林玉婵放下广告单。事出反常必为妖。她还不至于被这点蝇头小利牵着鼻子走。

“怎么回事？”她问。

“金能亨滚出了上海。”苏敏官拉着她的手，回到小茶室，挂上单片镜，坐回那坏了的挂钟前面，“继任的亚毕诺大班……怎么说呢，对付中国人的策略，和他的前任不太一样。一个月前，所有外国轮船公司集体降价，最过分的时候，票价一折两折，几乎等于白送。你也跟义兴合作了不短时候，应该知道成本……”

林玉婵立刻叫道：“这价格，他们运一次亏一次啊！”

林玉婵表情凝重起来，看着苏敏官重新挂上眼镜片，灵活地拿起镊子，算是有点明白，日理万机的苏老板，为什么开始有闲工夫修钟表。

她也隐约明白了，为什么他会一力反对她的蒸汽机蓝图。

苏敏官安静地一笑：“对不住。”

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第208章

林玉婵慢慢点头。真是隔行如隔山。博雅正常运转, 商会正常运转，经济虽萧条，整个外贸出口行业看起来还算太平；但在她所不知道的暗处, 华人运输业竟然已在惊涛骇浪的深处。

她不言语, 等苏敏官自己梳理思路。

“上海的华人船运, 本已被他们软硬兼施，收购兼并了一半。”苏敏官告诉她, “再赶上地价大跌, 外商降价，剩下的船商又倒了一半, 要么破产, 要么改行。如今全沪仅剩九家，我们秘密会晤过几次, 约定不能跟着降价, 否则等于自杀。”

外国洋行不怕价格战。他们资本雄厚, 能从外资银行轻松贷款，有的还兼贩鸦片, 获得的暴利完全可以补贴运费的损失。

他们的目的很明确：拖死中国人的船行船运, 彻底垄断中国的航运主动权。

像金能亨那样暴力胁迫行不通, 他们转而用更“文明”的方式来实现自己的目的。

“义兴已经缩减了大部分开埠港口的货运路线, 只走非开埠港口。洋人的手还暂时伸不到那里。”苏敏官说，“只不过利润就很寒酸了。不怕你笑话, 我已让大半的伙计放假, 改名换姓，到洋人轮船上去做临时合同工, 好歹薅他们一点羊毛……”