“你倒是很沉得住气。”圣上就着榻上的小几写了几行字，元韶极有眼色地接了过去，随后退出了内室，他将笔搁在架上，瞧见她面上如古井无波，自然地握住她的手掌，她的手指仍旧纤细，但掌根却触之绵软，夏夜生凉，叫人爱不释手。

“圣上……”苏笙正执了墨条研磨，被他这样一惊，墨条都掉到了砚台里，那溅出来的墨珠印在她的掌心，她多少有些气恼，瞧着灯烛下的男子含笑替她拭净掌心处的墨汁，不免怨道：“您这样不是叫外面的人都笑我，连个墨也不会研么？”

圣上将她掌心的印痕一点点擦去，神情舒缓，“外头的声音这样大，你不怕？”

约莫是晚膳时分，襄王率领的叛军就已经寻到了这处，御林军与叛军互有伤亡，一直到了晚间也没有攻下这处宫室。

“怕，也不怕。”苏笙坦然回答道：“有您在，我有什么好怕的？”

怕是人之常情，然而这个时候，她怕也没什么用处。

“不得了，你这个姑娘都会说哄人的话了。”圣上失笑，“当年朕进锦绣殿的时候，你也是这样，才十来岁的孩子，竟像是个小大人。”

他们的初见，也是在这样的夜晚，彼时他是胜利者，一句话便定了这个姑娘的终身，圣上望着这窈窕美人，轻叹了一声：“早知今日，朕也不会将你许给三郎了。”

“圣上要是瞧上了一个十三岁的女郎，臣女反倒是该害怕了。”苏笙低头道：“您本来就该是我的长辈，喜爱小辈才是人之常情。”

“朕确实不曾有那等嗜好，”圣上瞧着屏风之外，“不过朕的阿娘当年也是十二三岁进宫，被养在祖母的身侧，那时候阿耶都已经十七岁有余了。”

这种孤寂的时候，人总是愿意回忆一些旧时的事情，“朕的阿耶是祖父的长子，最得帝后的宠爱，阿娘只是一个国公继室的女儿，可她要强得很，从来没有输给过别的娘子，他们膝下四子一女，孝皇帝并不曾与别人生子，不过可惜，这几个同父同母的兄弟自相残杀，如今止有朕与襄王还有陵阳。”

大圣皇后再怎么心狠，她活着的时候，他们兄弟几人都还是在的，然而等她过身之后，兄弟阋于墙，英宗与三弟都不在了，他还要灭了襄王满门，圣上轻声叹道：“朕从此，便真的是孤家寡人了。”

苏笙瞥见了那诏书的内容，晓得皇帝虽然面上淡淡，心里却未必会好受，她低声道，“手足之情本就难得，即便他对您如此不恭顺，您处置了他也不会心中畅意。”

那份密诏是下给太子的，他要东宫擒住襄王之后将他的首级削下，挂在城门之上。

圣上望着她，“你想为襄王求情吗？”

苏笙摇头，“臣女与襄王见都不曾见过，有何理由为他求情？”