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此后的二十年,师兄弟二人音讯断绝,未曾再联络。

不过,说是未曾联络,二十年之间,顾循之却还是经常收到不知从哪里来的丹药和奇珍异宝。丹药用纸包着,上面写明了用法和功效,多数是些延年益寿的灵丹。那些珍宝也都有温养血脉的功效。其数量之多,简直让他佩戴不完,只得密密收藏起来。平常只戴着南溟珠的手钏。

不过除了丹药纸包上写着的药物用法以外,顾循之从没得到过师兄的只言片语。

他有时候也会琢磨,师兄心里究竟是怎么想的。顾循之在王府生存了这么久,早已见惯了人间百态,大多数人心里怎么想,他看一眼就能明白。只有师兄一个人,他总也看不透。

顾循之当初以为自己过个三五年就能离开王府,未曾想他又在这里生活了二十年。这些年来,王爷也曾经寻到机会起过一次事,却因为临时发现了皇帝隐藏着的驻军而提前偃旗息鼓。这些年来,王爷的心气儿越来越低,虽说仍在联络着谋逆之事,却好像只是联络着,并不打算行动,他手下那些精兵强将也都成了些老家伙,不像从前那么信心十足。顾循之想,如果他向王爷要求离去,王爷未必不同意,只是如今他就算是想走,也没有别处可去,倒不如就在这里待着,总算还有个栖身之所。

几个月前皇帝驾崩,王爷迎来了前所未有的好机会。不过皇帝驾崩这件事,似乎是让王爷受了什么打击,略一犹豫,就让太子顺顺当当地即了位。

这一天,王爷要进宫去参加宫宴。

顾循之得了一天假,躲在自己小院里晒太阳,丫鬟小玉捧着一盘柿子放在他面前:

“顾先生,您吃柿子。”

柿子火红火红的,看着真漂亮。

这二十年间,他身边伺候的丫鬟也换了好几个人。最早的那个小翠,到底保住了舌头,有一次他趁着王爷高兴,替她求了个恩典,撕了身契,嫁去京中一户殷实人家,也算是有了个好归宿。后来换的几个人都是府内的家生子,不过服侍他一两年就又调走,最后这个小玉,八九岁上就到他身边,他将她当做孙女看待,竟也享受了几分天伦之乐。

夜里他早早上床睡觉,却听见一墙之隔的王府那边乱糟糟,一宿都不得安眠,到了第二天早晨他才听府里传出消息来,说是老王爷病了。

昨天还好好的,怎么今儿个就病了?顾循之一听就知道出了什么事。他进府里去探望,果然见着老王爷脸色青白,双唇发紫,显见得是中了毒。

新帝的心肠,可比老王爷还要狠毒得多了。

这几天王府里一团乱,顾循之没敢再过去,只是在自己小院里待着,听听小玉传来的消息。没过几日就听说老王爷驾薨,王府的一切都交给了世子经管。

王府里人口简单,老王爷就只有这么一个儿子,是从前那位王妃所生。王妃生下这孩子几年之后就去世,老王爷也没有续弦。世子是京中有名的纨绔子弟,顾循之见过他几次,觉得他更肖似其母,与老王爷的性情并不相同。