他想起自己小时候，在铁路工地上滴血流汗的日子。有一次在内华达，他所在的小队受够了欺压，好容易鼓起勇气闹罢工，却被另一队华工冷嘲热讽，趁机超额赶工，抢了他们的活计，把他们的罢工搞成了笑话。最后领头的被开除，他自己挨了鞭子。两个月没工钱拿。

几十年了，没长进。

不过反观大洋彼岸的祖国，还不是连年的内讧和乱斗，只知道恃强凌弱、盘剥弱者，对外倒是唯唯诺诺，赔尽小心……同样是几十年没长进。

账房叹气：“人穷志短，大家都穷怕了。”

正烦躁，有人敲门求见。

“梁爷，”冯如也学着旁人的口吻，腼腆地朝他拱手，“我想……想贷款。”

“做什么？”梁羡正没好气，问，“贷多少钱？”

所谓贷款，其实就没指望对方还钱。大火让许多华人都成了黑户，信誉全靠自觉，到时赖账走人，谁也找不到。

冯如坦然开口，说要三千美元。

梁羡当时就火冒三丈，沉着脸，做个送客的手势。

旁人一百块就能重新把生意做起来，他是谁家大老板，开口就三千，真当他们是开善堂的呢！

冯如不卑不亢，解释道：“我不能放弃。我要重建我的机械厂，等造出飞机来，我就回纽约做工程师，每月攒薪水，这些钱悉数还清，绝不拖欠。”

梁羡：“飞机系咩？”

冯如见他不了解飞机，一下子激动起来，抓起桌上的纸笔开始绘图。

账房：“诶，别乱画，用这张……”

“就是用内燃发动机制造飞行器，可以自如驾驶……如今朝廷腐败，军政无能，日本俄国在我国土上肆意开战，中国全无国防之力。朝廷只知买军舰，一艘耗费数百万银钱。而飞机价廉省工，用处更大。如果能有数百架飞机，甚至千只飞机分守各港口，内地可保无虞。……”

冯如说着，不觉手舞足蹈，眼里发光。