苏敏官轻轻握住她的手。在深绿色紫藤木叶遮挡的公园一隅，不管不顾地吻她。

“跟洋商的所有合约都是我谈的，我签的。”他破釜沉舟地宣布，“博雅是有限公司，没有连带责任。真山穷水尽时，你就把我开了。我一人赖账。”

林玉婵不太买账，回去依旧有点闷闷不乐。苏敏官百般讨好她，她还是郁郁。

究其原因，她劝告自己的员工不要火中取栗，她自己却冒着巨大的风险。这原本不是她的做事风格。

投机，赌博，真是很容易令人上瘾。

好在二十六两的天价也只是昙花一现。棉花收货季眼看来临，今年年景好，眼看丰收在即，价格也随之回落。

性急的棉商雇人加紧采摘加工，将今年的第一批棉花运抵花衣市场，准备再发一笔。

与此同时，《船务商业日报》——此时已改名《字林西报》——版面上一个小小角落里，登出了一则不起眼的公告。

《中国原棉渗水作假猖獗，上海总商会敦促各洋行谨慎收购，以免损失》

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这份公告措辞温和，语气中立。大概是为了避免伤害中国人民感情，只笼统地说有人在棉花包里掺水，连商号的名字都没曝光。

中国商人听闻这则消息，最多也不过叹口气，表示遗憾，然后跟自己合作的洋商保证，敝号绝对不会做那丧尽天良之事。

原本是一场小小的质量风波，可是第二天，棉商们踏上空荡荡的码头，觉出事情有点不对。

“哎，怎么没人收了……喂，先生，老兄，等等！敝号棉花都是一级甲等，绝无掺水，您可以随意检查……”

昔日人潮爆满的买办席位，此时已经空了十之八九。

商人们捶胸顿足，纷纷谩骂“一颗老鼠屎坏了一锅汤”，咒那个给棉花掺水的奸商祖宗十八代坟头爆炸。

可那有什么用。整个中国棉业的信誉，早已岌岌可危。