软了，踉跄了两步才稳住身子，退出偏殿。李玉看着他的背影，手指在桌面上轻轻敲着。多报消耗，少报库存，中间差出来的一千斤火药去了哪里，不言自明。宫里有人在偷火药，而且偷的不是成品，是原料——硫磺、硝石、木炭。偷出去自己调配。

试了不止一次。银杏树上的灼痕，至少是第二次试验留下的。

会是谁。

李玉闭上眼睛，在脑子里把宫内所有能接触到硫磺库的人员过了一遍。御药房。内侍省。鸽子房。军器司。这四个机构，每一个都有单独的通道接近硫磺库，也都有发信鸽的权限。但能把四个点的资源串起来用的人，不多。

他睁开眼，重新拿起那份军粮采办清单。胡世昌的名字旁边，那个墨圈现在还湿着，在纱灯下泛着幽幽的光。

当天下午，张伟回来了。

他身后跟着两个内侍，抬着三只口袋，每只口袋鼓鼓囊囊的，装的是米。口袋往地上一搁，米粒从缝里簌簌地往外漏。

“陛下，这是城南码头刚卸下来的军粮。”

李玉走下御座，蹲下来，抓了一把米。糙米，掺了一半陈粮，捏在手里又干又硬，手指一搓，碎成了粉末。他闻了闻，一股霉味直冲鼻子。

“哪来的？”

“江州第一批船。三千石，昨晚上到的码头。臣让人开袋抽查，二十袋里，十三袋是这个成色。”张伟顿了顿，“胡世昌前天去过大通仓。”

李玉把米扔回口袋，拍了拍手。

“大通仓。”