“唉……我自认驻颜有术，但外表不显老，也改变不了我越来越老的事实啊。莲，我将来会变成满脸皱纹的老奶奶了，我出门可能还需要你搀着我，你不会嫌弃我吧？”

“那怎么会呢，”百花莲用指尖为白猫梳理着背上的毛发，她浅笑道，“朝露大人，妾身到时候可以背您出门。”

一阵爽朗笑声在庭院中扩散开来，朝露抬手拭去眼尾的笑泪，“你背我出门，在普通人看来，我就是一个飘在空中的老奶奶，那他们不得吓坏了。”

“朝露大人，您不是也喜欢山林多过城镇吗？我们将来可以隐居深山。这些年您带着妾身到处旅行，我们在许多地方都居住过，除开京城，几乎哪儿都去到了。”百花莲轻轻地说，“我们住过的全部居所中，妾身最喜欢那一座林中木屋。”

“那座林中木屋是我们住了最久的居所——总共住了有四年吧？那片山林的确很好，还有你喜欢的天然温泉池。可惜那座木屋被我本家的那群家伙发现了，他们还用信鸦送来了晦气的信卷，害得我们只好搬家。”朝露叹了口气，“莲喜欢温泉的话，我们将来隐居，就重新找一处有温泉的深山。”

“朝露大人，您的本家是在京城吗……您很少提起您自己的过往呢……您若不愿说，就当做是妾身多话了。”

“我的过往可无趣了，所以我很少提起，我怕莲听了会觉得烦。”

黑发女子仰望着夜空中的秋季满月，她把玩着空空的酒盏。

“莲是个耿直的孩子，早就把自己的一切都坦言给我了，我也确实应该把我的事告诉你。刚好夜深了，莲可以把我接下来要讲的陈年琐事，当作催眠故事。”

“平安京中有许多咒术世家，我的家族是中上档次，不及御三家有名，却并非名不经传。——我的父亲是家主，是称得上一流的术师，我的母亲也是颇为优秀的术师，我身为长女，承载着他们的厚望。”

朝露用带着醉意的声音徐徐地叙述着。

“父亲膝下共有七个孩子，我是头脑和身体的资质最好的那个，他最疼爱我，甚至想把家主之位传给我，直到……直到我在六岁那年，展现出我的生得术式。”

“‘我取我舍’……世上怎么会有这种术式呢？竟然能剥夺别人的术式和咒力，实在是异端中的异端……我的家族中，从不曾有人具备这样的术式……我就像是突变的异类。幸好我长得跟父亲极为相似，一看便知是他的孩子，不然他都要怀疑我是我母亲和其他男人偷情所生的了。”

“我的术式过于邪异，一旦被咒术界知晓，全家族都会陷入麻烦……因此父亲决定秘密处死年仅六岁的我。”

“——我的母亲保护了我。她买通负责行刑的族人，用一具从民间寻来的病死的六岁孩子的尸身，充当我的尸身。她偷偷地把我转移到京城郊外的一座小屋，让我躲在那里。”

“全家族都以为我死了，家主对外宣称他的长女病故了……我作为一个’死人’，每天只能藏在那座小屋，无法外出。母亲只能偶尔能来看我，我在那间小屋独自生活了四年，我的厨艺就是在那几年练成的。”

“可秘密终究会暴露……在我十岁那年，父亲发现了我没死，他把我抓回了家族的地牢，决定亲手处死我。”

黑发女子的语气始终云淡风轻。

白发女子静静地聆听着，白猫趴在她的腿上，它似睡非睡地半阖着眼。

“从我弄清楚自己的生得术式是什么时，就明白了一个道理，我是不被允许活在世上的人。早在六岁那年就该被处死的我，能活到十岁，已经是天大的侥幸。待在地牢里，次日清晨就要被亲生父亲斩首，我却感到平静。”

“母亲在凌晨来到地牢，她打晕了守卫，让我逃走，她说，人不能轻易放弃宝贵的生命，如果有活下去的可能性，就要拼尽全力活下去。我的性格绝不软弱，可被母亲充满母爱的目光注视着，我难以违背她的意志……于是我逃出了地牢，离开了平安京。”

“离开京城后，我四处流浪，我对家族的情况依然有所耳闻……整个家族大概真的被诅咒了，我有邪异的术式，我的兄弟姐妹们却都没有术式，导致家族逐渐衰败……八年前，我的四弟有了一个儿子，那孩子继承了祖父——也就是我父亲——的生得术式，他被视为振兴家族的希望。”

“可那孩子体质极差，幼时差点夭折……他能活到八岁，全靠各种名贵药材吊着命。最近听闻他的病情又恶化了，也不知道我这个外甥子，能否撑过今年的冬天……”

“说了太多的话，嗓子都疼了。”黑发女子为自己倒了一杯酒，她饮下一大口，“我说完啦，我的故事就是这样，很无趣吧？莲是不是快睡着了？”

“妾身很高兴能知晓朝露大人的过往。”

百花莲低着头，她用食指挠着白猫的下巴，白猫惬意地眯着眼，嗓子里发出咕噜声。

“妾身的过往才是……既无趣又不堪……”

通身雪白的猫咪睁开眼，一双尖耳朵倏地竖起，似乎有什么事引发了它的兴趣。

“砂糖，你怎么了？可是看到庭院中有飞虫，想去捉？”朝露笑道，“那可不行啊，你现在太老了，捉不到飞虫的。”

“酒喝完了，故事讲完了，该睡觉啦。”

黑发女子站起身，皎白月光照亮她那颇具轮廓感的面庞，微挑丹凤眼的目光不像平时那般清明，透着迷蒙的醉意，她伸了个懒腰，高挑的身形在走廊地板投下长长的影子。