正是晌午时候，日头烈烈。

事情自有魏海带人去做。燕云戈此刻不便露面，只留在后方。

他方才谋划时还能忍耐，到此刻，随着时间推移，头脑愈发晕沉，连眼前事物都要看不清楚。

他知道自己情况很糟，背上的伤口长久得不到妥善治疗，一次次崩裂。在外时又多尘土，谁也不知道有多少污物已经沾到伤口上。方才不小心碰到一根树枝，紧随而来的就是一阵钻心疼痛。

可是他还不能倒下。

处理完魏海这边的事后，必须速速回长安。他莫名“生病”这么久，兴许已经有人察觉异状。

燕云戈默默想着这些，又过了不知多久，魏海身边的亲兵回来了，告诉他，他们已经顺利将人捉住。

燕云戈问出一个自己最关心的问题：“是突厥人吗？”

亲兵回答：“将军还在审呢。不过，我听他们讲话，仿佛与突厥不同。”

在边城待久了，上到将军，下到士兵，多少都能听懂几句外族语言。亲兵这么回答，燕云戈知晓来者十有八九真的不是突厥遗部。他略松一口气，起身道：“我去看看。”

犯过一回险的晋王世子被请去其他地方“休息”，林中这一小片空地上唯有魏海挑选出的可信之人。再有，就是一队伤的伤、残得残的外族。

温度仿佛更高了，燕云戈听人讲话都觉得模糊。他默默听了一会儿魏海的问话，混着外族刺客们的惨叫声，分辨出，他们果真是被人雇来。

燕云戈瞥一眼魏海，魏海会意，问：“雇你们的人是谁？说！”

刺客们只说不知。

魏海看起来没有郭牧父子那样粗野，却到底是从战场上杀出来的。他当即朝着说“不知”的此刻斩下一刀，几根指头滚落在草丛中，刺客们仍说不知晓。

燕云戈在旁边端详片刻，目光转向其中一人。

在魏海没说话的空当，他冷不丁问：“你想说什么？”

那人瑟缩一下，恐惧地往周边看了一眼。其他人怒视他，他却又把目光落在同伴们落下的手指上。

此人面颊抽动一下，快速叽里咕噜了一串儿。燕云戈和魏海都能听懂，这是一个过去被突厥奴役的部落的语言。过往，他们甚至曾经和他们合作，共同对抗突厥人。到如今，双方再次会面，却是在这种场合。

他说：“……我真的不知道那个人是谁，只知道是中原的贵人！但是，他送了我们很多——”

燕云戈问：“什么？”

“盐，”刺客回答，“上好的盐！雪白的、珍贵的盐。”

魏海听着这话，当即皱起眉头。至于燕云戈，他脑海中更是瞬时划过一道电光，想：对了，正是这个！

这几个月，闹得沸沸扬扬、始终未有结果的私盐案！

对于边关来说，“盐”是个了不得的东西。

从前大周兵微将寡，不敢与突厥正面冲突，便是靠逢年过节送上金银粮食来换取喘息。可就连这种时候，皇帝都会下令，坚决不能让突厥人从大周拿到盐铁。遑论往后，经历了一朝又一朝的休养生息，终于在上上一任皇帝、陆明煜的爷爷在位时，两边开战。那之后，边城一旦发现有人悄悄往草原运东西，往往直接以死罪论处。

到现在，突厥已无。可草原不是就此空当，仍有其他过去被突厥欺压、曾与大周联手出兵的部落在其中。对于他们，大周采取的是稍微松些的制度。不禁两边商人往来，对外族们用牛羊换取粮食、茶叶、丝绸的做法大加鼓励。但盐铁禁令仍在，故而私盐案一出，震惊朝野。

对了，陈修是怎么说的来着？运盐的人交代，下货的人要求他们将盐运往赭城。郑恭却说，这一定是皇帝和文官们装模作样，要为难武将……

电光石火的工夫，燕云戈想到许多。

可再往下的一切，仍像迷雾，难以捉摸。

在燕云戈思索的时候，那唯一开口的刺客往周围看了一眼，身体朝着魏海的方向挪了挪，又要讲话，说：“大人！还有一事。我们虽然不知道那个人身份，但这次出来——啊！！”

他话说到一半，原先因伤不动的几个刺客倏忽扑了上来。

他们的手脚已经被束缚，这会儿竟是生生用牙咬在叛徒脸上、身上。