他收起荷包，正色说道：“浣衣局的活计确实太苦了些，你想换个什么差事？”

白若烟见他不拒绝，内心了然，说道：“奴婢听说，自从昭明皇后去世，福公公在后宫无依靠，当今掌权的贵妃娘娘也时常不给您好脸色看，皇上身边献媚讨宠的下人那样多，公公想过，未来如何在这宫里长久立足吗？”

这一番话十分得罪，福公公不禁皱起眉来，厉声道：“你想说什么？”

“公公认得奴婢这张脸吧，”白若烟嘴角带了一抹轻笑，说道：“若是皇上见到，定会宠幸奴婢，只要公公愿意为我铺一条路，将来我若飞黄腾达，定不会忘记公公今日之恩。”

小福子呆呆地望着她，沉默了许久。他并不是没有想到这一层，甚至在他刚回过神来时，就已经开始盘算此事，但这话从这一小小宫女口中说出，不免让他心里惴惴不安，总觉得有什么蹊跷之处。

“咱家倒是愿意提拔你。”他犹豫了半晌，还是答应下来，又细细地盘问了白若烟的底细，见她只是出身家世清白的贫寒人家，才渐渐放下心来。

“这些日子你且不要抛头露面，想见到皇上并非容易之事，”小福子思索片刻，“半月后的马球会，咱家悄悄安排你去给皇上牵马，届时能否得宠，都是看你的造化了。”

二人一拍即合，白若烟笑意渐浓。

日光鎏金，国子监里的红枫已染上风情万种的鲜红秋色。

“做什么呢？”萧平远远看见魏璇摆了长椅在树下，笑着走过去问道。

“闲来无事，作画一张罢了。”魏璇握着笔杆的手略顿。

他穿着墨色的缎子衣袍，袖口露出银丝镂空木槿花的镶边，秋容浅淡，盛如琉璃的日光透过枝桠,斑驳地斜斜照在他面颊上，愈衬得他轮廓精致，有些风流少年的佻达。

当真是芝兰玉树，萧平心道。怪不得他贫寒质子之身，京城里却有无数贵女想通过他打探魏璇的消息，连自己妹妹萧瑾都时时询问他，那点喜欢小心思藏都藏不住。

罢了，这么多年的交情，他深知魏璇人品性格都是极佳，虽然萧瑾自小被家里金尊玉贵宠着，这样下嫁有些可惜，但能嫁给这样的人，他这个做哥哥的也是放心。

“难得难得，给我瞧瞧。”萧平好奇地凑过来，想看画上的内容。

魏璇才情了得，只是困于身份，从不轻易显露。往日里他缺钱打点的时候，便会托他变卖一些墨宝画作，虽不知名讳，但在京城里，他的画作一度炒到天价，冠绝天下，无数名门子弟争相购买观赏。

可刚撇了一眼，萧平心头便起了疑虑。

画纸上，一只狸猫躺在海棠树下，慢悠悠舔着爪子。小猫俏皮可爱，尾尖的毛绒轻巧地翘起，秀丽的眼角微眯，浑然一副憨态可掬的模样。

从前魏璇的诗词画作都端的是君子品性，往往是高洁淡雅，可这副画却颇为灵巧生动。

萧平笑道：“想不到你画这小猫，也是别有风趣。”

萧平专心看画，没注意到魏璇的脸颊渐渐泛起微红。

自打那日从凤栖宫回来后，周旖锦坐在海棠树下品吃糕点的俏皮模样便在他心头挥之不去。

她精致的眼角微挑，盛满了喜悦的悠然自得，慵懒靠在躺椅上，素色柔裙衬着那玲珑腰肢，渐渐蔓延到他心尖，说不清的闲婉柔靡、温柔缱卷。

思绪正出神，忽然听见萧平唤他：“我记得这宫里的海棠树，便是凤栖宫那畔最多。”

魏璇的手忽然一顿，猛的咳嗽起来，笔尖的墨迅速在纸上晕染开来。