这个故事发生在旧时代的上海租界，女主角叫范焉，是个商户的女儿，家里有点小钱因为只有这一个女儿所以送去了私立中学上学，也因此认识了这知名世家陈家的小公子陈词，两人渐渐互生情愫。

新时代更迭无可避免，陈家表面风光可实际上在走下坡路，更别说陈家他们嫡系这一支只剩下这一个主母，陈父在一年外出时不慎染病去世，旁系族人虎视眈眈，而范家作为新崛起的工业商户有钱却没声望底蕴，若是范焉嫁过来，应该能压一压那些隐隐冒出来的威胁。

所以即使陈母不喜范焉，再加上她也拗不过幺儿的苦苦哀求，勉强认下了这门婚事。

陈家有名，范家有钱，底子里的龌龊不提，表面上的婚礼却办得风光，两家结亲一时成为美谈。

新婚夫妻恩恩爱爱，自然也度过了一段美好时光，但陈词作为幺儿自小就被溺爱，头上有个稳重的大哥陈渠操持家业，从来不太管家里的事，一心扑在自己的风花雪月里，但范焉结了婚，陈家重规矩，再加上陈母本来就不太喜欢她，想要再像以前一样出去玩估计得挨上一顿痛批不说，怕是更会招来婆婆不喜。

于是范焉和丈夫吐槽，但陈词口头上安慰着，却也不敢公然在母亲眼皮底下闹腾，只先找借口推辞着，想等母亲接纳范焉后再一步步来。

再说回陈家大少爷，也是个微妙的存在。他不是陈母所出，而是陈父与一丫鬟酒后所得，为了陈家颜面，丫鬟被偷偷发卖，陈渠自小养在陈母的膝下。

不是自己肚子里出来的自然没那么亲，陈母对他淡淡的，偏偏陈渠打小就聪明，为人温和知礼，陈家上上下下对其赞不绝口，陈父去世的消息传来时，族人虎视眈眈，是年幼的陈渠站了出来，硬生生扛下了家业，陈母虽然对他没那么亲热，但从此也算客气，偶尔也会关心一二，陈渠同样以礼相待，表面上看，兄友弟恭，也算和和气气。

这是故事的背景。

温淑看得津津有味，不得不赞叹这小说原作者精妙的设计。

日子看似毫无波澜地一天天过去，陈渠负责打理家里的产业，陈词继续读书，范焉被困在后宅只能和下人们说说话，偶尔邀夫人们打打马吊。

作为家里独女，范焉从小要星星还能得月亮，规矩就更别说了，范父根本就没要求她学过，三天两头她就带着家里的小丫头各处跑，要不是因为喜欢陈词，也不会出嫁前学了点规矩，可这点蹩脚的礼仪在陈母面前根本上不得台面，早饭时间总被对方阴阳怪气地点评一二，这哪忍得了？范焉一肚子委屈，憋在心里渐渐不爽起来。

作为儿媳，范焉手里捏了几家陈家的铺子，实在闷不过，也还是能找找借口出去走两番。

某日心血来潮带着丫鬟出门逛街，便起了去自己铺子里看看的心思，她嫁过来后，因为家里的事都是作为大哥的陈渠在管，她也没操这份心。

好歹家里也是商户出身，范焉从小虽然学业不佳，但一手算账的本事无几，这心血来潮的一次查岗，她发现了陈渠的秘密。原来和气都是表面，大少爷陈渠偷偷在账上做了手脚，架空了不少财产在别的地方，怪不得陈家愈发不行了。

藏了心事范焉回到家，正巧与刚进门的陈渠打了个照面，这才注意到这位平时低调的大哥，长相其实并不比陈词差多少，反因为周身沉稳的气质更显得贵重些。