“今天是我的庆功会，你第一句话却对我说这个。”赫德嘲弄地看了一眼对面酒池肉林的中式宴席，“你敢去对那些梳辫子的官老爷进谏吗？承认吧，你就是觉得本官好欺负。“

“这叫看人下菜碟。”林玉婵坦然道，“赫大人在京城历练一番，应该比我更加深谙此道。”

赫德笑了，唇齿间带着威士忌的香气：“第二把火，组织慈善募捐，赢得华夷两界的支持与好感。多谢提醒。”

室内乐风格一变，奏上了愉快悠扬的小步舞曲。赫德推推她腰，示意她跟着旁边太太们学。

“还有，我并没有接到你的续约申请。”他凑近，轻声问，“还没想好？”

林玉婵不语，低头看脚，专心拌蒜。

赫德无言许久，才说：“好吧，我为我上次的鲁莽道歉。我本以为，让你做英国人是对你最好的褒奖和感谢，但你拒绝了。我想了许久，才想明白一个简单的道理：你根本不想做英国人。”

林玉婵惊讶地抬头。赫德吐字清晰，语调轻柔，仿佛跟旁边人一样，只是在跟女伴谈论方才那杯惊艳的樱桃利口酒。

“那么我换个方式邀请你。你不必费心融入外夷的圈子，你可以自由居住在上海，有什么需要你提供建议的文件和议题，你负责提供你的看法——就像中国官员的幕僚一样。我在此次进京途中读到一首诗，‘不拘一格降人才’，相信我，林小姐，你不再会遇到比我更加不拘一格的雇主。儒家文化轻看女子，你在中国人手下只能做卑微的女仆，而我……”

“不用那么麻烦。”林玉婵突然说。

她的脚步有点渐渐跟不上节奏，被赫德牵着随波逐流，头脑有点晕。

刚来到这个世界的时候，她心气儿高高的，宁可自己饿肚子也不想出卖民族大义。可是半年多“社会的毒打”下来，她的发现要堂堂正正地活着太难了。

现在她的底线前所未有的低。她满脑子都是“两千两银子”。

“赫大人，”她问，“敢问您月薪几多？”

赫德本来微醺，眼神迷离，听她这唠这个立马不困了，双目炯炯地看着她，笑道：“比以前翻倍，八百两银子，外加生活津贴。”

若在以前，林玉婵听到这个天文数字，多半会匪夷所思：一个月八百两？

现在呢，她心里淡淡“哦”了一声：才八百。