尽管他在接下来几年中完美地执行了张迈的东北战略，在混同江流域建城殖民，为汉民族在远北地区扎下根来立下了不朽功勋，他自己也积功累进，成了名副其实的东北王，但有关耶律璟和那一支残存契丹的下落却一直没有消息。

有人说是东海女直庇护了他们，但在五年后耶律安抟勾结东海女直谋反而被柴荣屠戮殆尽后，也没有在女直人的领土上找到契丹的踪迹；也有人说他们是遇上了雪崩全体葬身山谷，但言之凿凿却没人找得到一具尸体。

在此后的很多年里头，对耶律璟的搜索一直没有断——这也成为燕京方面对东北持续投入各种资源的一个理由之一。朝廷每年还都为搜捕耶律璟和残存契丹投入固定的巨额悬赏，年复一年以至于其累积金额变得越来越巨大。

到了天策二十五年，在大唐的造船业变得空前发达时，忽然有一个消息从宫中传出，说是当年耶律璟越逃越北，竟然越过了白令海峡，逃到远东大洋彼岸的黄金之国去了。

在接下来的岁月里，奔着那天文数字的悬赏，大唐出现了许多探险者，投入人力物力去寻找那个或许存在的黄金国度。

……

长安城，在秋风中显得倍加萧瑟。

桑维翰跪在殿前，流着泪，哭号着：“令公！不能投降啊！不能投降啊！若是投降，范延光的前车之鉴，您还没看清楚吗？我们还有机会的，还有机会的！”

刘知远整个人变得十分衰老，一种无力感从他全身上下都泄露了出来：“机会？什么机会？等张迈从西域回来的机会？”

是的，张迈还没有回来。

但漠北平定的消息，辽阳投降的捷报，还有徐州北附的邸报，安重荣的死讯，都已经传到了长安。

而就在昨天又传来一条新的情报：榆关也被拿下了，耶律屋质自杀殉国，萧辖里打开了城门，至此东至大海、西越葱岭、北至大漠、南至淮汉的庞大疆域全面打通，在这个巨大版图里，只剩下一个小小的钉子，那就是长安！

现在张迈还没有回来，但天策大唐的国势却空前煊赫。江陵府请求内附的奏表已经被准许了，吴国国主的儿子也在燕京进了学，符彦卿在荆北打造的战船已经下了水，李齐、荆楚和孟蜀都在这个新帝国的脚下瑟瑟发抖，而已经没有抵抗心的吴越地区则在呼喊着一个大统一时代的到来。

盛唐的荣光即将再现，这个时候，长安怎么可能继续割据下去？

北面的慕容春华、东面的折德扆和西面的郭威都已经变得有些不耐烦了，在张迈回来之前，他们肯定要解决这个问题。

范延光的确提供了一个反面教材，告诉了刘知远——在张迈手下，妄想拥兵自重是不可能的了，接下来他的选择有三：战死、边疆拓土，或者享受一份安荣地做一个富家翁。后二者是张迈的亲笔承诺！