阿波罗的神色便淡下去：“那么，我们只能直面丑陋的事实了。我从来没有正面问过你，现在正好。”

他按在她颊侧的手收紧成拳。

“达芙妮，我与你的相遇真的是偶然吗？”

一个低而干脆的音节：“不。”

阿波罗吃痛地眨眼，半拍后才确定他没有听错。

达芙妮仰起脸冲他微笑：“我没想到会碰上巨蟒，但我是为您才去德尔菲的。”

“……奉谁的命令？”

她又笑：“您真的需要我回答吗？”稍作停顿，她没什么起伏地说道：“是厄洛斯。祂告诉我能在那里遇见您。”

被阿波罗按着的那块石砖发出不安的低鸣，渐显的皲裂缝隙中吐出气泡。

他无法再维持表面的平静，急促地连问三句：“他让你做什么？引诱我？让我爱上你？”

“对。”

“即便那意味着你会身中金箭、非你所愿地爱上我？”

她垂眸不说话。他将这解读为默认。

“你为什么会为他效力？为了什么？……”他差点语无伦次，闭了闭眼才继续逼问，“他承诺给你什么报酬？不，我应该问，他拿什么要挟你、逼迫你协助？”

这话语揪住她的胸口，温热又酸楚的悸动从脚趾行走到发梢。这一刻，她对他差一点就心软了。他是真心实意地想要相信她，努力抓住任何可能证明她另有苦衷的证据——不论那有多稀薄多无力。可她控制住了。

“我是自愿的。”她说。

阿波罗僵硬地瞪视她半晌，猛然抓住她的肩膀：“他给了你什么？”

她不看他。这向爱神宣誓效忠般的沉默激怒了他。阿波罗扳住她的脸转回来，声色俱厉，发颤的手指捏得她疼痛：

“厄洛斯许诺了你什么？他能给你什么我不能给的东西？！”

达芙妮闭了闭眼：“这具躯体只能最多再活十年。”

阿波罗冻住了。他显然无法理解她在说什么。

“我的身体并不正常。和其他宁芙不同，我会和凡人一样在躯体的极限到达时消亡，不，也许比许多凡人死时还要年轻一些，不论是外表还是在这个世界经历的年岁，”她平静得像在诉说别人的事，“无法使用水泽之力只是表象，这才是我异常体质的真相。”

他发出蛇嘶般的低语：“这不可能。”

“我的母亲盖亚是这么告诉我的。您可以向祂求证。”

阿波罗好像忽然之间完全不知道如何对待她了，钳制着她的指掌茫然地松开，却又立刻贴住，小心翼翼地顺着肩膀滑到手臂上拢住，仿佛害怕一松开，她就会提前消耗完寿限从他面前消失。

“可你是拉冬和盖亚的女儿，为什么会——”

她哂然，眉眼弯弯地看着他：“盖亚没有告诉我为什么。我也想知道为什么我非死不可。”

“你的父亲是否知情？”

达芙妮摇头：“他不知道。我也不希望他知道。”

阿波罗艰难地推进问题：“……厄洛斯承诺给你永生？”

她摇头纠正：“新生。”

“他要怎么做到那种事？”