容闳惊讶：“中国确实还无法自行炼钢，需要进口钢材……不过，你能行？”

林玉婵坚定地点点头：“从外国进口轮船大炮都可以，进口钢铁材料，总不会更难吧？也没几个人做过，总得有人试试嘛。”

在大清做买卖，只做土货出口虽然能赚钱，但多少被外资压制，经济政策风险都大，而且……

林玉婵不是生意场上的新手了。她心气儿逐渐高，有余力思考些赚钱之外的事。

就算出口再多的茶叶丝绸棉花，赚再多差价，也不能改变中国半封建半殖民地的性质，也不能阻止列强侵略的野心，不能点燃什么变革的火种。

她不想把它当成一生中的至高追求。

参与洋务运动，参与历史的进程，为那艰难前行的文明的车轮，哪怕贡献一点点推力，日后回首起来，也算不枉此生。

而且，她心中还有个隐秘的执念。这个厂子可以说是义兴的转世。若有任何机会，她想和它建立一点点联系，参与它的成长。

容闳一拍手：“工厂初建，还真需要大规模采购。虽有采买部门，但那里的负责人我见过，是科举考上来的，初涉洋务，无法独立担责，多半还得找民间商人。”

他看到林玉婵脸上的喜色，赶紧补充道：“不过我说了不算，哈哈，我去帮你问问。”

江南制造局虽然名为机械厂，但由于是“国营”，整体氛围还是大清衙门那一套。林玉婵见到，原先的洋人办公楼被重建装修了一番，成为一个美轮美奂的中式大院，里面有假山，有池塘，挂着一圈各个部门的牌子，什么公务厅、方案处、报销处、支应处、议价处、考工处……

经过之时，有些办公室房门半开，里面的职员穿着官服，抽着水烟，不知在闲聊什么。

相比之下，容闳一个小小“督办”，权力仅限于指挥哪个机器放在哪儿，其余各事，都要请示。

容闳苦笑，悄声告诉林玉婵：“江南制造局是朝廷重点扶持的厂子，一开门就塞进来不少关系户，都是等着补缺的候补官员，白拿一份薪水——倒也不会瞎指挥。咱不用管他们。”

容闳摸进一间办公室，先跟里头的主管寒暄行礼，然后又被招呼喝茶，聊了半天，林玉婵等得腿都酸了，容闳才出来，笑着摇头叹气，塞给她一份文书。

“钢锭钢管的采购计划。三个月后，面向全上海华商，择能人而授权采买。细节都写在这里。林姑娘，看你的了，我可不管啦——老赵和保罗都在？我晚上要跟他们吃饭。”

林玉婵仔细读了一遍，盘算片刻，信心满满地说：