一只信鸽穿过灰扑扑的云层。

落在京城北门的角楼瓦片上。扑腾了两下翅膀。

赵忠干瘦的手探过去。一把掐住鸽子的脖颈。

“咔吧。”

鸽子断气。

他扯下腿上的蜡丸。指甲一划，掰开。

掏出一卷明黄色的绢布。

上面有几行暗红色的墨迹。景文帝在琼州发出的死命。

赵忠把绢布攥在手心。丝线勒进肉里。

他转过身。

大红色的太监蟒袍在风中猎猎作响。

走到城墙垛口前。他探出半个身子，往下看。

十丈高的城墙外。是连绵五里的乱葬岗。

没有棺材。尸体裹着破草席，或者直接光着身子，一层压着一层。

野狗在骨头堆里刨食。啃得骨茬子发白。

几只乌鸦停在死人脑壳上，啄食烂肉。

赵忠裂开嘴。

脸上的白粉簌簌往下掉。露出一口烂牙。

他在笑。没有声音的狞笑。

“万岁爷说了。死守。”

他转头，看向身后几个穿着生铁甲的禁军千户。声音尖细，像铁片刮锅底。

“这城门，铁汁浇死了。飞鸟难渡。”

“外头进不来。里头出不去。”

赵忠把手里的死鸽子扔在城砖上。

“万岁爷的旨意。”

“城里的粮吃光了，就杀马。马吃光了，就吃两脚羊。”

京城内。人间炼狱。

一百万百姓，被困在这座封闭的石头坟墓里。三个月了。

外城的甜水井早枯了。里面漂着发臭的浮尸。

南城根的破庙里。

火堆快熄了。火光发着微弱的黄。

一口破铁锅架在石头上。沸水翻滚。

水面上漂着两根细小的灰白肋骨。

一个老头趴在锅沿边。吞咽着带血的唾沫。

对面蹲着个妇人。头发凌乱，眼窝深陷。

她怀里抱着半截木头。嘴里念念有词。

老头没看她。死死盯着锅里的骨头。

这是他们互相换来的吃食。自己的下不去手，只能易子而食。

旁边几只绿头苍蝇在空地上打转。

“砰！”

破庙的木门被一脚踹开。木栓断成两截飞了出去。

三个大景禁军冲进来。

领头的腰里别着钢刀。皮甲上全是暗红的油污。

“搜！”他一挥手。

两个兵翻箱倒柜。踢翻了供桌，砸碎了泥菩萨。

“头儿。没粮。连树皮都啃干净了。”

领头兵抽了抽鼻子。走到铁锅前。

他用刀尖挑起锅里那根肋骨。看了看。不是猪羊。

他胃里一阵翻腾。干呕了一下。

转头一脚踹在老头心窝上。

老头身子弓成虾米。后背撞在残破的土墙上。

嘴里喷出一口黑血。

“老东西，藏粮不交。找死？”领头兵骂骂咧咧。

老头没吭声。双腿抽搐了两下，断了气。

妇人像疯了一样扑上来。去咬禁军的大腿。

钢刀一闪。

妇人的脑袋滚落在一边。腔子里的血喷在火堆上，压灭了火光。

“真特娘晦气。”领头兵在尸体上蹭了蹭刀背的血。