曹元忠惊道：“什么！二哥走了？怎么都没给我个消息！那现在晋昌是谁掌管兵权？”

阎一山道：“是家叔阎肃。”

曹元忠一听便知道事情古怪，问道：“二哥为何忽然回去？”

阎一山道：“似乎是令公病情有了变化，所以敦煌方面发来急报，让二公子连夜赶回去，却让家叔到此来替代二公子。”

曹元忠惊道：“爹爹病情有变？有什么变？为什么不通知我！”

阎一山道：“这……现在好像又没什么事情了。”曹元忠心情急了起来，道：“快带我去见阎叔叔！”便到城主府邸来见阎肃，他听说曹议金病情有变后本来十分担忧，但在来的路上却想：“这里头多半又有古怪！”

曹家在沙瓜是自称过“令公大王”的，虽无明确地称帝，却有君王之实，阎肃是曹元忠的长辈，官爵也比他大，却显得十分客气。曹元忠虽然骁勇善战，但城府不深，见阎肃对自己毕恭毕敬，就说道：“二哥既然走了，那晋昌的防务便暂时由我负责吧。”

阎一山惊道：“那怎么行！四公子虽然是曹姓嫡系，但兵权是敦煌方面授予，没有鱼符，便是大公子来了也不能接管兵权！四公子，你要掌管兵权的话，只要敦煌那边一道文书下来，我马上将兵权交与四公子，但现在的话，恕老朽不敢从命！”

曹元忠见他这样的态度更是起疑，但也拿他没办法，晚上歇息辗转反侧，却仍然无法决断，第二日却被几个心腹吵得跳起，叫道：“四公子，出大事了！”

“什么事情？”

“我们的人都被调走了，你快去看看！”

曹元忠起来到营中巡视，却发现营内空空，吃了一惊，一路打听，才晓得自己麾下的士兵刚刚领到命令，要重新编入晋昌军防之中。

曹元忠怒道：“我人还在这里，阎肃怎么就敢夺我兵权！”

留守的有司军吏却道：“四公子息怒，阎老将军有敦煌授予的大权，主宰全瓜军务，按理来说四公子也得听他的。”

曹元忠心想：“这里也不能呆了，谁知道阎肃肚子里到底装着什么药！这一千人虽然不多，却也是我的老本了，若被阎肃整编了去，那我就成了一个莽夫，什么也做不成了！”他对城内各处地方十分熟悉，当即引了几个心腹径奔晋昌城内大营，果然望见大营军官正在阎一山的率领下整编自己的部队。

他赶了过去叫停，道：“所有人全部上马，随我出城！”

阎一山叫道：“四公子，家叔有令，四公子的这部人马必须重新编入晋昌军防之中！四公子你也不能擅自出城！”