“那个海关的小伙子——叫什么来着，对了，罗伯特。他要去北京述职。明天就出发，搭乘宝顺洋行的轮船‘水妖号’，三天就能到天津。”奥尔黛西小姐指指一套白瓷茶具，命令女仆包好，“他已答应给我留个舱位。上帝保佑他。”

林玉婵结结巴巴：“可是你没门路……”

奥尔黛西小姐和蔼地一笑，眼角眯起几道纹。

“好了露娜，”她拍拍林玉婵肩膀，“上帝不允许我袖手旁观。祂会指给我一条路的。”

“阿妹，你的信我已看过。总体措辞都合适。但这一句……你一定也请了别人帮你润色，不妨商量一下，是否要避讳……”

义兴茶馆雅间里，苏敏官提一支笔，在信纸草稿上圈出几个字。

林玉婵没接，低下头，下了很久的决心，才小声开口。

“我不想给文祥夫人写信了。”她看着苏敏官惊诧的双眼，一字字说，“我想直接上京。”

苏敏官眉毛挑高，放下笔。

“没必要吧？文祥夫人并没有要求你……”

“孤儿院出事了。”

林玉婵说完几个字，忽然忍不住哽咽，轻轻捂住半边脸。

后背一热。苏敏官站起来，从后面抱住她。

“嗯？”他声音依旧冷静，“怎么了？”

林玉婵放平心境，详细跟他说了今早的见闻。

“上海道的意思，为平民愤，孤儿院要解散，孩子要发卖，以后不准教士涉足收养弃婴之事。”她转述在场官差的话，猜测着官老爷的意愿，“英美领馆意在拖延，等清廷自己让步赔礼，或是事态闹大，送给他们谈判的砝码。奥尔黛西小姐所幸没被牵涉进去，她打算绕过上海道，直接请总理衙门解决。”