便在这时，外间来报：“北边有一支骑兵杀到城郊附近，临近村镇纷纷响应，如今屯于城外，来意不测。”

薛复讶异道：“北边？莫非是伊州来了援军？这么快？”

慕容春华道：“我去看看！”

慕容归盈却笑了起来：“无须惊慌，夺阎肃兵权的人来了。”

李膑心念一转，道：“是曹元忠？”

慕容归盈道：“多半是他。”

薛复道：“我听书他被曹元德赶到兴胡泊去，现在忽然出现，不知意欲何为。”

慕容归盈道：“那是听说敦煌出事，赶来救父兄来了。”

薛复问道：“那该如何应付？”

慕容归盈道：“曹元忠孝而见逐，沙州百姓爱其勇武，服其忠孝，不过他的兵力不多，不足为大患。若将军要杀灭他，需用大兵十面合围，若将军愿意招揽他，只需派元深一人出城，便可招来。”

李膑道：“我们安西进入敦煌，一向秉持忠义行事，怎么能杀忠义之人？”

慕容春华道：“但曹元深可以信任么？我今天见他出降之时，脸上可有羞辱之色。”

慕容归盈道：“敦煌一朝易主，元深作为曹家嫡派子弟，自然不可能没有想法，但元深遇事能够三思，这是他不同于元德的地方。我料他出城之后，必能自己开解、想通。若再安排合适的人与他同去，则此事可保完全！”

薛复信服他的分析，便派了人去请曹元深邀曹元忠入城相见。田瀚听说了此事后毛遂自荐，李膑便安排了他做曹元深的护卫。慕容归盈又道：“元忠的行军司马是李敬民，他是李忠邦的弟弟，可让李忠邦随同前去，那就万无一失了。”

第096章 忠臣孝子

城外来的果然是曹元忠，他眼见曹元德倒行逆施又无法阻止，便自己将自己放逐在兴胡泊，在那里日日酗酒，早晚酩酊大醉，李敬民苦劝无果，直到听说敦煌出事，曹元忠才猛然惊醒，就要整顿兵马南下来救父兄。