未必一定要有船。

只要别像上次似的，任性地把它一股脑卖了——把义兴改个名堂，从头开始，再正常不过。

但很显然，他不甘心。

她有点艰难地轻声说：“我看了报纸上关于轮船招商局的说明。有那么多法条和贷款兜底……有它在，其他散兵游勇的船运货栈，不太可能活下去。”

这已经是很保守的说法。她知道，轮船招商局不仅能蒸蒸日上，而且和江南制造局一样能活一百多年，甚至桃李满天下地分化出无数旗下企业：招商港口、招商置地、招商蛇口、招商银行、招商证券……

苏敏官嘴角扬起一个小小的苦笑。赢家通吃，他完全懂。

“而且会重挫外资船运。”他说，“如果官办轮船局真的能开起来，不出三年，能夺回至少三分之一的航权。外资轮运至少萎缩一半。”

这是他十年来梦寐以求的图景。过去他只能孤军奋战，顶多几家联合，从一舱货、一张客票开始，一边顶着官府的盘剥，一边艰难地从洋人手里抠市场份额。

而今，官府直接下场，头一次在中国的水域上，对中国船开出了全线绿灯。

如果他能经营这样一个公司——甚至只是当一个经理、帮办，到时站在畅通无阻的船头，跟洋人轮船齐头并进，那得有多爽快啊。

他不知道该说什么。从怀里拿出一个破布包，打开，痴痴看着那裂成两半的小巧长命锁。

原本就是给儿童戴的。虽然精美名贵，但不是什么传家保值的物件。能坚持到现在才开裂，也算寿终正寝。

他无意识地移动手指，想把那锁片拼好。但都是徒劳。

林玉婵轻声说：“找个匠人补一下。”

他微微摇头。碎片包起来收好。

“阿妹，我……”

“你心里是看好招商局的。”林玉婵小声说出他的心里话，“你不会沉掉义兴的船。你宁可看着它们换大清旗，继续服务中国人，继续跟洋人争，闯出更大的名堂。”