科考一途，果然甚么事都说不准，稍有不慎，十年寒窗苦就白费了。

魏家家大业大，十里巷大半巷子都是他家的，这门楼做的稍微华贵些，与范进一身打扮，有些格格不入。

范进不曾理会，面不改色牵着魏好古，随同魏学廉进得前院大厅。

大厅中，七八个身穿青衿直裰的文人，或坐或站，聚在一处闲话。

甫一看魏学廉进来，众人纷纷望去，当先瞧见他身边同样走来个青年人。

那人穿着短打布衣，头上仅用木簪束发，脚穿麻布鞋，怎么看都不像读书人，只是男子身上气质太过与众不同，如此简便穿着，倒让他有种不同与凡俗的气概来。

“安俭兄，”范进在正厅前门槛下停住，朝范安招手，示意将礼盒拿来，递给魏学廉身旁的小厮。

“我长居乡里，没甚么贵重物什傍身，初次登门，与你送些今年的新鲜莲藕莲子，正是家门口那湖种的，小东西上不得台面，莫怪。”范进说的很客气，说到底莲藕莲子不值几个钱，不过既然那院子是魏家老太爷身前住的，想必门前那一湖的荷池，他老人家常赏。

送这些东西，范进权当给魏家做个念想。

魏学廉一听，忙打开盒子一瞧，嫩生生的藕挂着水珠，几只莲蓬脆绿清香，有两三只半开的荷花卧在一处，看着就极有意思。

“哥哥，花花！”魏好古踮起脚，伸手去够盒子，魏学廉笑着拿一枝递给他，其余便让贴身奴仆送往后院。

待再看时，却发现魏好古手上那枝荷，竟是难得一见的并蒂荷花。

“咦？居然是双生并蒂？”魏学廉一眼惊喜，拍手笑道：“看来今日要交好运，得收退之几首佳作。”

范进连道不敢当，不过是看着好便摘了来。

“如今快入秋，这莲藕可煲汤做膳食，极是滋补，若老夫人吃得尚可，改日我再谴人送来。”

魏学廉忙道谢：“有劳退之费心。”

厅上众人离得远，不曾听见他二人说甚么，倒是有人见到盒子里的莲藕等物，暗笑一句穷酸，竟送这些东西与魏家。

“魏相公，”厅上一三十出头的男子高声唤道：“这人却是谁，劳你亲自去接，原是送这些个玩意儿，能值几个钱？”

“我看面生的很，似不曾见过他，不知在哪里进学苦读啊？”

范进这身穿着打扮，有眼睛的人一看就知道，他还不算正儿八经有身份地位的，这般说话可不就是阴阳怪气么。

魏学廉面上笑意淡了淡，拱手道：“张相公，这位是我的好友范进，方才尔等传阅的那首诗，便出自他之手。”

范进上前一步，作揖道：“在下范进，不知相公如何称呼？”俗话说伸手不打笑脸人，范进听出对方口气不善，又远远看着厅上几人，做隔岸观火状，当下也不太遮掩气势。

张师陆哼了一声，甩手侧过身去，不屑应答范进的话。他这番举动，不仅魏学廉心下不满，就连厅上几人，都不约而同皱眉。