众宾客闻言无不骇然，慕容归盈道：“如此听来，慕容秋华与石拔当是安西军中之梁柱了。”

慕容旸一听笑道：“我军在都尉之上，还有二郭、二杨、以及薛、安、奚七位中郎将，这七位中郎将都是一人可压一国的方面之才。中郎将之上，尚有刘、李两位司马，司马以上有副大都护，副大都护以上的张大都护那更是文武全才，石拔和慕容春华在都尉里头算是厉害的了，但说顶梁柱怕还算不上。”

众宾客听得惊叹不已，曹元德低头若有所思，曹元忠却不服气，挺身而出道：“慕容兄休夸口得这么厉害，不如咱们下场比试一番，弓箭也好，骑术也好，击剑也好，任慕容兄选上一样，文无第一武无第二，下场一比就知真假！”

此言一出，一些沙州的青年将官就都叫起好来，曹议金喝道：“众儿郎休得无礼，今日客人远来，说什么比武击剑！”

他虽然依在长椅上，但一声轻喝，整个大厅就变得鸦雀无声，嘉陵见了心道：“这位老令公虽在病榻，但在沙州的威望却仍然无人能够动摇。”

慕容归盈微微一笑，道：“曹令公说得不错，今日乃是款待远客，酒桌上的话何必太当真？安西军与归义军同属大唐边藩，会当同气连枝，安西军的胜利，也就是我归义军的荣耀。”一举杯：“来来来，我们且在这里向西遥贺张大都护连败诸胡，平定安西！”

众宾客慌忙举杯，连曹议金也卖他这个面子，一起对着西边向张迈遥遥祝酒。

第007章 变文造势

招待完安西使者的酒会结束后，曹元德独留侍奉乃父，密语道：“父亲，那慕容旸说他安西军对回纥能够以一敌三甚至以一敌五，你看他们是否真的这么强？”

曹议金身体虽然有病，脑子却还十分清醒，笑了笑说：“不可能。”

曹元德道：“但他们疏勒攻防战一役，岭西诸国联军号称二十万，按估计当时安西军最多也就三四万人，结果安西军却取得了大胜，这却是差不了的。还有亦黑一战，马继荣也是言之凿凿，或许安西军真的很强。这帮人来历不明，虽然号称安西旧裔，实际上却多半是伪托而已，若真是这般强大，却得小心引狼入室。”

曹议金淡淡道：“疏勒那一战安西军是占了先机，坚壁清野，诸胡联军则是千里远征，这等情况之下的胜负要考虑的问题太多，未必就直接由双方军队的战力决定。至于亦黑一战，你听不出马继荣在明褒暗贬么？他明面上是说安西军的将领所向披靡，却又说唐军兵力不足、粮草不继。自古邦国相争，斗的是国力，国力在于人力与钱粮两方面——而这两方面安西军都不足，那他们还有什么可怕的？至于什么智将猛将，那只是因事成名罢了，里头吹嘘的成分太大，不必做过多的理会。安西军与我们隔着数千里，与这等名高实弱之远邦结交，有助于增加我们的声势，却不会对我们造成威胁，最是划算不过。”

曹元德喜道：“还是爹爹远谋深算，孩儿知道怎么办了。”当即吩咐下属好好招待唐军，尽量表现出归义军方面的诚意来，而对于法信提出的结盟一事也在高调进行。

归义军眼下虽然只占据了沙州、瓜州，但仍然以整个河西的唐民领袖自居，在陇右道的影响力也相当之大，安西军却是新近崛起的强邦，归义军、安西军与于阗三国结成大唐西域联盟，消息传出，整个河西都为震动。

安西使团的正使——礼曹参军事法信又代表张迈提出了“尊大唐、保国境、联军势、同子民”的四项主张。所谓尊大唐，就是奉中原汉家政权为正朔，所谓保国境，就是代表华夏政权保护在西域的疆土，所谓联军势，就是三大势力互为奥援，一方有事，其它二方必需鼎力支持，所谓同子民，则是要让三大势力辖下的民众可以自由来往，“使安西之民入沙州，则如沙州之民，使沙州之民入安西，则如安西之民。”

本来张迈最初的主张是“尊唐辟胡、联军同民”，但马继荣认为归义军如今的对外政策是尽量与周边的胡族保持平和友好，一定不肯贸然得罪诸回纥，为了减少结盟的压力，所以张迈才听从了马继荣的意见，将“辟胡虏”改为“保国境”，就字面上来说似乎显得保守了，但就实际意义来说却没有区别，因为在安西唐军的心目中高昌、龟兹、北庭、甘州乃至八剌沙衮与怛罗斯全部都是大唐故有的领土，保护国境自然就得先恢复国家的固有疆域，因此这一项主张似守而实攻！