周蔚闻言摸着下巴道：“他眼下的行径，便是蚍蜉撼大树，可能实在找不到法子了，只好对寻常百姓下手，他投毒在水井之中，饮水之人少量食用之后，中毒不深，还有时间救治，而中毒人也多，如此一来，他想要的城中恐慌便成了。”

凶手的用意大家都明白，因此，最紧要的便是找到凶手的踪迹，戚浔看向江默，“江校尉昨日和李捕头可有所获？”

江默道：“去了三处水井，问了周边的近百百姓，确定了三处水井下毒的时辰，名锦染坊后巷，是那日下午酉时过半，还有两处，一个是在午后，一个是在申时之后，都是青天白日下毒，我们还从井中打捞出了类似布包之物，凶手将砒霜包好，经过井边直接将布包扔进去，如此便可做到神不知鬼不觉。”

戚浔心底沉甸甸的，更有些不详的预感，“他那封信里只给了两天时间，如此大海捞针，只怕不妙。”

正说着，衙门外响起车马声，很快，傅玦走了进来，几人见状连忙行礼，跟着傅玦一起进了后院，他面色沉重，待进了后堂，便令林巍拿出两张画像来。

其中一张画像上是个眉目端方的年轻男子，傅玦指着画像道：“此人便是潘若愚，画像是此前拱卫司在禹州追捕他的时候画的，应与本人十分相像。”

说着，他拿出第二张画像来，“此人是昨日画的，凭着送信的小乞丐描述而画，此人样貌粗犷，面庞黝黑，并非潘若愚，后经过拱卫司拿去给潘家人辨认，他们将此人认了出来。”

傅玦的话让大家精神一振，他道：“此人十分像潘霄汉从前救过的一个盐工，这个盐工名叫胡诚，禹州人，家中父母双亡，只有他一个在禹州盐场做工，此前因为讨要盐场老板克扣的工钱，被老板打成重伤，正逢潘霄汉去盐场巡查，便将他救了下来。”

“此人伤好之后，想卖身入潘家，给潘霄汉做侍从，潘霄汉未曾应允，将他放去了别的盐场做工，之后他便很少往潘家去。”

宋怀瑾忍不住道：“是谁认得人？确定吗？”

傅玦道：“拱卫司让潘家大少爷认得人，当是十分准确的。”

宋怀瑾微讶，“那便是说，此人为了报答潘霄汉的救命之恩，所以入京行凶了？”

“应该不止他一个人，还有潘若愚，这个盐工对京城并不熟悉，若是孤身一人入京城，不可能行事这样周全。”傅玦道：“今日巡防营还是从水井四周调查，李廉带人去查砒霜的来源，看看最近可有口音外地之人打量买过砒霜，此外，本王查到了几处潘霄汉在京城之时购置的房产，大理寺去查。”

傅玦拿出一张名单交给宋怀瑾，宋怀瑾打眼一看，点头应下。

日头初升，时辰尚早，傅玦道：“今日辛苦诸位，务必手脚快些，再等的话，凶手只怕要有第四次下毒——”

众人齐声应是，很快便出了刑部衙门，戚浔身为仵作，一时被留了下来，今日她拆了脖颈上的白棉，只留结痂的伤口在外，看着更有些骇人。

傅玦摇了摇头，便道：“稍后我要入宫，你要么留在此地等他们回来，要么回大理寺待着，无需待命，紧着伤，莫要掉以轻心。”

戚浔乖觉应下，没多时傅玦也离了衙门。

她留在刑部无事，便回大理寺去，如今大理寺也在办投毒案，衙门内颇为清闲，戚浔一路往后，摸到了魏主簿处。

前面的小库房门开着，魏主簿带着两个小吏正在整理卷宗，见她回来很有些诧异，戚浔道：“没我的正经差事，我也不希望有，但凡有，便是说死人了，我今日无差事，主簿这里可有什么要帮忙的？”

魏文修笑呵呵的，“这两日清闲，不过马上到年中，过两日要忙了，御史台那边压着年初送上来的许多外地案卷，就等着年中一起复核。”

戚浔眼珠儿微转，“没关系，到时候主簿叫我，但凡不出外差，我便来帮忙。”

魏文修越看戚浔越是可亲，自是应下，戚浔在衙门逗留至午时，估摸着傅玦可能要出宫了，便又回到刑部，却不想傅玦并不在衙门，她只好在此候着，这一等便是大半日，到了黄昏时分，李廉和江默几乎一齐回了衙门。

二人神色沉重，一看便知毫无所获，江默道：“周围的百姓对近邻倒是十分熟悉，可那些水井都在巷子里，来来往往的人多，他们根本想不起陌生面孔。”

李廉道：“按照上次王爷划城的法子，我们一天下来，找了几十家药铺，只查到两处购买大量砒霜的，不过这两家都有名有姓，一家是为了农庄杀虫，另外一家是琉璃厂，是为了制作琉璃时脱色用的，我们都去查了，没有任何异常。”

戚浔不由道：“这么多砒霜，总不可能在城中分散着买，一次买一点，也太费功夫了。”她忽然问：“砒霜似乎是红信石炼出来的，那潘若愚会不会自己炼呢？”

李廉和江默对视一眼，李廉道：“这没有听说过，不过可以去打探一二，若真是自己淬炼出的，那也不是没有办法追查，淬炼总要器具。”

又等了两盏茶的功夫，宋怀瑾带着人回来，他们也所获甚少。

宋怀瑾道：“潘家在京中一共有四处产业，两处宅子，一处茶铺，还有一处绸缎铺子，他们回禹州之后，这两处铺子一直还在经营，宅子也找人看管着，后来他们出事，这两家铺子也是艰难为继，除了几个忠心的，好些人都跑了，那两处宅子还在，不过拱卫司去搜过一次，下人也没见过潘若愚。”

江默道：“若我是他，回京后既然有了这般打算，那便一定不会再去熟悉之地露面，彻底的掩藏踪迹，才有机会成事。”

宋怀瑾点头赞同，随即抬眸看了一眼天色，“这时辰不早，王爷怎么还没回来？”

众人皆是狐疑，戚浔也往门口看了好一会儿，就在大家迟疑要不要继续等下去之时，林巍驾着马车出现了，可马车空着，他只是来传话的。

“王爷今日因议和之事暂不能出宫，诸位有何消息，告诉小人，小人转告王爷。”

宋怀瑾几人忙将适才所言再说了一遍，林巍颔首应下，直令大家下值，待几人走出几步，林巍才对戚浔道：“戚姑娘，王爷吩咐我送你回去，咋们走吧。”

戚浔忍不住道：“王爷可是遇到了难事？”

林巍闻言一喜，“那倒没有，只是使臣队伍来得快，明天晚上，或者后天早上，便要入京了，宫内还有些准备未做，措手不及，王爷不得已留下。”

戚浔这才放了心，马车一路回安宁坊，林巍很快又离开，他至宫门口等傅玦，足足等到二更天，傅玦才出宫来。

上了马车，林巍一边驾车一边回头道：“主子，今日戚姑娘可是问您了。”

傅玦正疲惫的捏着眉心，闻言手一滞，随后不甚在意的道：“问了什么？”

“见您没出宫，问您是不是遇到了什么难事。”

傅玦沉稳的“哦”了一声，面上疲惫却一扫而空，甚至还想去刑部走一趟。

……

戚浔一夜好眠，第二日清晨正起梳洗，却忽然听见院外响起一阵嘈杂之声，她蹙眉走出来，待打开院门，便见周围邻居都往长街西头去。

她忍不住拉住一位中年妇人，“婶子，这时怎么了？”

这妇人惊悸未定的道：“丫头，出事了，西边的水井被人下毒了，好几家吃了那井水今晨都半死不活了……”