“有熊也算泱泱大国，怎会落到这种下场？”王钟鼎笑着问。

“什么泱泱大国？不过就是空有地盘而已。”钱少白摇头：“首阳弭兵已过十余年，有熊国却是年年凶旱洪溢。帝下都还勉强能看，出了都城不到十里地，立刻就能见到倒地饿殍，活着的百姓哪个不是面有菜色？来到华胥国，才知晓何为升平乐土，我都不想回去了！”

王钟鼎则说：“那钱主事不妨留下？我可以让你有立足之地。”

钱少白深揖拜谢：“王公子好意，小人心领了。只是父母妻儿皆在有熊国，若是小人就此长留东土，只怕一家老小皆不得保全。”

“既如此，那我也不强求。”王钟鼎朝旁边一位宾客示意：“通商函书的事萌ゴ理一下。”

那位宾客起身应是，王钟鼎不耐烦地挥挥手，钱少白连声拜谢。

离开望台之后，钱少白又是一通上下打点，直到夜里才离开王氏庄园，手里拿着通商函书与过关文牒，赶紧返回驿馆。

“看来那个王钟鼎也不好糊弄。”

驿馆之中，抱剑武者仔细检查过房间内外，确认并无异样后才说道。

钱少白默诵经咒禁制声息外传，松了一口气说：“王钟鼎的确纨绔，也属暴虐无常，但世家高门的学识熏染可是半点不缺，我也不敢保证自己能够瞒过他。”

“可你不还是将通商函书拿到手了？”抱剑武者问。

“希望是我多虑了。”钱少白拨弄一下头发。

抱剑武者略带不解：“但我不明白，为何相比起刺探军情，钱使君好像把通商采买一事看得更重？”

钱少白沉吟片刻，示意对方靠近，两人同榻对坐，方才言道：“我出发前也不清楚，特地询问了左相。他跟我说，有熊国四面对敌，看似幅员最广、编户最多，但处境最为严峻凶险，稍有不慎便是四面来攻的灭顶之灾。

眼下光是维持四方兵马屯驻，便已大耗人力物力，即便首阳弭兵十余年，境况也谈不上大好。因此不宜大兴刀兵、征伐四方，应当寻找不战而屈人之计。左相向四方派出探子，擘画多年，便是为对症下药。”

“对症下药？”抱剑武者不解。

钱少白挪动案几上的杯盏，摆出东南西北中五方局面，逐一指点道：

“北方玄冥国，自天夏绝统以来，便是中土第一大患。鏖战多年，最终帝下都斩龙一役，三国联手，斩孽龙、诛玄矩，歼灭北狄四万大军，追亡逐北，后来更是一举将北芦都烧成白地，使其元气大伤。

没了玄矩那等雄主，如今玄冥国重回北疆诸部无所统一、酋豪相竞的日子。而各部畜牧转徙、旅逐水草，一旦遭遇风雪蝗旱，生计便难以存续，只能南下劫掠。我们光是修筑城垒严防死守，总归不够，最好自然是分化北狄各部。”

“我知道。”抱剑武者不满地说道：“年年都有头人小王带着部族意图归附，朝廷则是年年拨去大量粮食衣物去供养他们。我就是看不惯此事！”

钱少白只好说道：“如今已经不是天夏朝了，那种大军深入数千里，横扫北疆的壮举，有熊国哪来的人力物力去做？”

“朝廷这是在养白眼狼！”抱剑武者敲着桌子说。

钱少白赶紧劝住对方：“好好好，就当你说得对，可是现在不是我们在处理北方边郡事务……接着刚才的话，南方九黎国，去年刚与华胥国交兵一场，大败亏输，目前看来未来三五年都很难举兵进犯。

只是我听说这些年圣兕谷大祭司也尝试在下辖部族搞编户齐民，而且模仿华胥国的馆廨之制，打算集中培养巫祝，希望以此充当官署臣僚。