阿波罗默然俯身，指掌抚上里拉琴的残骸。淡淡的金光笼罩琴身，只是一眨眼的工夫，乐器就复原如初，表面甚至还蒙上了一层原本没有的低调光晕，简直像是镀了一层金色辉光。

他站直了，信手拨弄了两下琴弦。

与此前“佩安”那笨拙僵硬的演奏截然不同，在殿室中响起的是音乐的守护神弹琴时理应拥有的绝妙音色。而那婉转柔和的旋律，正是卡珊卓刚才所弹奏的那首《达芙妮》开头几句。当然，是她身为达芙妮时没能完全学会的、更为复杂精巧的原来版本。

“你愿意再听我解释几句吗？”阿波罗说着将里拉琴递还给她。

卡珊卓接过。不知道是否是错觉，她总觉得附着了金光的乐器连触感都发生了微妙的变化。她抚摸着琴身音箱龟壳光滑的外表，尽可能平静地说：“我在听。”

“我知道如果以本来的面貌与你相见，你会紧张，会充满顾虑，”他回忆当日神庙中重逢的情形，唇角现出涩然的笑意，“而且在正式与你见面之前，我也想要确认自己的心意——只是悄然旁观是不够的。”

“所以你选择给自己捏造的身份，是一个有资格求娶我的亚该亚王子。”卡珊卓的话语中有温和的嘲弄，很像藏在花叶深处的软刺，不足以见血，但会扎人。

阿波罗吃痛地眨了一下眼睛，下结论似地说道：“我隐瞒身份来到你身边，你感到不快。”

她牵紧唇线，开口时声音古怪地颤抖着：“我做过类似的更过分的事，不是吗？我很清楚自己有没有资格在欺瞒方面谴责你。”

金发神明的瞳孔困惑地收缩，他认真地观察着她那陡然变得不稳的表情，几乎是小心翼翼地问：“但我还做了别的令你不快的事。”

卡珊卓与他的目光互相瞪视般焦灼片刻，她的肩膀脱力地垮下：“是选择权的问题。”

阿波罗眼神闪烁，努力解读她抛出的词组潜藏的意思，但明显未能成功。

她不禁笑了一下。

这个瞬间，卡珊卓首先感到的是失望。她因而必须承认，在不知不觉间，她开始期望在经历了那么多之后，阿波罗能够主动想到，他可以从他的神龛上低下来些微，从她的角度看待这个世界，以便理解她的想法——为何她无法忍受他紧密而令人窒息的爱恋，为何在重逢后她依旧无法轻易决定与他投身爱河。

但什么都不说，只是期盼他能够与她心领神会终究是臆想。

就像她刚才果断采取行动，戳穿阿波罗的伪装，名为佩安的谎言才就此终结。如果她真的期盼他的理解，也许现在是时候了，她应当更坦诚、以前所未有的坦诚与他相对。

只是迈出第一步总是分外艰难。

她一时无法选定合适的措辞，神祇宽容与怒火的边界难以捉摸，她想要商谈，而非触怒阿波罗。

“这和你此前要求我许诺，会尽可能接受你不选择我的可能，是一件事？”阿波罗蓦地打破寂静。

卡珊卓差点没反应过来，单音的答句径自从唇间逃逸：“是。”

此前阻止她坦率倾吐心绪的恐惧消失了。

深呼吸，从一数到三，她双臂环抱胸前，看着阿波罗，缓慢而清晰地说道：“你是不死不灭的神祇，而我……即便我短暂使用过类似宁芙的躯体，但我对世界的认知方式、思维习惯、做判断的标准……也许这些总和可以叫灵魂，我的灵魂始终是凡人。”

阿波罗眯了眯眼睛，等待她说下去。

“不论是力量、智慧还是地位，你都远远超出我的想象范畴。在你面前，我就是弱小的。”

他们之中的强者显然不太喜欢对话的行进方向，拧起眉毛。

“有的人会喜欢被强者掌控的感觉，不需要独立做决定并为之担负责任，只需要享受绵长的爱意与保护，那样会带来安心感，但——”卡珊卓抽气，“我不行。我受不了。我不喜欢这样，我不喜欢你全盘掌控我、替我做决定。”

她接连几个坚决的否定短句，阿波罗像被迎面击中，身体一震，显得有些无措。

“因为只要你一个念头，或是一丁点的转变，给予我保护和快乐的力量就可以用来伤害我、毁灭我。”

“我不会——”阿波罗没能说完。

“我必须感到我自身所处的局面是可控的……在我的掌握之中。我从小就是这样……”卡珊卓抬高的声音开始发颤，莫名其妙的滚烫泪意涌上眼眶，她险些说不下去。

大多数时候她能够自如感知并约束自身的情绪，但一旦开始剖析自身，像这样将内心最隐秘的恐惧与不安展露给人看，她就感到分外脆弱无助，会不由自主带上泪意。