“你用神谕警戒帕里斯……没问题吗？”

阿波罗笑了一下，很中意她不由自主流露的关切：“无妨。”

卡珊卓脸上写着疑虑：“还有什么别的办法？比如即便帕里斯做出裁决，女神们也不会怪罪特洛伊，这可能吗？”

他想了想后答道：“阿芙洛狄忒生性自由，并不在意由凡人评判自身是否美丽，也对颠覆父神缺乏兴趣。她之所以参与竞争，应当只是单纯地想要最美这一头衔，这对她的权柄大有增益。因此确实如你所言，只要能转移赫拉与雅典娜的怨气，让她们心平气和，特洛伊就不致于立刻遭受报复。但除了让父神改变主意，我暂时想不到有什么别的手段。”

她垂下视线。

“最后，如果战事无法避免，我会尽全力护佑特洛伊，让你们赢得与亚该亚人的战争。”

可战争一旦开始，事态就会超出控制。至少，卡珊卓不觉得她能以一人之力左右战局。

“我还有个问题，”沉默半晌后，卡珊卓猛然开口，“金苹果树似乎是天后的所有物，种植在她的神圣花园之中。那么金苹果作为那棵树的果实，本身是怎样的存在？它……可以吃吗？”

阿波罗错愕地眨眨眼睛，神祇只需要蜜露和仙馔密酒，他显然从来没有把金苹果视作一种食物。

“据我所知，金苹果树是盖亚赠予赫拉的新婚礼物。金苹果树因为仅此一棵而珍贵，它的果实不会腐烂，但除此以外，我没听说过金苹果有什么别的增益或是效用。”

“也就是说，金苹果也是树上结出的果物的一种。”

卡珊卓眼神闪烁，沉浸在思绪之中。半晌，她重新看向阿波罗：

“我有个想法。”

※

三个月后。

堤布拉的阿波罗神庙上方升腾起香料燃烧的烟雾，普利安王自伊利昂亲自前来，向预言之神求取指引。他询问阿波罗，如果开春通航后派帕里斯出使亚该亚，这一次能否如愿将姐姐海希欧妮赎回。

大祭司在地下的岩室中倾听神谕，修整片刻后重新出现在众人面前。

“警惕沿途所见的美色，偷窃而来的欢愉短暂，苦难的脚步终抵门前。”

神谕降下，殿堂中片刻弥漫着困惑的寂静。

这听上去和普利安所质询的事缺乏关联。帕里斯却当即变了脸色，忍不住看向卡珊卓。她控制住表情，不躲不闪地注视回去。

昨天她悄然与帕里斯面谈，尽可能委婉地警告哥哥，神明不可能慷慨地将未来尽数告知凡人。如果阿波罗的神谕并非全然的首肯，那就意味着赫卡柏分娩前的噩梦将会成真。帕里斯是聪明人，不需要她说得太露骨就完全理解了她的意思。

此刻，聆听完神谕的帕里斯与卡珊卓遥遥对视。他的唇线颤抖数下，最后僵硬地绷紧。

“父亲，请允许我推辞这次出使亚该亚的任务。”在神庙入口的台阶上，帕里斯就忍不住对普利安开口。

普利安眉头紧锁，没什么起伏地说道：“先回伊利昂。”

卡珊卓的视线与父亲的短暂相碰。普利安王露出难以言喻的表情。那一刻，她竟然从他身上感觉到淡淡的惊惧。但那只有一瞬，普利安随即招手让她到他身侧去。

“我知道你想说什么，我会慎重考虑出使的人选，又或者……我该再等一年？”他注视卡珊卓良久，忍不住长声叹息，喃喃重复，“回伊利昂吧。”

直到再次见到伊利昂伟岸的城墙，卡珊卓还是有些恍惚。

神明话语的分量远超她暧昧不清的谏言。这种时候，她不免有些庆幸普利安信仰还算虔诚。