七海抬手推了推鼻梁上的护目镜。

“两天前，我在黑市的网站上，看到了一则寻人启事。”

“发布寻人启事的用户，所使用的账号名是假名，我不知道对方是谁。”

“由于对方在找的人，也是我一直在找的人……我当即发私聊联系了对方。”

“等了两天，我在今早等到了回信。”

“双方沟通后，决定约见时，我发现……那个用户竟是五条先生。”

五条悟笑眯眯道：“一开始，我以为联系我的人又是个骗子，聊了一会儿，发现对方不像是骗子，遣词造句的方式还很有既视感，透出一股熟悉的冷淡感……我就想，对方会不会是我认识的人呢。”

“谈到会面地时，作为试探，我挑了个高专附近的地点。对方立刻回复说：‘直接在东京都立咒术高等专门高校见。’”

“能说出这种话，对方肯定从属于高专团体，所以我就自报了身份，发了字母’g’过去。”

“对方回了‘n’。——我立刻就知道他是谁了，高专相关者本就人数不多，姓氏的罗马音首字母为n的，只有我可爱又可靠的后辈，七海君啊。”

五条悟捻起一颗独立包装的喜久福，“七海，吃点心吗？”

“多谢，但不用了。”

冷淡而客气的拒绝后，七海从他随身带的公文包中，取出一只透明的塑料文件袋。

袋子里装着一张打印的彩色画像。

至多十二岁的年纪，色泽鲜浓的紫发与紫眸，小脸线条圆融，满面躁意与阴郁。

一个可爱却很不讨喜的孩子。

——正是先前五条悟聘请的侧写师，根据百花莲的描述所绘制的“千冬”的画像。

凝然静坐的白发式神，看到那张画像，雪白睫毛轻轻地颤了颤，“七海先生……您难道知道这孩子的下落吗？”

“她叫做千冬，是妾身的妹妹……”

“抱歉，我不知道她目前身在何处。”

七海看着百花莲，他说起话来始终沉声静气。

“在我高二的夏天，近十年前，我和灰原偶然结识了她。——那一年的新年过后，她如同人间蒸发一般不知所踪……我和灰原这些年来一直在找她。”

“她救过我和灰原的性命，我们视她为好友……尽管如此，我们对她的事情却知道得少之又少。”

“她自称名叫‘枷场千冬’，是在东京市独自生活和行动的自由咒术师……既然她实际上是百花小姐你的妹妹，我想她的身份不会只是自由咒术师这样简单。”

“十六岁那年，我已察觉到她身上的种种异常之处，我曾怀疑过她，却没找到确凿的证据，我当时也没有做出她不是人这种大胆的假设……”

“百花小姐，请你告诉我关于她的真相。——千冬不是人类，对吗？”

白发式神点了点头，回答道：“正是……千冬那孩子，是人类异变而成的半妖骨女。”

“……原来如此么？”

浅金发男人垂下眼帘，他似乎是陷落了回忆，冷淡声线多出丝丝追忆时特有的遥远意味。

“难怪她总是胡乱处理伤口……可哪怕不是人类，也不该那样做。”

“这就是命运吗？”五条悟感叹道，“七海十年前偶然结识的女孩，其实不是人类，是我十年后收服的人形式神在寻找的半妖妹妹……这真是好巧啊。”