一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。

“所以——以后你就长住北京了？”

住天子脚下，跟高官显贵为邻，这种待遇的洋人全大清有几个？

又不禁酸溜溜地想，若苏敏官不是反贼，若他早早就捐了个光鲜亮丽的顶戴，那么他大可自己出面，拿下铁厂，揽功求情，在李鸿章面前混个脸熟，也算是钱花得值。

现在可好，全便宜洋人了。

虽然苏敏官自己并不在意这些。

赫德说道：“新任的江海关税务司长，是我信任的心腹。你回去以后会认识他的，希望你一如既往地配合海关工作——也不要觉得我不在就可以为所欲为，我会定期回去巡查，海关的规章制度也会越来越严格……”

赫德打两句官腔，忽然住口，眼角微露狡黠。

“至于义兴船行那令人发指的旧账本……我想想，大概封存在江海关的档案仓库里了……不不，见鬼，也许是跟着其他垃圾一起烧了，那些下人办事真不让我省心。真是的，也来不及回去查了，耽误不起这个时间。”

林玉婵在袖筒里搓手，绷着脸笑：“嗳，他们也不是故意的，您消气——对了，总税务司的新地址定下来了吗？”

她想的是，赫德在大清仕途上一路高升，那她也得调整心态，把他当个真正的官老爷来看待。就算他不在意，他手下那庞大的办公网络也不能怠慢。逢年过节，炭敬冰敬，必不可少，这是正常人情往来，不算违规。

赫德看透她那点小心思，没答，忽然无奈微笑：“先别急着去北京找我。我可能先要回一趟英国，带一位门当户对的太太回来……你不知道，如今有多少中国朋友都认为我痴迷于中国姑娘……饶了我吧。我再不表态，以后住在北京可没有安生日子。”

林玉婵“啊哟”一声，脸红笑道：“谁那么无聊啊？”

赫德也有一些固执的坚守。他官话粤语都说得流利，对中国文化如数家珍，在官场上左右逢源，简直比中国人还中国人；但同时，他坚持不着汉装，每天吃西餐，红茶里一定要加奶，同时也坚决谢绝了无数撮合他进入跨国婚姻的媒人。

这次居然破天荒地为一个中国姑娘而破坏自己的原则，逾矩向上官求情，不少人摩拳擦掌，觉得赫德这中国女婿终于稳了。后来发现他捞的是个寡妇，也许配不太上，那没关系，只要喜欢中国人，大家手头有的是资源……

赫德平白多了一堆人情债，为了堵别人的嘴，终极避嫌，只能把自己赔进去。

回英国的省亲假已经递了上去，就等上面批复。