棉田归地主所有，这些辛苦采摘的妇女，都是临时雇来的劳力。辛苦一天摘到晚，摘出几十斤棉籽，工钱日结，扣除食宿，也就剩百来铜板。

采完棉铃，还要轧花，让棉籽和纤维分离，才成为可以出口的原棉。

林玉婵带着几个手下，来回跑了十几亩田，微微出汗的时候，果然在田边小屋里看到几台空置的手工轧花机。

念姑上去试了试，推断：“一天能出十几二十斤花。我做过，累死人。不过一年也就累这三两月，拿回的钱足够过年。”

腆着肚子的工头踱步来回，敲打女工们不许偷懒：“都给我仔细些着！不许心疼自己的手！我会抽检！混了杂质洋人不要的！找出一片碎叶，扣你们一斤工钱！……”

林玉婵站着看了一会儿，想请个女工来问问行情。打了几声招呼，人家压根不理她。

每斤棉籽都是钱，谁有工夫跟外人搭话。

林玉婵从口袋里摸出一角银币，再次招呼：“大姐……”

“喂！”突然远处一声大喝，“那边几个婆娘，你们干什么的？”

那监工注意到几个陌生女子在棉田旁边围观，丢下手里棍子，气势汹汹走过来。

红姑和念姑相互看一眼，不约而同地往后退一步，留一个林玉婵在原处。

“妹仔……”

你行你上！

林玉婵硬着头皮硬上去，“大哥……”

“谁是你哥？！”监工一副资本家走狗样，辫子往脖子上一甩，怪叫，“走走走，别扰她们干活！”

林玉婵递出一角银币。

“大哥，我们就站这看看。”