26

不是旧神,但可以当他是？

我没能理解自报家门为“本吉”之人的意思。

“你……”

我眨了眨眼，决定略过语焉不详的暗示，直奔正题：“你有什么事吗？”

“可不可以与你单独谈谈，霍克小姐,”本吉礼貌地询问,“不会走出披萨店,我们换张桌子如何？”

他突如其来,却很客气，而且提出单独谈谈也是在同个室内,不会带我单独离开。

每个细节都昭示着这位疑似旧神的青年很有涵养。

那我也没什么拒绝的理由。

“好啊。”

我起身：“去对面的桌子吧。”

本吉欣然颔首：“请,霍克小姐。”

我们两个穿过披萨店大堂,坐在了靠窗的位置。本吉甚至还贴心地为我点了杯饮料，服务生刚把玻璃杯端上来,一旁正在与潘多拉低声交谈的洛基突然迈开长腿，直接走了过来。

“我能加入吗？”他挂着温柔笑容问。

问是这么问了,但洛基二话不说,坐在了我的旁边,完全没有要走的意思。

“当然。”

本吉也不介意，相反还一副很欢迎的姿态：“旧神都可以加入。”

我怔了怔。

他好像很清楚我们这边人的底细啊……

坐在对面的本吉,外表其貌不扬，生得一副街头随意可见的非裔青年的模样。但他穿着很英式：收身衬衣、深色西装马甲,配上一条裁剪得体的西装裤，甚至手中还拿着一顶帽子。

再加上他说话时带着若有若无的英式口音，说他是从牛津过来的大学生我也相信。

“你刚刚说你不是我想的那样，”我低声问，“你指自己不是旧神？”

“请容许我自报家门。”

本吉平静地开口：“我是阿赞德人的毒（）药神谕。”

我：“呃，毒（）药神？”

本吉莞尔。

他好像一点也不意外我会这么说,只是压了摇头：“我们的部落文化并不会将某种特定的行为或者特定物品、自然现象赋予人格与姓名，将其塑造成神。也许你们欧洲人会这么做，但我来自南苏丹，在我们的概念里……”

“嗯，用你能理解的理论，”他思考片刻，“就是我们认定万物皆有灵，皆为神明。所以很抱歉，霍克小姐，我并不是你理解意义中的旧神。”

不管是不是，反正本吉这么一番话，把我绕糊涂了。

我沉思片刻，最后也只是尴尬地回应：“你叫我妮可就可以……请问南苏丹在哪儿？”

洛基凑到我耳畔压低声音：“在东非，是世界上最穷的地区之一。”

离得那么近，洛基的的声音又那么低，我都几乎没听见，但本吉似乎听得一清二楚。

“没错，”他大大方方承认道，“我来自世界上最穷的地区。”

呜哇。

感觉就是说别人小话被听见了，我都替洛基尴尬。

而且，他听力这么好吗？

“你说你是毒（）药神谕，”我问，“不是旧神，是什么？”

“在部落里，神谕用以预测未来。”

“就是占卜的意思？”

本吉依旧保持着笑容：“占卜是巫医的工作，我是神谕，不太一样。”

好的，彻底把我绕晕了。

首先不管是神谕还是占卜，反正坐在我对面的本吉，他不是普通人。

其次，他来自于东非国家，是部落里类似于神明的存在，但他又不承认自己是神。

“你就听他的。”

洛基倒是一点也不尴尬：“把他当旧神就行。全世界这么大，很多地方的宗教信仰体系与你所知的并不一样，生搬硬套自己固有的理解是套不进去的。只有白人才这么傲慢呢。”

我：“呃……”

但这话并不能解释我的困惑啊！

“很抱歉，”洛基转头看向本吉，“妮可刚过十六岁生日，你别太在意。”

本吉保持着笑容：“没关系的。”

虽然他一身英式装扮，说话也带着英国口音，但本吉倒是没多少英国人特有的架子。他乐呵呵地拿起面前的软饮：“别说妮可，连很多旧神都无法理解我的部落‘不存在神明’究竟是什么意思。自从搬来纽约，我解释过无数次，早就习惯了。”

“妮可也不必在意，亚非拉地区很多‘神（god）’，其实都像我一样。”

说到“神”一词时，本吉用双手比了个引号。

“我们并没有既定的形象，比起神，更像是当地人普遍相信存在的超自然现象，”他说，“旧神从信仰中诞生，我们的人民始终相信我们的存在，所以我们也随之出现。”

“你瞧，你身边的洛基有他自己的故事，所以在知晓他的人类心中，有个关于洛基的普遍形象。像你的父亲阿瑞斯，你的祖父宙斯，都是如此。

“但我们不一样。举个例子，妮可，走在东非的土地上，你会看到许多和我容貌相似、身形相似乃至性格相似的普通人。

“我的名字‘本吉（benge）’，就只是神谕的意思，并非一个特定神的特定姓名。尽管我们的部落里也有创造万事万物的最高神‘姆博里’，但日常生活中人们崇拜的并不是它。

“所以我说我并非旧神，而是一个文明的特定精神的特定集合体。不过仔细说来，就太复杂了。各地有各地的风俗，有自己不同的文化体系，你也别太在意我的来头，如洛基所言，把我当成旧神就行。”

本吉不嫌麻烦，细细为我解释。

然而我还是听得似懂非懂。

主要是我实在是想不出，没有神话体系，为什么会形成信仰。

坐在对面的青年诚恳又礼貌，我相信我直言问题，他也不会介意，反而会继续向我解释。

但……

再傻乎乎的问出口，就显得太无知、也太不尊重对方了！

人生头一次，我因为自己知识的贫瘠而感到羞愧。

主要是不懂没关系，可是对方认真解释了依旧没明白，这种感觉真的很差劲。

根本原因还是我的脑海中完全没有基础概念。

“我，我会回去好好查资料，找找相关书籍看的，”我不好意思道，“对不起。”

“应该是我说谢谢你。”

本吉却好像很感动：“多少旧神都不会选择去了解我们的文化，妮可。”

然而这并不能缓和我的愧疚。

我还是第一次知道，原来神明可以“没有名字”。

如洛基所言，默认全世界的神都像希腊神话的神明一样存在，确实太傲慢了。

意识到这点后，我隐隐知晓了本吉的来意。

“那你今天过来，”我谨慎发问，“是为了什么？”

“你认为呢，妮可？”本吉不答反问。

“过去你们根本就不存在于我的认知里，”我想了想，“今日出现，也是为了……呃，‘那东西’？”

本吉露出一个欣慰的笑容。

“你果然很敏锐。”

他放下手中的饮料杯：“我在普通人当中的名字叫乌鲁克·肯尼，是罗贝尔女士的秘书。”

我当即一震。

罗贝尔女士，就是智慧女神雅典娜。

她上学期还特地回了一封邮件嘲讽我！

我大概是没藏住自己的表情，本吉徐徐说道：“是的，所有发给雅典娜的邮件都会先行经过我，包括你发给她的邮件。妮可，那封邮件是我转交给雅典娜的。”

我不禁面目扭曲了一下：“那她的回复……”

本吉有些茫然：“是她自己回复给你的，说了什么过分的话吗？”

我：“……算了，没什么。”

本吉仔细端详着我，而后有些无奈：“估计不是什么好话，雅典娜就是那样的性格。”

我：“她知道你是，‘旧神’吗？”

我学着本吉的手势，在旧神一词上比了个引号。

“她知道，”本吉给了我肯定的回答，“不过我不是通过她找到了你，而是联系了你的教父——别这幅表情，我们这些被西方文明排斥在外的旧神，彼此之间互帮互助，也是正常。费尔南多认为我可以帮助到你，妮可，我正是因此而来。”

“帮助我？”

“帮助你更好的理解你口中的‘那东西’。”

说着，本吉双手在桌面交握。

“眼下谁也交不出祂的名字，没有实体、没有身份，”本吉说，“你所理解的神话体系、神明知识，根本无法套在祂的身上。比起具体的形象，祂更像是一个能量的集合体。”

面前的非裔青年，说完用手指了指自己。

“不觉得祂的存在形式，与我更为相近吗？”

啊……

确实？

区别在于“那东西”并没有形成真正的实体，而本吉的存在时间应该很久了，所以有了属于自己的具体形象，而这个形象也不特殊，更像是当地人共性的大集合。

我扭头看向洛基。

身为北欧神的一份子，洛基对本吉的理解并不比我多太多。

他沉思片刻：“倒是我疏忽了，这么一说的确很像。”

“是我们很少与你们沟通，也很少出现在你们眼前，”本吉谦逊地说，“即便是在雅典娜手下工作，我更多的时候也是以人类的身份在忙碌。我上次见到北欧神，还是刚来美国那会儿呢，那是——1607年左右？”

我：“……”

我终于明白为什么本吉的英语里带着英国口音了。

十七世纪的时候，美利坚还不存在，这片土地尚且属于英国。

他是因为殖民地的黑奴贸易，跟随自己的信徒从东非来到了这里。

也怪不得他会认识费尔南多，十七世纪，我的教父……也许刚刚从特斯卡特利波卡成为费尔南多。

一瞬间我有些难过。

“还有一点，也许更会超出你的认知。”

触及到我的悲伤，本吉只是淡淡一笑，好似他的人民，他的信徒遭遇的一切并不再会引起自我的愤慨和痛苦。

甚至是他主动地转移了话题，颇为狡黠道：“那就是我在本土依旧拥有信徒，所以……像我这样的‘旧神’，仍然拥有神力。”

我：“什么？！”

本吉得逞地微笑起来。

他从怀里掏出一个精致的小瓶子。

“在我的土地上，起初毒（）药神谕是喂给人，后来转而喂给鸡，而后请求重大神谕降临。”

本吉把小瓶子放在桌面。

“要不要试试，妮可？咱们去超市买只活鸡。”

来自东非的“旧神”对着我眨了眨眼。

“以求神谕降临，看看祂究竟是什么，来到人间又是为何。”

27

旧神的力量来自于信仰和供奉。

在远离一神论宗教影响的地区，有些旧神依旧享受着来自信徒的供奉。

所以直到二十一世纪仍然拥有供奉的旧神，还是可以使用神力。

这方面没什么逻辑问题。

但——

本吉轻轻一句话，就打破了我的认知。

随后我就恼火起来。

宙斯那个老东西，他骗我！

什么拯救旧神，什么天选之女，什么唯一救世主，这些都得建立在所有旧神都没有神力的前提下。

但现在，坐在我对面的本吉就承认了，他仍然拥有神力。

也就是说，我的特殊性只限定于奥林匹斯神系——也许还要加上北欧神系，以及其他失去信徒的旧神范畴中。

那么，何必让我苦哈哈地卷进乱七八糟这一套里，去换个有神力的旧神，说不定能更轻松的高定一切。