吴子英的脑子嗡嗡作响，他想不通，若说他挡了旁人的道，有人要杀他不足为奇。可为什么要用“见血封喉”的奇毒？为什么要眼睁睁的看着他痛苦的挣扎而死！？两刻钟可以很短，但在必死的时节里却又很长。每个瞬间都承受着巨大的恐怖与绝望，以及中毒带来的窒息感。眼泪不受控制的倾泻而下，“我要死了”这四个字盘旋在脑海，愈发加重了心底的恐惧。

滴答、滴答，刻漏的漏箭不紧不慢的下沉。一刻多钟后，吴子英终于停止了呼吸，却无人知道他是被毒死的，还是被自己吓死的。黑衣人再次靠近，谨慎的探了鼻息又摸了摸脖颈，确认他死亡后，方从容的收拾好堵嘴的抹布与绑人的绳索，飘然而去。

咚——咚——咚——晨钟准时响起。前来交班的狱卒崔三一边庆幸着自己今日没迟到不用挨板子，一边打着哈欠走进了诏狱。可走了没几步，他便发现了异常。每逢交班时值夜的狱卒无不吆五喝六约着去吃饭吃酒，今日何以如此安静？他放轻脚步挪进了几步，正撞见他们这一队的牢头余锋正阴沉着脸立在阴暗的走道上。他往日的两个心腹袁龙与马桥随侍在旁，同样的面沉如水。

地上横七竖八的躺着好几十号人，酒味已淡，可满地的酒瓶酒碗让人一看便知昨夜发生了什么。很快，又有几个狱卒走了出来，低声向牢头余锋汇报道：“头儿，吴尚书死了！”

余锋心里早有准备，如此大的阵仗，必然不是来逛一圈便走的，没人死了才奇怪。不过这些上层博弈，与他们干活吃晌的人无关，于是随口问道：“怎么死的？”

狱卒挠挠头，有些为难的道：“不大清楚。刚我们查过一回，并没伤着要害，只有胳膊与大腿共计四道外伤，却无多少血迹。”

余锋面色微变，杀人便也杀了，弄出如此诡异的情形又意欲为何？此事不能再等，必须上报！其实查案与看守的狱卒并无关联，不过是华阳郡公平日御下极严，回话时倘或一问三不知，少不得要吃些挂落，方才粗粗探查一番。现有了能回话的结果，立刻转身往外走。

今日天气不错，既无雨雪亦无大风，是以今日并无迟到之人。从正堂到各所皆亮起了灯，小旗与力士们来来往往，一派忙碌之景象。余锋深吸了一口气，时下惯例，报喜之人有赏；报忧之人则多被迁怒。若非事关重大，他是真不想做乌鸦。略定了定神，终于鼓起勇气走向了北镇抚司的二堂，即北镇抚使严康安的地盘。

因华阳郡公常年坐镇北镇抚司，严康安这个正经的北镇抚使在外竟无甚威名。不过不出名有不出名的好处，凡事有华阳郡公顶在前头，他的小日子过的着实不错。刚到衙门的他舒舒服服的烤着火喝着茶，见余锋进来也不大在意，懒洋洋的问：“何事？”

余锋硬着头皮道：“回禀大人，兵部尚书吴大人昨夜……没了……”

严康安一惊，嘴里余下的半口茶水直接呛进了气管，登时咳的惊天动地。余锋本着长痛不如短痛的原则，不待严康安顺过气，一口气道：“昨夜值夜的狱卒全被酒放倒至今未醒，吴大人身上只有四道不致命的伤口但他死了。”

啥！？正剧烈咳嗽的严康安听得此话，险些晕死过去。无数邪典祭祀在脑子里横行，死的如此诡异，该不会是新出来的甚巫蛊之术吧？想起历朝历代因巫蛊死无全尸的故事，严康安腾的从座位上站起，连声吩咐左右：“去，看看郡公来了没有！”

随从刚要出门，严康安又喊道：“慢着，先去二所把杨千户请到我这里来！”

随从怔了怔，不明白严康安向上禀报之事找杨景澄作甚。严康安瞪了他一眼，喝道：“快去！”

随从只得匆匆出门，先往二所去了。余锋倒是知晓严康安为何要请杨景澄，正如他不愿来报忧一样，严康安也不想去做那出头的乌鸦。这等一看就不讨好的事，交给新来的愣头青最合适不过。何况愣头青也需要表现，亦算是严康安扶持晚辈。只是这晚辈若正好撞到枪口上倒了霉，自然算他命歹了。

接到消息的杨景澄很快赶到，严康安三言两语交代了事情经过，只把杨景澄听的瞠目结舌，不由问道：“吴大人的死因，仵作有说什么吗？”北镇抚司这等衙门，连专属的工匠都有，养几个仵作更是不在话下。经他一提，严康安方记起此事，又忙不迭的吩咐人去唤仵作验尸。