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回到家后,秦秉南唉声叹气。

见他恹恹的,同林清菊唠家常的林秋曼好奇问:“姐夫你怎么了?”

秦秉南抑郁道:“我这辈子算是毁了。”

林清菊吃了一惊,“发生了什么事,令你这般颓丧?”

秦秉南哭丧道:“方才晋王把我叫了去,给我出了一道题,让我想办法重修宁江河堤,且不花一厘国库的银子,你说我这……”

林清菊震惊道:“你哪来银子修河堤?”

秦秉南急得拍大腿,“可不是吗!”又道,“他给我开了条件,若我能办成,则调我回京,给我五品官做。若不能办成,则一辈子待在渭城,甭想升迁了。”

林清菊倒抽一口冷气,“这简直是欺人太甚!”

秦秉南重重地叹了口气,颓丧道:“我这辈子完了。”

林秋曼倒是半信半疑,“晋王真是这样说的?”

秦秉南:“他说他穷。”停顿片刻,“刘刺史家中估计能抄出不少雪花银,可宁江河堤这么大的水利工程,定是不够的。”

林清菊忙吩咐仆人去把秦老太爷找来商事,不一会儿秦乔把老人家搀扶了过来。

姜到底是老的辣,秦老太爷仔细一合计,捋胡子道:“这难题我倒能解。”

秦秉南吃惊道:“父亲真有法子?”

秦老太爷点头,“吉州物资丰饶,滋养了不少乡绅商贾,可想法子让他们捐些钱银出来修缮河堤。”

林清菊道:“揣进兜里的东西,谁愿意掏出来?”