四皇子跪在地上，脸上挂着两行清泪。

“父皇，儿臣真的只是看不惯周宴那副自恃清高的作派，想要小惩大戒一番！本打算让他领的兵稍加折损，儿臣再前去救人，趁机让他领罪下狱。”

“可……可不知为何，儿臣的计划竟被匈奴人知道，他们趁机埋伏，亦或许不止几千人，儿臣领兵赶去时，已经来不及……”

四皇子的声音渐渐微弱，最后伏在地上啜泣起来。

“孽障！”魏景气的火冒三丈，“朕要你去边关缴敌，不是玩弄权术，陷害他人！”

他越说越气，胡子都颤抖起来：“你真是愚蠢！周宴不过是个幌子，哪怕你出战不利也好，让他来背这黑锅便是。可如今十大军尽数殒命，这罪，你怎么偿！”

四皇子呜咽着，伏在地上磕了两个响头。

“儿臣派遣的副将如今谁也找不到，恐怕尸骨无还，不如此事也一并推给周宴……儿臣保证，从今以后，再也不敢了！”

如今除了这样，还有什么办法？魏景看着痛哭流涕求饶的四皇子，无力地扶着桌子边缘，显得分外苍老。

刚说完，金水桥下传来鸣鞭的声音，划破寂静的天空。

随后，西面的会极门也打开了，朝臣整肃衣冠，鱼贯而入。

小福子“扑通”一声跪在地上，身子俯得几乎压在地上，生怕触怒魏景，小心翼翼劝道：“皇上，该上朝了。”

“父皇，求您，求您保儿子一命……”四皇子痛哭流涕，拉着魏景的衣角不断哀求。

魏景深呼吸了几下，勉强稳住心神。

他从前根本没设想过这样的情形，十万精兵，即便镇不住小小匈奴，也不至于全军覆没。

“走。”魏景疲惫地挥了挥手，这个字仿佛是从喉咙里生吐出来的，带着沉重的沙哑。

魏景御驾登临，升殿落座，传请两宫入殿。

左右文武两班齐头并进，寒风吹着明黄色的龙袍猎猎作响，耳边的礼乐声沉闷。

文武百官无不表情严肃，直愣愣盯着上座的皇上，生怕触怒皇上的逆鳞。

然而这样的惶恐落在魏景眼里，他却升起一阵胆寒。

下面乌压压的人群虽都一言不发，但无一不打好腹稿准备责难他这个皇帝——宛如一群豺狼虎豹环伺，待大厦将倾，便立刻扑上来将他拆吃入腹。

周宴穿着深绯色的官服，眉目如画，瘦削的腰间扎了金丝，独自站立在众官员之中。

他衣襟上银线缝制对禽，自然还站在文官一侧，但几个月的边疆生活却让他彻底摆脱了刚中进士时的春风得意，虽大抵还是温润的模样，面容却多了几分严肃的冷峻。

上朝照例先有几个文官小吏评点时事，汇报民情，但今日的朝堂上，谁也没认真听，连辩驳的声音都少了许多。

终于，站在上首的太尉给手下使了个眼色，一个五品小官眼神一动，战战兢兢地迈出步伐。

“启禀皇上，臣参奏周将军在缴平匈奴一战中，贪功冒进，致我齐国兵马大为折损，四皇子指挥不力……”

“如今民情愤慨，军中人心动荡，还望皇上秉公执法，加以责罚！”小官越说越激昂，几乎是话音刚落，大殿顿时像炸开了锅，人声鼎沸。

此事牵扯了四皇子，众人虽议论纷纷，却不敢妄加上奏，只好等着皇上开口评判。

魏景如鹰般锐利的眼神扫下来，正好和下面的周宴对视，他像被刺痛了一样，又忙移开眼神。